Graças aos avanços na detecção e no tratamento, um diagnóstico de HIV positivo não é mais uma sentença de morte.
O HIV ataca os glóbulos brancos e enfraquece o sistema imunológico, de modo que o corpo fica mais vulnerável ao desenvolvimento de certas infecções e cânceres. O estágio 3 do HIV, ou AIDS, é o estágio final do HIV não tratado.
Com os tratamentos de hoje, desenvolver AIDS é raro. E as mortes relacionadas à AIDS foram reduzidas em mais de 51 por cento desde seu pico em 2004.
Uma combinação de medicamentos chamados terapia antirretroviral pode tratar o HIV. Isso torna o vírus muito mais gerenciável, permitindo que as pessoas com HIV vivam mais e com mais saúde.
Ainda não há cura para o HIV ou AIDS, mas os cientistas estão trabalhando para desenvolver uma vacina segura e eficaz.
Até então, há PrEP, ou profilaxia pré-exposição. A PrEP é uma pílula tomada todos os dias para ajudar a proteger as pessoas que não têm HIV, mas têm maior risco de exposição, como pessoas com um parceiro soropositivo.
Quando tomado de forma consistente, o regime de PrEP pode reduzir o risco de uma pessoa de contrair o HIV através do sexo em 99 por cento, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A PrEP é uma ferramenta preventiva poderosa que deve ser explorada por todas as pessoas que sentem que correm o risco de contrair o HIV.
Com aproximadamente 37 milhões de pessoas em todo o mundo vivendo com HIV ou AIDS em 2017, a PrEP parece uma droga milagrosa. No entanto, devido ao estigma e à falta de conhecimento - especialmente entre os cisgêneros, a comunidade heterossexual - a falta de consciência continua sendo um grande problema.
É importante que todos saibam o que é PrEP e como funciona, e se sintam à vontade para falar sobre isso abertamente para que mais pessoas possam receber os cuidados de que precisam.
Por que não ouvi mais sobre PrEP?
Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas na comunidade LGBTQ provavelmente já ouviu falar sobre a PrEP em algum momento - seja de um parceiro, amigo ou profissional de saúde.
A PrEP, também conhecida por sua marca Truvada, foi aprovada pela Food and Drug Administration para a prevenção do HIV desde 2012, mas não é muito falada fora da comunidade LGBTQ por uma série de razões.
O Truvada começou fazendo marketing para a comunidade LGBTQ, porque as taxas de HIV e AIDS têm sido historicamente muito mais altas neste grupo desde a descoberta do vírus no início dos anos 1980.
O HIV é transmitido por certos fluidos corporais: sangue, sêmen, fluidos pré-seminais, fluidos vaginais, fluidos retais e leite materno.
Nos Estados Unidos, o HIV é transmitido principalmente por meio do sexo anal ou vaginal, sem métodos de barreira e compartilhamento de agulhas. Homens que fazem sexo com homens são a população mais gravemente afetada e são considerados de maior risco. Tomar PrEP diariamente pode ajudar a prevenir a transmissão do vírus durante o sexo anal sem preservativo.
No entanto, isso não significa que pessoas heterossexuais e cisgênero não correm risco. Na verdade, de acordo com um relatório recente do CDC, quase 8.000 pessoas heterossexuais receberam um diagnóstico de HIV nos Estados Unidos, o que representou cerca de 20 por cento dos novos diagnósticos de HIV.
O CDC estima que cerca de 1 em 200 adultos heterossexuais devem ser aconselhados sobre a opção de usar a PrEP. Provavelmente, muito menos pessoas estão sendo educadas.
Mas mesmo os membros da comunidade LGBTQ que estão usando a PrEP têm sido alvo de reação e “vergonha de vagabunda”, tanto de dentro quanto de fora da comunidade. O estigma e a vergonha de tomar PrEP, assim como a moralização da droga, dificultam o aumento da absorção.
A desinformação sobre a segurança do medicamento e os efeitos colaterais também podem dissuadir os usuários de PrEP em potencial.
A PrEP tem se mostrado segura. Embora possa causar alguns efeitos colaterais, como náuseas ou vômitos, eles tendem a ser leves e desaparecer com o tempo.
É importante para todos, independentemente da orientação sexual ou estilo de vida, entender o que é a droga e como ela funciona, para que aqueles que se beneficiam de tomá-la possam ter acesso a ela. O amplo conhecimento e a conscientização sobre a droga são cruciais para a prevenção do HIV.
O que é PrEP e como funciona?
A pílula PrEP (tomada diariamente) contém dois medicamentos para HIV: tenofovir e emtricitabina. Estes funcionam por ter diferentes sistemas no corpo de anti-retrovirais (ARVs).
Quando o corpo é exposto ao HIV, esses ARVs entram em ação e impedem o vírus de entrar nas células do sistema. Sem o vírus ser capaz de entrar nas células e se replicar, o usuário da PrEP permanece HIV negativo.
A PrEP é uma forma eficaz de prevenir o HIV se você conhece fatores de risco. Como as pílulas anticoncepcionais, a PrEP deve ser tomada diariamente para garantir que seja o mais eficaz possível. A resistência ao HIV não vai desaparecer se um usuário deixar de tomar uma dose diária, mas os usuários devem fazer o possível para ter certeza de que estão tomando todos os dias. A proteção diminui quando os usuários tomam menos de sete doses por semana.
Quando a PrEP é tomada de forma consistente, pode reduzir o risco de contrair HIV por transmissão sexual em 99 por cento e por injeção de drogas em 74 por cento, de acordo com o CDC.
O risco de contrair HIV por meio do sexo pode ser ainda menor para usuários que combinam PrEP com preservativos e outros métodos de proteção.
