De acordo com as últimas estatísticas dos Centros para Doenças, Controle e Prevenção, cerca de 36,7 milhões de pessoas vivem com o HIV em todo o mundo. Embora tenha havido muitos avanços no manejo do vírus HIV ao longo dos anos, infelizmente, ainda existe muita desinformação sobre o que significa viver com o HIV.
Buscamos vários especialistas para obter suas opiniões sobre os equívocos mais flagrantes que as pessoas nos Estados Unidos têm sobre o HIV / AIDS. Esses especialistas tratam pessoas, educam estudantes de medicina e fornecem suporte aos pacientes que estão enfrentando a doença. Aqui estão os nove principais mitos e equívocos que eles e as pessoas que vivem com o vírus HIV ou a síndrome da AIDS continuam a combater:
Mito nº 1: o HIV é uma sentença de morte.
“Com o tratamento adequado, esperamos que as pessoas com HIV tenham uma vida normal”, disse o Dr. Michael Horberg, diretor nacional de HIV / AIDS da Kaiser Permanente.
“Desde 1996, com o advento da terapia anti-retroviral altamente ativa, uma pessoa com HIV com bom acesso à terapia anti-retroviral (TARV) pode esperar viver uma vida normal, desde que tome os medicamentos prescritos”, acrescenta o Dr. Amesh A. Adalja, uma médica infecciosa credenciada e acadêmica sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Ele também atua na Comissão de HIV da cidade de Pittsburgh e no grupo consultivo da AIDS Free Pittsburgh.
Mito 2: Você pode dizer se alguém tem HIV / AIDS olhando para ele.
Se um indivíduo contrair o vírus HIV, os sintomas não são nada notáveis. Uma pessoa com infecção por HIV pode apresentar sintomas semelhantes a qualquer outro tipo de infecção, como febre, fadiga ou mal-estar geral. Além disso, os sintomas leves iniciais geralmente duram apenas algumas semanas.
Com a introdução precoce de medicamentos anti-retrovirais, o vírus HIV pode ser controlado com eficácia. Uma pessoa com HIV que recebe tratamento anti-retroviral é relativamente saudável e não é diferente de outras pessoas que têm condições crônicas de saúde.
Os sintomas estereotipados que as pessoas costumam associar ao HIV são, na verdade, sintomas de complicações que podem surgir de doenças ou complicações relacionadas à AIDS. No entanto, com tratamento anti-retroviral adequado e medicamentos, esses sintomas não estarão presentes em um indivíduo que vive com HIV.
Mito nº 3: Pessoas heterossexuais não precisam se preocupar com a infecção por HIV.
É verdade que o HIV é mais prevalente em homens que também têm parceiros sexuais masculinos.Os jovens negros gays e bissexuais têm as taxas mais altas de transmissão do HIV.
“Sabemos que o grupo de maior risco são os homens que fazem sexo com homens”, diz o Dr. Horberg. Este grupo é responsável por cerca de 70 por cento dos novos casos de HIV nos EUA, de acordo com o CDC.
No entanto, os heterossexuais foram responsáveis por 24 por cento das novas infecções por HIV em 2016, e cerca de dois terços deles eram mulheres.
Embora as taxas de homens negros gays e bissexuais vivendo com HIV tenham permanecido relativamente as mesmas nos Estados Unidos, as taxas gerais de novos casos de HIV diminuíram 18% desde 2008. Os diagnósticos entre indivíduos heterossexuais em geral diminuíram 36% e diminuíram 16% entre todas as mulheres.
Os afro-americanos enfrentam um risco maior de transmissão do HIV do que qualquer outra raça, independentemente de sua orientação sexual. De acordo com o CDC, a taxa de diagnósticos de HIV para homens negros é quase oito vezes maior do que para homens brancos e ainda maior para mulheres negras; a taxa é 16 vezes maior em mulheres negras do que em brancas e 5 vezes maior em mulheres hispânicas. As mulheres afro-americanas contraem o HIV em taxas mais altas do que qualquer outra raça ou etnia. Em 2015, 59% das mulheres vivendo com HIV nos Estados Unidos eram afro-americanas, enquanto 19% eram hispânicas / latinas e 17% eram brancas.
