Raça é uma construção social, não uma condição médica.
This is Race and Medicine, uma série dedicada a desenterrar a verdade incômoda e, às vezes, fatal sobre o racismo na área da saúde. Ao destacar as experiências dos negros e honrar suas jornadas de saúde, olhamos para um futuro onde o racismo médico é uma coisa do passado.
Os negros lidam com o racismo no dia a dia, até no que se refere à saúde.
A raça está intimamente ligada ao status socioeconômico, que determina o acesso aos cuidados de saúde e os resultados dos cuidados de saúde.
É importante entender a distinção entre dois fatos.
A primeira é que a corrida é não biológico. Raça é freqüentemente confundida com etnia, quando as duas não são a mesma coisa. Raça é na verdade uma construção social.
A segunda é que os negros têm experiências particulares em relação à saúde devido a determinantes sociais como a falta de acesso à saúde, educação e riqueza geracional. Isso é causado por injustiça racial - não raça.
A confusão desses fatos leva a mitos que impedem os negros de receber os devidos cuidados.
Mitos expostos
COVID-19 expôs e agravou questões de iniquidade em saúde e o perigo de mitos sobre pacientes negros.
No início da pandemia, desinformação e memes circularam que os negros eram imunes ao COVID-19. Isso foi rapidamente reconhecido como perigoso e enraizado em uma longa história de racismo sistêmico no campo médico.
Em 1792, houve um surto de febre amarela e pensava-se que os afro-americanos estavam imunes.
Aconteceu novamente com a varíola na década de 1870, que se pensava não ter impacto sobre os negros.
A ideologia racista e as alteridades dos negros tornaram esses mitos fáceis para um público branco engolir e tornou mais fácil para os profissionais médicos acreditarem que os negros sentiam menos dor do que os brancos.
Em seguida, houve o agora infame Tuskegee Syphilis Study, que decorreu de 1932 a 1972 e causou a morte de homens negros que foram intencionalmente deixados sem tratamento.
Esses homens perderam a oportunidade de obter consentimento informado e foram essencialmente levados a acreditar que estavam recebendo tratamento, quando não o estavam. Este é um dos muitos exemplos de médicos tratando os negros como alimento para experimentação em nome da ciência, em vez de seres humanos reais.
Esses incidentes e outros como eles levaram à erosão da confiança em relação aos profissionais médicos na comunidade negra, o que impactou seu acesso aos cuidados.
Como resultado disso, entre outros fatores, o HIV teve um efeito desproporcional nas comunidades negras na década de 1980.
Em 2020, com o aumento dos casos de COVID-19 em pessoas negras, o mito original de que eles são imunes se inverteu. Em vez disso, a ideia de que os negros são predispostos ao COVID-19 começou a ganhar força.
Isso sugeriu que os casos mais elevados de negros se deviam à genética, em vez de reconhecer que os negros correm um risco maior porque são mais propensos a serem trabalhadores essenciais e não podem ficar em casa.
Não só os negros não têm acesso ao mesmo nível de atendimento que os americanos brancos, mas nem sempre são capazes de manter precauções de segurança como o distanciamento físico, já que muitos são trabalhadores essenciais.
As questões raciais não são suficientemente exploradas e tratadas nas escolas de medicina, e a proliferação de mitos sobre os negros continua.
Mito 1: Pacientes negros apresentam-se da mesma forma que pacientes brancos
As escolas médicas não se concentram na raça. É ensinado implicitamente que todos os pacientes apresentam sinais e sintomas da mesma maneira. Nem sempre é o caso.
Simplesmente não há informações suficientes sobre pacientes negros e suas experiências de doenças.
Dr. Michael Fite, diretor médico distrital da One Medical em Atlanta diz: “Há um ceticismo e desconfiança definitivos e justificados entre muitos negros americanos devido a vários casos documentados, como o Estudo de Sífilis de Tuskegee, o mais conhecido de muitos incidentes semelhantes de abuso. ”
Isso significa que os negros nem sempre recebem cuidados. Infelizmente, quando o fazem, o cuidado que recebem pode estar repleto de preconceitos.