Devo tentar a PrEP?
Depende. A PrEP é recomendada para pessoas que têm fatores de risco conhecidos para infecção por HIV. Alguns fatores de risco conhecidos incluem:
- ter um parceiro soropositivo
- ser uma pessoa com pênis que faz sexo anal sem camisinha
- usando drogas injetáveis
O CDC também recomenda tomar PrEP se você for heterossexual e não usar preservativos regularmente durante o sexo com pessoas cujo status de HIV é desconhecido.
Você também pode conversar com seu médico para saber se você deve tomar PrEP. Enquanto isso, experimente a ferramenta de avaliação e redução de risco do CDC para saber mais.
O que significa quando alguém é indetectável?
Ao aprender sobre a PrEP, a palavra “indetectável” aparecerá. Embora as pessoas LGBTQ possam estar familiarizadas com o termo, aqueles de fora da comunidade podem não saber o que significa.
“Indetectável” refere-se a uma carga viral indetectável ou a quantidade do vírus no sangue. Um exame de sangue pode medi-lo. Indetectável não significa que não haja vírus no sangue de uma pessoa ou que ela esteja curada do HIV. Em vez disso, significa que há um nível muito baixo de vírus (menos de 40 cópias do vírus por mL).
O vírus geralmente se torna indetectável quando a terapia antirretroviral está funcionando bem, geralmente após 6 meses de tratamento consistente.
Pessoas com carga viral indetectável efetivamente não têm risco de transmitir o HIV. No entanto, a carga viral pode mudar rapidamente, por isso é importante que as pessoas com cargas virais indetectáveis a monitorem a cada 2 a 4 meses por um profissional de saúde.
Estudos descobriram que podem ocorrer “blips” na carga viral. Esses são picos de carga viral que podem ocorrer mesmo em pessoas com cargas virais indetectáveis. Depois de um pico, a carga viral geralmente volta a níveis indetectáveis, desde que a medicação seja tomada de maneira consistente.
Se uma pessoa apresentar blips frequentes, pode ser devido ao uso inconsistente de medicamentos ou pode ser um sinal de que algo está errado.
Os blips também podem ocorrer quando o sistema imunológico está sob estresse, como uma gripe. Como os blips aumentam o risco de transmissão do HIV, é necessária proteção adicional durante esse período ou até que o status indetectável retorne.
Pessoas com cargas virais indetectáveis devem estar vigilantes e certificar-se de que seguem seu regime medicamentoso.
Se o seu parceiro for indetectável, você pode não precisar da PrEP. Mas você ainda deve usar preservativos e verificar o seu estado. Se você se preocupa com o status do seu parceiro, pode ser útil conversar com um médico sobre a PrEP.
Como obtenho a PrEP?
Você não pode obter PrEP sem receita; você precisa de uma receita de um médico.
Assim que um médico prescrever PrEP e você começar a tomá-la, você terá que consultar um médico a cada 3 meses para verificar seu status de HIV e carga viral. Isso pode dificultar o acesso ao medicamento para algumas pessoas, mas o acompanhamento é uma parte essencial do regime de PrEP.
No entanto, o estigma em torno do HIV e até mesmo do sexo pode tornar a conversa com um médico sobre a PrEP assustadora - e só porque um médico pode prescrever isso nem sempre significa que eles são LGBTQ-friendly, o que pode prejudicar as pessoas nesta comunidade.
Conversar com um médico que você já conhece e em que confia pode ajudar se você estiver nervoso em trazer o assunto à tona. Você também pode pedir uma referência se quiser ver outro médico com mais experiência no tratamento de pacientes LGBTQ.
Uma vez no médico, certifique-se de ser claro e direto. Não tenha medo de fazer perguntas. Diga ao seu médico que você está interessado na PrEP e diga que deseja discutir seu uso. Certifique-se de mencionar quaisquer comportamentos ou atividades que possam aumentar seu risco de HIV, como sexo sem preservativos ou compartilhamento de agulhas. Lembre-se, é uma conversa confidencial.
Se você acha que seu médico não sabe sobre a PrEP ou não quer prescrevê-la, a Paternidade planejada e muitos outros centros de saúde comunitários podem fornecer informações atualizadas, precisas e sem julgamento sobre a PrEP e ajudá-lo a obter uma receita se você se qualificar .
A maioria dos planos de saúde, incluindo o Medicaid, cobre a PrEP, mas para muitos americanos não segurados, pagar pela PrEP do próprio bolso pode ficar muito caro. Para obter mais informações sobre assistência, clique aqui.
Não sabe por onde começar? Tente o diretório de provedores da Associação Médica de Gays e Lésbicas, que lista médicos que têm conhecimento sobre PrEP, ou use este guia de provedores amigável para LGBTQ.
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Conhecimento é poder. Ser educado, bem como falar abertamente sobre a PrEP, pode ajudar a normalizar um medicamento seguro e eficaz que pode ter um enorme impacto positivo.
Eliminar o estigma em torno da PrEP, tanto na comunidade LGBTQ quanto entre heterossexuais cisgênero, só ajuda a levar a droga a pessoas com fatores de risco conhecidos mais rapidamente.
O HIV afeta todos os tipos de pessoas. Poder conversar com seus parceiros, amigos e médico sobre os fatores de risco e a PrEP pode ajudar você e a comunidade como um todo.
Rosa Escandón é uma escritora e comediante que vive em Nova York. Ela é colaboradora da Forbes e ex-redatora da Tusk and Laughspin. Quando ela não está atrás de um computador com uma xícara gigante de chá, ela está no palco como uma comediante ou parte da trupe de esquetes Infinite Sketch. Visite o site dela.
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