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Visão geral
A carga viral é o nível de HIV no sangue. Pessoas HIV-negativas não têm carga viral. Se o teste de uma pessoa for positivo para HIV, sua equipe de saúde pode usar o teste de carga viral para monitorar sua condição.
A carga viral mostra o quão ativo o HIV está no sistema. Normalmente, se a carga viral é elevada por um longo período, a contagem de CD4 é baixa. As células CD4 (um subconjunto de células T) ajudam a ativar a resposta imunológica. O HIV ataca e destrói as células CD4, o que reduz a resposta do corpo ao vírus.
Uma carga viral baixa ou indetectável indica que o sistema imunológico está trabalhando ativamente para ajudar a manter o HIV sob controle. Saber esses números ajuda a determinar o tratamento de uma pessoa.
O teste de carga viral
O primeiro teste de sangue de carga viral geralmente é realizado logo após o diagnóstico de HIV.
Este teste é útil antes e depois de uma mudança na medicação. Um profissional de saúde solicitará testes de acompanhamento em intervalos regulares para verificar se a carga viral muda com o tempo.
Uma contagem viral crescente significa que o HIV de uma pessoa está piorando e podem ser necessárias mudanças nas terapias atuais. Uma tendência de queda na carga viral é um bom sinal.
O que significa carga viral "indetectável"?
A terapia antirretroviral é um medicamento que ajuda a manter a carga viral no corpo sob controle. Para muitas pessoas, o tratamento do HIV pode reduzir substancialmente os níveis de carga viral, às vezes a níveis indetectáveis.
Uma carga viral é considerada indetectável se um teste não puder quantificar as partículas de HIV em 1 mililitro de sangue. Se uma carga viral for considerada indetectável, significa que o medicamento está funcionando.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma pessoa com carga viral indetectável “efetivamente não tem risco” de transmitir o HIV sexualmente. Em 2016, a Campanha de Prevenção de Acesso lançou a campanha U = U, ou Indetectável = Não Transmissível.
Uma palavra de cautela: “indetectável” não significa que as partículas do vírus não estejam lá, ou que uma pessoa não tenha mais HIV. Significa simplesmente que a carga viral está tão baixa que o teste não consegue medi-la.
Pessoas seropositivas devem considerar continuar a tomar medicamentos anti-retrovirais para se manterem saudáveis e manter a carga viral indetectável.
O fator de pico
Estudos mostram que pode haver picos temporários de carga viral, às vezes chamados de "blips". Esses picos podem acontecer até mesmo em pessoas que tiveram níveis de carga viral indetectáveis por um longo período.
Essas cargas virais aumentadas podem ocorrer entre os testes e pode não haver sintomas.
Os níveis de carga viral no sangue ou fluidos genitais ou secreções são geralmente semelhantes.
Carga viral e transmissão de HIV
Uma carga viral baixa significa que uma pessoa tem menos probabilidade de transmitir o HIV. Mas é importante observar que o teste de carga viral mede apenas a quantidade de HIV que está no sangue. Uma carga viral indetectável não significa que o HIV não está presente no corpo.
Pessoas HIV-positivas podem querer considerar precauções para diminuir o risco de transmissão do HIV e para reduzir a transmissão de outras infecções sexualmente transmissíveis (IST).
Usar preservativos de forma correta e consistente ao fazer sexo é um método eficaz de prevenção de IST. Confira este guia sobre o uso de preservativos.
Também é possível transmitir o HIV a parceiros compartilhando agulhas. Nunca é seguro compartilhar agulhas.
As pessoas seropositivas também podem querer considerar uma discussão aberta e honesta com o seu parceiro. Eles podem pedir aos profissionais de saúde que expliquem a carga viral e os riscos de transmissão do HIV.
Q&A
Q:
Algumas fontes afirmam que as chances de transmissão do HIV com carga viral indetectável são zero. Isso é verdade?
UMA:
Com base nas descobertas de três estudos separados de alta qualidade, o CDC agora relata que o risco de transmissão do HIV de alguém que está em terapia antirretroviral (ART) “durável” com supressão viral é de 0 por cento. Os estudos usados para fazer essa conclusão observaram que os eventos de transmissão, quando ocorreram, foram devido à aquisição de uma nova infecção de um parceiro separado não suprimido. Por causa disso, não há virtualmente nenhuma chance de transmitir o HIV com uma carga viral indetectável. Indetectável foi definido de forma diferente nos três estudos, mas todos eram <200 cópias do vírus por mililitro de sangue.
Daniel Murrell, MDAs respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
Carga viral e gravidez
Tomar medicamentos antirretrovirais durante a gravidez e o parto pode reduzir muito o risco de transmissão do HIV a uma criança. Ter uma carga viral indetectável é o objetivo durante a gravidez.
As mulheres podem tomar medicamentos para o HIV com segurança durante a gravidez, mas devem conversar com um profissional de saúde sobre regimes específicos.
Se uma mulher soropositiva já estiver tomando medicamentos antirretrovirais, a gravidez pode afetar a forma como o corpo processa os medicamentos. Certas mudanças no tratamento podem ser necessárias.
Carga viral comunitária (CVL)
A quantidade de carga viral de pessoas HIV-positivas em um grupo específico é chamada de carga viral comunitária (CVL). Um alto CVL pode colocar pessoas dentro dessa comunidade que não têm HIV em maior risco de contraí-lo.
A CVL pode ser uma ferramenta valiosa para determinar quais tratamentos para o HIV reduzem efetivamente a carga viral. O CVL pode ser útil para aprender como a carga viral mais baixa pode afetar as taxas de transmissão em comunidades ou grupos de pessoas específicos.
Panorama
Ter uma carga viral indetectável diminui muito as chances de transmissão do HIV a parceiros sexuais ou pelo uso de agulhas compartilhadas.
Além disso, o CDC relata que o tratamento de mulheres grávidas com HIV e seus bebês reduz a contagem da carga viral, bem como o risco de o bebê contrair o HIV no utero.
Em geral, o tratamento precoce demonstrou reduzir a contagem da carga viral no sangue de pessoas com HIV. Além de reduzir as taxas de transmissão para pessoas que não têm HIV, o tratamento precoce e a carga viral mais baixa estão ajudando as pessoas com HIV a viver mais e com mais saúde.
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