“Como consequência disso, há uma escassez de pesquisa observada em muitas áreas da ciência médica no que se refere especificamente aos negros [pessoas] e a vários estados de doença. A ausência desta pesquisa pode propagar resultados ruins de saúde e disparidades ”, disse Fite.
Gunjan Mhapankar, MD, médico residente em pediatria do Hospital Infantil do Leste de Ontário (CHEO) diz: “Na educação médica, aprendemos principalmente com pacientes brancos, portanto, os estudantes de medicina têm uma compreensão insuficiente de como doenças comuns se apresentam no BIPOC de Cor] pacientes. ”
Isso leva a uma grande supervisão no diagnóstico de algumas doenças.
“Por exemplo, o que a icterícia se apresenta em pessoas com pele mais escura, ou como podemos detectar palidez em quem é negro?” diz Mhapankar.
O estudante de medicina Malone Mukwende, baseado em Londres, tomou medidas para ajudar a remediar esse problema generalizado com seu livro “Mind the Gap”, um manual clínico de sintomas médicos para pele negra e morena. Ainda assim, um currículo como este não é exigido nas escolas de medicina - pelo menos não ainda.
Além da falta de educação sobre os sintomas dos negros, também há muito poucos médicos de cor.
Mito 2: a raça dita os resultados da saúde
Os estudantes de medicina não recebem informações suficientes sobre o impacto do racismo nos resultados de saúde dos pacientes ou no acesso aos cuidados.
Muitas vezes acredita-se que a raça e a genética desempenham um papel mais forte em vez dos determinantes sociais, como cuidados médicos e riqueza geracional, mas há muitos contras em pensar dessa forma. Essa ideia está sendo revisada lentamente na teoria médica, mas pode levar décadas para chegar à prática real.
Fite observa que os negros são frequentemente vistos como monolíticos e monoculturais. Mhapankar acrescenta que não há educação formal sobre o racismo e seu impacto.
“A raça é amplamente falada na faculdade de medicina como um determinante social da saúde junto com a educação, habitação, pobreza, etc., mas o racismo e como isso impacta a vida das pessoas que o vivenciam não é abordado”, diz ela.
O treinamento anti-racismo é fundamental para que os médicos não apenas fiquem cientes de seus preconceitos, mas possam se tornar aliados e advogar ativamente pelos seus pacientes.
“Isso geralmente é percebido como algo fora do escopo da medicina, e o fardo da responsabilidade recai sobre os alunos do BIPOC”, diz Mhapankar.
Atualmente, ela está trabalhando com um colega para projetar um currículo anti-racismo para o corpo residente em pediatria do CHEO.
Mito 3: pacientes negros não são confiáveis
Alguns profissionais de saúde presumem que os negros são desonestos sobre seus históricos médicos.
“A obtenção da história é projetada para obter informações clínicas importantes que podem consistir em sintomas atuais, história médica pessoal e história social e familiar pertinente”, diz Fite.
Ele observa que essa informação é crítica para o diagnóstico e tratamento do paciente, mas o viés implícito do entrevistador pode atrapalhar o processo.
“Existe a mentira de que os pacientes negros são menos propensos a dar uma imagem verdadeira de sua condição médica e podem ter segundas intenções quando procuram atendimento”, diz Fite.
Ele também aponta para fatores “pequenos, mas significativos”, como coloquialismos e outros dialetos comuns nas comunidades negras. A falta de consciência ou empatia em relação à maneira como os outros falam pode levar a tendências sutis e também a problemas de comunicação.
Mito 4: Pacientes negros exageram sua dor e têm maior tolerância à dor
Fite se lembra de uma visita ao pronto-socorro de um hospital quando era criança.
“Tive um forte ataque de asma e não conseguia respirar. Este médico branco mais velho me disse que eu estava hiperventilando e que deveria apenas desacelerar minha respiração. Ele me deu um saco de papel como se eu estivesse tendo um ataque de pânico, em vez de me tratar como um paciente asmático ”, disse Fite.