Mito nº 4: Pessoas soropositivas não podem ter filhos com segurança.
A coisa mais importante que uma mulher vivendo com HIV pode fazer ao se preparar para a gravidez é conversar com seu médico para iniciar o tratamento ARV o mais rápido possível. Como o tratamento para o HIV avançou muito, se uma mulher tomar seu remédio para HIV diariamente, conforme recomendado por um profissional de saúde, durante toda a gravidez (incluindo trabalho de parto) e continuar a tomar remédio para seu bebê por 4 a 6 semanas após o nascimento, o risco de transmissão do HIV para o bebê pode ser tão baixo quanto 1% ou menos.
Existem também maneiras de uma mãe com HIV diminuir o risco de transmissão caso a carga viral do HIV seja maior do que o desejado, como a escolha de uma cesariana ou mamadeira com fórmula após o nascimento.
Mulheres que são HIV negativas, mas procuram engravidar de um parceiro masculino portador do vírus HIV, também podem tomar medicamentos especiais para ajudar a diminuir o risco de transmissão para elas e seus bebês. Para homens que têm HIV e estão tomando seus medicamentos ART, o risco de transmissão é virtualmente zero se a carga viral for indetectável.
Mito 5: O HIV sempre leva à AIDS.
HIV é a infecção que causa a AIDS. Mas isso não significa que todos os indivíduos HIV positivos desenvolverão AIDS. A AIDS é uma síndrome de deficiência do sistema imunológico resultante do ataque do HIV ao sistema imunológico ao longo do tempo e está associada a uma resposta imunológica enfraquecida e a infecções oportunistas. A AIDS é evitada pelo tratamento precoce da infecção pelo HIV.
“Com as terapias atuais, os níveis de infecção por HIV podem ser controlados e mantidos baixos, mantendo um sistema imunológico saudável por um longo tempo e, portanto, evitando infecções oportunistas e um diagnóstico de AIDS”, explica Dr. Richard Jimenez, professor de saúde pública da Walden University .
Mito # 6: Com todos os tratamentos modernos, o HIV não é grande coisa.
Embora tenha havido muitos avanços médicos no tratamento do HIV, o vírus ainda pode levar a complicações e o risco de morte ainda é significativo para certos grupos de pessoas.
O risco de contrair o HIV e como isso afeta uma pessoa varia de acordo com a idade, sexo, sexualidade, estilo de vida e tratamento. O CDC possui uma ferramenta de redução de risco que pode ajudar uma pessoa a estimar seu risco individual e tomar medidas para se proteger.
Mito # 7: Se eu tomar PrEP, não preciso usar preservativo.
A PrEP (profilaxia pré-exposição) é um medicamento que pode prevenir a infecção pelo HIV com antecedência, se tomado diariamente.
De acordo com o Dr. Horberg, um estudo de 2015 da Kaiser Permanente acompanhou pessoas usando PrEP por dois anos e meio e descobriu que era mais eficaz na prevenção de infecções por HIV, novamente se tomado diariamente. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) atualmente recomenda que todas as pessoas com risco aumentado de HIV tomem PrEP.
No entanto, não protege contra outras doenças sexualmente transmissíveis ou infecções.
“A PrEP é recomendada para ser usada em combinação com práticas sexuais mais seguras, pois nosso estudo também mostrou que metade dos pacientes participantes foram diagnosticados com uma infecção sexualmente transmissível após 12 meses”, diz o Dr. Horberg.
Mito # 8: Aqueles com teste negativo para HIV podem ter relações sexuais desprotegidas.
Se uma pessoa foi recentemente diagnosticada com HIV, isso pode não aparecer em um teste de HIV até três meses depois.
