À primeira vista, as estatísticas globais mais recentes sobre o HIV são encorajadoras. De acordo com o UNAIDS, mais de 21 milhões de pessoas estão recebendo terapia antirretroviral para HIV, o tratamento mais eficaz disponível. E o número de mortes relacionadas à AIDS agora é menos de um milhão por ano - o menor desde o início do século 21.
Além disso, muitos países ao redor do mundo se comprometeram a atingir as metas “90-90-90” até 2020. Isso significa estabelecer a meta de 90 por cento das pessoas seropositivas para o VIH saberem o seu estado, 90 por cento das pessoas que conhecem o seu estado de receber tratamento, e 90 por cento das pessoas que recebem tratamento têm uma carga viral indetectável.
Mas, apesar desses desenvolvimentos promissores, a taxa de novos diagnósticos de HIV ainda está aumentando entre certas populações. Isso é particularmente verdadeiro para homens que fazem sexo com homens (HSH), cujo risco de contrair HIV é assustadoramente 27 vezes maior do que outros grupos demográficos.
É importante perguntar por que os HSH ainda enfrentam um risco muito maior de diagnóstico de HIV, em comparação com outros grupos. Por que, depois de tanto tempo e progresso, isso ainda acontece? E, ainda mais importante, o que pode ser feito para proteger os homens que estão em maior risco?
Estatísticas regionais
Embora o risco de infecção pelo HIV seja maior para HSH em todo o mundo, a taxa de novos casos varia de acordo com a região. O UNAIDS coletou dados e divulgou uma análise global aproximada de novos diagnósticos de HIV para 2017. De acordo com esta pesquisa, novos casos de HIV entre HSH representam cerca de:
- 57 por cento de todos os novos casos na América do Norte, Europa Central e Europa Ocidental
- 41 por cento de todos os novos casos na América Latina
- 25 por cento de todos os novos casos na Ásia, Pacífico e Caribe
- 20 por cento de todos os novos casos na Europa Oriental, Ásia Central, Oriente Médio e Norte da África
- 12 por cento de todos os novos casos na África Ocidental e Central
Embora haja alguma variação regional, esta não é uma tendência isolada. Na maior parte do mundo, os HSH enfrentam maior risco de diagnóstico de HIV em comparação com outros grupos.
Desafios regionais e universais
Certas regiões do mundo têm seus próprios obstáculos únicos no que diz respeito à prevenção de novas transmissões do HIV.
Por exemplo, em muitos países - e especialmente na África e no Oriente Médio - o sexo entre homens é criminalizado. Isso leva os HSH a esconder suas práticas sexuais e a evitar buscar aconselhamento médico sobre o HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis. Também pode tornar mais difícil para os profissionais de saúde e grupos de defesa oferecer informações sobre saúde sexual aos HSH sobre como eles podem reduzir o risco de transmissão do HIV.
Em todo o mundo - mesmo em países onde as práticas, relacionamentos e casamentos homossexuais são legais - a discriminação e a homofobia persistem. Em vários graus, isso pode afetar a capacidade e a vontade dos HSH de acessar serviços e informações de saúde de alta qualidade. O estigma que pode acompanhar um diagnóstico de HIV também tem um impacto.
A disponibilidade de testes de HIV varia em todo o mundo. Além disso, se os HSH temem o julgamento potencial dos provedores de saúde, eles podem ter menos probabilidade de fazer o teste.
Quando as pessoas não fazem o teste de HIV, não conseguem descobrir se têm o vírus. Por sua vez, eles não terão acesso a tratamento e terapia anti-retroviral. Eles também têm maior probabilidade de transmitir o vírus a outras pessoas.
Com base nos dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em cada 6 HSH nos Estados Unidos com HIV não sabe que está vivendo com o vírus. Em alguns países, a situação é pior. Por exemplo, no Quênia, Malauí e África do Sul, cerca de um em cada três HSH com HIV não sabe que tem.
Certos fatores biológicos também podem colocar os HSH em maior risco de contrair HIV. A maioria dos HSH contrai o vírus fazendo sexo anal sem preservativo. O sexo anal sem preservativo tem um risco maior de transmissão do HIV do que algumas outras práticas sexuais, como o sexo oral.
