A resposta é sim e não. Os bebês nascem com pedaços de cartilagem que eventualmente se tornarão a rótula óssea, ou patela, que os adultos têm.
Como o osso, a cartilagem fornece estrutura onde é necessária no corpo, como nariz, orelhas e articulações. Mas a cartilagem é mais macia e flexível do que o osso.
Por que os bebês não nascem com rótulas ósseas?
Bebês com rótulas ósseas ao nascer podem tornar o processo de parto mais difícil ou resultar em lesões durante o parto. O osso é muito rígido. Menos flexível do que a cartilagem, é mais provável que se rompa se o tipo errado de pressão for aplicado.
Uma rótula feita de cartilagem lida mais facilmente com as transições que uma criança faz ao aprender a engatinhar e andar.
Quando a rótula se transforma em osso?
Os bebês têm muito mais cartilagem em seus esqueletos do que os adultos. De acordo com o Dr. Eric Edmonds, do Rady Children’s Hospital, as rótulas da maioria das crianças começam a ossificar - transformando-se de cartilagem em osso - entre as idades de 2 e 6 anos. Este é um processo lento que leva muitos anos.
Freqüentemente, vários pedaços de cartilagem começam a endurecer e formar osso ao mesmo tempo, eventualmente se fundindo até que a rótula se torne um osso completo.
Esse processo continua ao longo dos anos da infância. Normalmente, aos 10 ou 12 anos de idade, a rótula está totalmente desenvolvida em um osso. Uma pequena porção da capa original permanece como cartilagem, enquanto outra pequena porção é tecido adiposo, chamado de coxim adiposo.
Alguma coisa pode dar errado?
As crianças podem apresentar alto risco de complicações ou lesões durante o desenvolvimento da rótula, devido à natureza complexa da articulação do joelho e ao grande estresse colocado sobre ela.
Alguns desses problemas podem incluir:
- Patela bipartida. Isso acontece quando as manchas de cartilagem que começam a se transformar em osso não se fundem em um osso inteiro. Os dois pedaços separados de osso podem não apresentar nenhum sintoma ou podem fazer com que a criança sinta dor.
- Doença de Osgood-Schlatter. Essa lesão no tendão pode afetar o osso e causar um caroço doloroso abaixo da rótula. Isso ocorre mais comumente em jovens atletas.
- Lesão do tendão ou ligamento. Os tendões ou ligamentos, como o LCA e o LCM, adjacentes à rótula podem se tornar tensos ou rompidos. Isso pode colocar pressão adicional na rótula.
- Menisco rasgado. O menisco é um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que, se rompido, pode causar dor e problemas de movimento.
E a rótula de um adulto?
A patela é um osso pequeno e semi-redondo que fica dentro do tendão do quadríceps. Ele cruza a articulação do joelho.
A rótula protege as estruturas dos tendões e ligamentos da articulação do joelho. Também melhora o movimento do joelho. A articulação do joelho é necessária para a maioria dos tipos de atividade.
A rótula é cercada por ligamentos, tendões e pedaços de cartilagem que ajudam a amortecer o movimento da articulação.
A articulação do joelho é uma das principais articulações do corpo que suportam peso. De acordo com a Harvard Health, cada quilo de peso corporal se traduz em dois quilos de pressão nos joelhos.
Como você pode manter seus joelhos saudáveis?
Existem algumas maneiras de ajudar a melhorar a saúde do joelho e se proteger de lesões. Esses incluem:
- Fortalecendo seus músculos. Os exercícios para fortalecer os isquiotibiais, quadríceps, quadris e núcleo ajudam a manter a articulação do joelho estável e forte.
- Exercício sem levantamento de peso. Exercícios como andar de bicicleta, nadar e usar uma elíptica que não coloque peso na articulação do joelho ou envolvam alto impacto podem ser benéficos para proteger o joelho do desgaste extra.
- Exercícios de amplitude de movimento (ROM). Os exercícios de ROM podem ajudar a melhorar a mobilidade do joelho.
O takeaway
Os bebês nascem com um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que se forma durante a fase embrionária do desenvolvimento fetal. Então, sim, os bebês têm rótulas feitas de cartilagem. Essas rótulas cartilaginosas acabarão por endurecer nas rótulas ósseas que temos quando adultos.
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