O que é um desequilíbrio químico no cérebro?
Diz-se que um desequilíbrio químico no cérebro ocorre quando o cérebro tem substâncias químicas excessivas ou insuficientes, chamadas neurotransmissores.
Os neurotransmissores são produtos químicos naturais que ajudam a facilitar a comunicação entre as células nervosas. Os exemplos incluem norepinefrina e serotonina.
Costuma-se dizer que as condições de saúde mental, como depressão e ansiedade, são causadas por um desequilíbrio químico no cérebro.
A hipótese é algumas vezes chamada de hipótese do desequilíbrio químico ou teoria do desequilíbrio químico.
Se você se pergunta se os sintomas que está experimentando são causados por um desequilíbrio químico, é importante saber que há controvérsia em torno dessa teoria. Na verdade, a comunidade médica o desmentiu amplamente.
Os pesquisadores argumentam que a hipótese do desequilíbrio químico é mais uma figura de linguagem. Não captura a complexidade dessas condições.
Em outras palavras, as condições de saúde mental não são causadas precisamente por desequilíbrios químicos no cérebro. Há muito mais para eles.
Quais são os sintomas de um desequilíbrio químico no cérebro?
Cientistas no final da década de 1950 propuseram a ideia de que as condições de saúde mental são causadas por um desequilíbrio químico no cérebro.
Na época, as pesquisas se concentravam no papel que os produtos químicos do cérebro desempenham na depressão e na ansiedade.
Esses pesquisadores levantaram a hipótese de que níveis insuficientes de neurotransmissores podem levar a sintomas como:
- sentimentos de tristeza, impotência, inutilidade ou vazio
- comer demais ou perder o apetite
- insônia ou dormindo muito
- inquietação
- irritabilidade
- uma sensação de desgraça ou perigo iminente
- falta de energia
- distanciando-se dos outros
- uma sensação de dormência ou falta de empatia
- mudanças extremas de humor
- pensamentos de machucar a si mesmo ou aos outros
- dificuldade para realizar atividades do dia-a-dia
- uma sensação de ouvir vozes em sua cabeça
- uso indevido de álcool ou drogas
- Dificuldade de concentração
O que faz com que uma pessoa tenha um desequilíbrio químico no cérebro?
A causa exata das condições de saúde mental ainda não está clara. Os pesquisadores acreditam que a genética, bem como fatores ambientais e sociais, como estresse ou trauma, desempenham um papel.
A teoria do desequilíbrio químico é refutada, mas muitas vezes é apresentada como uma explicação para as condições de saúde mental.
Afirma que essas condições são causadas por um desequilíbrio de neurotransmissores entre as células nervosas do cérebro.
Por exemplo, diz-se que a depressão resulta de níveis insuficientes de serotonina no cérebro. Mas a teoria não explica como esses produtos químicos se tornam desequilibrados.
A Harvard Medical School relata que provavelmente existem milhões de reações químicas ocorrendo no cérebro. Essas reações são responsáveis por apresentar o humor e os sentimentos gerais de uma pessoa.
Os milhões de reações que ocorrem torna impossível determinar se alguém está experimentando um desequilíbrio químico em seu cérebro.
A evidência mais comum usada para apoiar a teoria do desequilíbrio químico é a eficácia dos medicamentos antidepressivos.
Os medicamentos antidepressivos atuam aumentando os níveis de serotonina e outros neurotransmissores no cérebro.
No entanto, se o humor de uma pessoa pode ser elevado com a ajuda de medicamentos para aumentar os produtos químicos do cérebro, isso não significa que os sintomas necessariamente venham de uma deficiência química.
Também é possível que os baixos níveis de serotonina sejam apenas mais um sintoma da depressão, não a causa.
Uma revisão de pesquisa de 2007 mostrou que esses tipos de medicamentos eram ineficazes para tratar pessoas que viviam com depressão.
Um estudo estima que os antidepressivos atuais no mercado são eficazes apenas para tratar cerca de 50 por cento das pessoas que vivem com depressão.
Existe um teste para identificar um desequilíbrio químico no cérebro?
Não existem testes confiáveis disponíveis para ajudar a diagnosticar um desequilíbrio químico no cérebro.
Os testes que usam urina, saliva ou sangue para medir os neurotransmissores no cérebro têm pouca probabilidade de serem precisos.
Nem todos os neurotransmissores são produzidos no cérebro. Os testes que são comercializados atualmente não distinguem entre os níveis de neurotransmissores em seu cérebro e no resto de seu corpo.