Os preservativos ajudam a prevenir a transmissão do HIV, mas as taxas de uso de preservativos entre os HSH variam em todo o mundo. Falta de educação sexual, falta de acesso a preservativos e normas culturais em torno dos preservativos são questões-chave que afetam as taxas de uso. Em países onde o uso de preservativos é baixo, os HSH correm maior risco de entrar em contato com outras doenças sexualmente transmissíveis, incluindo sífilis, gonorréia e clamídia - além do HIV.
Os tratamentos anti-retrovirais também reduzem significativamente o risco de transmissão do HIV. Estes incluem medicamentos de profilaxia pré-exposição (PrEP) e profilaxia pós-exposição (PEP). Mesmo com a exposição ao vírus, como por meio de sexo sem preservativo, a PrEP e a PEP são altamente eficazes na prevenção da transmissão. Mas, em todo o mundo, as pessoas com maior risco de contrair o HIV podem ter dificuldade em obter esses medicamentos, seja por falta de acesso ou de informação.
Soluções acionáveis
Superar esses desafios pode parecer assustador, mas é possível. Em todo o mundo, há evidências crescentes de que certas abordagens podem fazer uma enorme diferença quando se trata de reduzir a taxa de novos diagnósticos de HIV.
Uma das etapas mais importantes para reduzir novos casos em HSH é que os países administrem terapias anti-retrovirais como a PrEP em larga escala. Programas de PrEP amplamente difundidos estão em andamento em vários países, incluindo Austrália, Brasil, Quênia, África do Sul, Estados Unidos e Zimbábue.
Até agora, os resultados têm sido promissores. Por exemplo, em uma região da Austrália, a rápida introdução da PrEP foi associada a um declínio de 35 por cento em novos diagnósticos de HIV. Quando o PReP é amplamente disponibilizado, as campanhas publicitárias e as iniciativas locais são fundamentais para educar o público sobre a disponibilidade e eficácia do medicamento.
Uma mudança para os cuidados baseados na comunidade é outra estratégia importante para reduzir novos casos de HIV. Programas de extensão com profissionais de saúde comunitários podem aumentar a probabilidade de que as pessoas com HIV mantenham seu plano de tratamento.
A tecnologia também oferece novas soluções. Na China, um aplicativo de namoro para smartphone chamado Blued desenvolveu um sistema para conectar seus 40 milhões de usuários ao site de teste de HIV mais próximo. Isso torna mais fácil para as pessoas marcarem uma consulta. Dados de 2016 sugerem que as clínicas promovidas no aplicativo tiveram um aumento de 78% no número de pessoas testadas.
A descriminalização de práticas e relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, ao mesmo tempo em que aborda o estigma e a discriminação, faz uma grande diferença. O UNAIDS observa que isso incentiva as pessoas com HIV a se inscrever em programas de saúde e seguir um plano de tratamento.
Finalmente, a ONUSIDA relata que é crucial para os governos oferecer cuidados de saúde acessíveis e eliminar as taxas de utilização dos serviços de saúde. Isso não só torna a terapia anti-retroviral mais acessível, mas também reduz os encargos financeiros associados ao HIV.
A lição: olhando para o panorama geral
A taxa de novas infecções por HIV entre homens que fazem sexo com homens aumentou em todo o mundo, mas a meta de atingir as metas 90-90-90 até 2020 não foi esquecida. Para chegar lá - ou pelo menos ficar mais perto - a colaboração entre as comunidades individuais e os sistemas nacionais de saúde é imperativa. O teste de HIV e a terapia anti-retroviral devem ser acessíveis às pessoas com maior risco de contrair o vírus.
Líderes políticos, comunitários e empresariais em todo o mundo precisam intensificar e trabalhar em direção aos investimentos financeiros e mudanças nas políticas necessárias para garantir que o progresso aconteça. Para deter a ameaça do HIV e AIDS para os HSH e todas as pessoas, precisamos nos unir - não apenas localmente, mas também em nível global.