Essa experiência fez com que Fite quisesse ser médico. Ele não queria depender de um sistema de saúde no qual não pudesse confiar, então entrou em campo para melhorá-lo.
“Quero melhorar as coisas para o próximo garoto como eu que vai para o pronto-socorro com medo, para que possam ser levados a sério, porque pode ser uma situação de vida ou morte”, diz Fite.
Mhapankar aponta o quão difundido é o mito da alta tolerância dos negros à dor na medicina, citando um estudo de 2016. No estudo, cerca de 50% dos 418 estudantes de medicina acreditavam em pelo menos um mito sobre raça.
“[Isso] incluiu que as terminações nervosas dos negros são menos sensíveis do que as dos brancos e a pele dos negros é mais espessa do que a dos brancos”, diz Mhapankar.
Isso influencia no cuidado prestado às pessoas negras que sentem dor. Freqüentemente, eles negam medicamentos para a dor.
Mito 5: pacientes negros estão em busca de medicamentos
Um dos mitos mais comuns é que os negros procuram os centros de saúde para buscar medicamentos. Eles são vistos como "viciados", muitas vezes levando a um tratamento abaixo do padrão para a dor.
“A dor é significativamente subtratada em pacientes negros em comparação com pacientes brancos”, diz Mhapankar.
Um estudo com quase 1 milhão de crianças com apendicite nos Estados Unidos mostrou que as crianças negras têm menos probabilidade de receber qualquer analgésico para dores moderadas. De acordo com o estudo, eles também têm menos probabilidade de receber opioides para dores intensas.
“Muitas vezes, as queixas de dor entre pacientes negros parecem ser filtradas por um prisma de busca de analgésicos e histriônica por parte dos profissionais médicos, fazendo com que os pacientes não sejam levados a sério por seus médicos e, consequentemente, não recebam os cuidados adequados, ”Diz Fite.
Ele mencionou a experiência de Serena Williams tendo que defender a si mesma quando ela experimentou uma embolia pulmonar - um coágulo de sangue nos pulmões - durante o parto.
O que podemos fazer sobre isso?
Fite, formado por uma das duas faculdades de medicina historicamente negras, a Meharry Medical College, diz que estava bem preparado para os rigores da medicina e para lidar com o racismo institucionalizado.
Mhapankar diz que há necessidade de mais diversidade e, especificamente, de mais representação para os negros nas instituições.
“Na minha turma de formandos da Western University de 171 médicos, havia apenas um aluno negro”, observou ela.
Além disso, ela enfatizou que os currículos de diversidade precisam ser formalizados e financiados dentro de instituições com a participação do BIPOC em todos os níveis de tomada de decisão.
As escolas de medicina precisam deixar claro que a raça é uma construção social. Embora existam diferenças nas formas como a doença se apresenta, todos temos a mesma biologia humana básica.
Ainda assim, as disparidades de financiamento, pesquisa e tratamento precisam ser abordadas em casos como a doença falciforme, que afeta mais comumente pessoas negras, e fibrose cística, que afeta mais comumente pessoas brancas. Isso nos ajudaria a entender de onde vêm essas discrepâncias.
Mhapankar observa que também é importante que os alunos brancos reconheçam as disparidades ao seu redor, exijam responsabilidade das pessoas em posições de poder e trabalhem ativamente para aprender e desaprender com empatia e humildade.
Validando experiências negras
Acima de tudo, acreditar nas experiências, dores e preocupações dos pacientes negros é essencial para que esses mitos médicos mudem.
Quando os negros são acreditados, eles recebem cuidados adequados. Eles confiam em seus provedores de saúde. Eles não têm medo de procurar tratamento.
Esses fatores significam que os negros recebam os cuidados de saúde que merecem.
Alicia A. Wallace é uma feminista negra queer, defensora dos direitos humanos das mulheres e escritora. Ela é apaixonada por justiça social e construção de comunidade. Ela gosta de cozinhar, assar, cuidar do jardim, viajar e conversar com todos e com ninguém ao mesmo tempo no Twitter.