Além disso, os níveis de neurotransmissores em seu corpo e cérebro mudam constante e rapidamente. Isso torna esses testes não confiáveis.
Diagnosticando condições de saúde mental
As condições de saúde mental não são determinadas por meio de testes químicos. Seu plano de tratamento também não será orientado por esses testes.
Seu médico pode solicitar exames de sangue para descartar outras condições, como distúrbio da tireoide ou deficiência de vitaminas. Ambas as condições podem desencadear sintomas de uma condição de saúde mental.
Se uma doença subjacente não for determinada a partir dos testes, seu médico provavelmente irá encaminhá-lo a um profissional de saúde mental, como um psiquiatra ou psicólogo. Eles farão uma avaliação psicológica.
A avaliação incluirá uma série de perguntas sobre:
- pensamentos
- sentimentos
- hábitos alimentares e de sono
- atividades diárias
Como um desequilíbrio químico no cérebro é tratado?
Existem vários medicamentos disponíveis que atuam alterando os níveis de substâncias químicas cerebrais por meio do bloqueio da reabsorção.
O bloqueio da reabsorção aumenta o nível de neurotransmissores disponíveis para uso pelos nervos. Isso ativará seus receptores nervosos por mais tempo. Esses medicamentos alteram os níveis de neurotransmissores de:
- dopamina
- serotonina
- norepinefrina, também chamada de noradrenalina
Alguns medicamentos funcionam em uma combinação de mais dois dos produtos químicos acima.
Exemplos desses medicamentos incluem:
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs). Os SSRIs funcionam bloqueando a reabsorção da serotonina. Os exemplos são fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa).
- Inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs). Eles incluem duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR). Os IRSNs funcionam bloqueando a reabsorção de serotonina e norepinefrina, levando a níveis elevados dessas duas substâncias químicas no cérebro.
- Antidepressivos tricíclicos (TCAs). Os exemplos são imipramina (Tofranil) e nortriptilina (Pamelor). Os TCAs bloqueiam a reabsorção de noradrenalina e serotonina.
- Inibidores da recaptação da norepinefrina-dopamina (NDRIs). NDRIs, como bupropiona (Wellbutrin), bloqueiam a reabsorção dos neurotransmissores norepinefrina e dopamina.
- Inibidores da monoamina oxidase (IMAO). Os IMAOs bloqueiam a reabsorção de norepinefrina, serotonina e dopamina. Esses medicamentos, incluindo isocarboxazida (Marplan) e fenelzina (Nardil), não são tão populares quanto outros tipos de antidepressivos.
Quando se trata de problemas de saúde mental, provavelmente há muitos fatores em jogo. É difícil determinar se um determinado tratamento garantirá a cura.
Para algumas pessoas, a depressão e outras condições de saúde mental são episódicas, o que significa que os sintomas aparecem e desaparecem.
Os medicamentos podem ajudar a controlar os sintomas, mas o distúrbio pode levar muito tempo para entrar em remissão. Os sintomas também podem voltar mais tarde.
Ao tomar medicamentos para um problema de saúde mental, as técnicas de psicoterapia também são um acréscimo importante ao seu plano de tratamento.
A psicoterapia pode ajudar a converter seus padrões de pensamento e comportamento em padrões mais saudáveis. Alguns exemplos incluem terapia cognitivo-comportamental e terapia psicodinâmica.
Durante essas sessões de terapia, você trabalhará com um profissional de saúde mental para usar técnicas que podem ajudá-lo a controlar sua depressão ou evitar que ela volte quando estiver se sentindo melhor.
Qual é a perspectiva?
Existem poucas evidências para determinar que um desequilíbrio nas substâncias químicas do cérebro seja a causa de qualquer tipo de condição de saúde mental.
Se você estiver experimentando algum dos sinais e sintomas de uma condição de saúde mental, é importante entrar em contato com um profissional de saúde para obter um diagnóstico.
Não hesite em encontrar ajuda que funcione para você.
Depois de receber um diagnóstico de seu médico, pode ser necessário tentar diferentes tratamentos ou combinações de tratamentos antes de encontrar aquele que funciona para você.
Seu provedor de serviços de saúde precisará levar em consideração várias variáveis ao determinar um plano de tratamento.
Paciência é a chave. Depois de encontrar o tratamento certo, a maioria das pessoas apresenta melhora nos sintomas em 6 semanas.