“Os testes apenas de anticorpos usados tradicionalmente funcionam detectando a presença de anticorpos no corpo que se desenvolvem quando o HIV infecta o corpo”, explica o Dr. Gerald Schochetman, diretor sênior de doenças infecciosas da Abbott Diagnostics. Dependendo do teste, a positividade para o HIV pode ser detectada após algumas semanas ou até três meses após a possível exposição. Pergunte à pessoa que está realizando o teste sobre este período de janela e o tempo de repetição do teste.
Os indivíduos devem fazer um segundo teste de HIV três meses após o primeiro, para confirmar uma leitura negativa. Se eles fazem sexo regularmente, a San Francisco AIDS Foundation sugere que façam o teste a cada três meses. É importante que um indivíduo discuta sua história sexual com seu parceiro e converse com um profissional de saúde sobre se ele e seu parceiro são bons candidatos para PrEP.
Outros testes, conhecidos como testes combinados de HIV, podem detectar o vírus mais cedo.
Mito # 9: Se ambos os parceiros têm HIV, não há razão para usar preservativo.
Estudos demonstraram que uma pessoa que vive com HIV que está em terapia antirretroviral regular que reduz o vírus a níveis indetectáveis no sangue NÃO é capaz de transmitir o HIV a um parceiro durante o sexo. O consenso médico atual é que “Indetectável = Não Transmissível”.
No entanto, o CDC recomenda que, mesmo que ambos os parceiros tenham HIV, eles devem usar preservativos em todas as relações sexuais. Em alguns casos, é possível transmitir uma cepa diferente de HIV a um parceiro ou, em alguns casos raros, transmitir uma forma de HIV que é considerada uma "superinfecção" de uma cepa que é resistente aos medicamentos ART atuais.
O risco de uma superinfecção por HIV é extremamente raro; o CDC estima que o risco está entre 1 e 4 por cento.
The Takeaway
Embora infelizmente não haja cura para o HIV / AIDS, as pessoas com HIV podem viver vidas longas e produtivas com detecção precoce e tratamento anti-retroviral adequado.
“Embora as terapias antirretrovirais atuais possam ser muito eficazes para manter o HIV em níveis baixos e evitar que ele se replique e destrua o sistema imunológico por um longo tempo, não há cura para a AIDS ou uma vacina contra o HIV, o vírus que causa a AIDS”. explica o Dr. Jimenez.
Ao mesmo tempo, o pensamento atual é que se uma pessoa puder manter a supressão viral, o HIV não progredirá e, portanto, não destruirá o sistema imunológico. Existem dados que suportam uma expectativa de vida ligeiramente encurtada para pessoas com supressão viral em comparação com pessoas sem HIV.
Embora o número de novos casos de HIV tenha se estabilizado, de acordo com o CDC, ainda existem cerca de 50.000 novos casos a cada ano apenas nos Estados Unidos.
De preocupação, “os novos casos de HIV na verdade aumentaram entre certas populações vulneráveis, incluindo mulheres negras, homens jovens que fazem sexo com homens e populações difíceis de alcançar”, de acordo com o Dr. Jimenez.
O que isto significa? O HIV e a AIDS ainda são as principais preocupações de saúde pública. As populações vulneráveis devem ser contatadas para teste e tratamento. Apesar do progresso nos testes e da disponibilidade de medicamentos como a PrEP, agora não é hora de baixar a guarda.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC):
- Mais de 1,2 milhão de americanos têm HIV.
- Todos os anos, mais 50.000 americanos são diagnosticados
com HIV. - AIDS, que é causada pelo HIV, mata 14.000
Americanos todos os anos.
“A geração mais jovem perdeu algum medo do HIV por causa do sucesso do tratamento. Isso fez com que eles se envolvessem em comportamentos de risco, levando a altas taxas de infecção em homens jovens que fazem sexo com outros homens. ”
- Dr. Amesh Adalja
