De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), na última década, cerca de 17 por cento das crianças de 5 a 19 anos tiveram cáries não tratadas.
As cáries, também chamadas de cárie dentária, são o resultado da cárie dentária não tratada. Com o tempo, essa cárie pode causar buracos que penetram profundamente nos dentes, às vezes até a raiz.
Felizmente, as cáries precoces podem ser evitadas - e até mesmo curadas por conta própria - com a abordagem certa para a higiene oral.
Neste artigo, discutiremos como as cáries se desenvolvem, como prevenir uma cárie e como reverter os estágios iniciais da cárie dentária.
Como se desenvolve uma cavidade?
A cárie dentária e o subsequente desenvolvimento de cáries acontecem quando os dentes são expostos a ácidos produzidos por bactérias orais.
Com o tempo, a exposição frequente a esses subprodutos ácidos causa uma degradação dos minerais dos dentes.
Existem cinco estágios de cárie dentária que contribuem para o desenvolvimento de uma cárie:
- Desmineralização. O primeiro estágio da cárie dentária ocorre quando o esmalte é exposto a ácidos de bactérias que interagem com açúcares e amidos.
- Cárie do esmalte. O segundo estágio de cárie ocorre quando o esmalte continua a se decompor. Nesta fase, podem formar-se buracos (cáries) nos dentes.
- Cárie dentina. O terceiro estágio da cárie dentária ocorre quando a cárie atinge a dentina, que é o tecido mole abaixo do esmalte. Nesse estágio de cárie, a cavidade provavelmente será dolorosa.
- Decadência da polpa. O estágio final e principal da cárie é quando a cavidade atinge a polpa, que abriga os nervos e vasos sanguíneos do dente. Uma vez atingida a polpa, a inflamação é mais extrema.
- Abcessos. Isso pode ocorrer quando a bactéria dentro da cavidade se espalha sob a polpa e forma uma bolsa de pus. Em alguns casos, um abscesso dentário pode passar despercebido - mas na maioria das vezes, os abscessos são extremamente dolorosos.
Não há um cronograma específico para quanto tempo leva para uma cavidade se desenvolver. A cárie dentária é afetada por vários fatores.
No entanto, a má higiene oral tem o maior efeito sobre a rapidez com que uma cavidade se desenvolverá.
Você pode reverter uma cavidade?
Uma cárie geralmente pode ser revertida se for detectada no início ou nos estágios iniciais do processo de desmineralização, a primeira etapa da cárie dentária.
Durante esta fase, uma boa higiene oral é imprescindível para restaurar os minerais em seus dentes e impedir a cárie. Isso inclui especificamente a escovação regular e o uso do fio dental, bem como a exposição frequente ao flúor, um mineral que ajuda a fortalecer o esmalte dos dentes.
Infelizmente, as cáries nem sempre podem ser evitadas, mesmo com uma melhor higiene oral. Nesses casos, o tratamento da cárie depende da profundidade da cárie dentária.
As opções de tratamento para uma cavidade podem incluir:
- Recheios. Um enchimento de resina ou composto é usado para cavidades menores.
- Inlays ou onlays. Um inlay ou onlay é usado para cavidades que são muito grandes para um preenchimento normal.
- Coroas. Uma coroa de metal ou porcelana pode ser necessária quando uma cárie afeta uma parte maior do dente.
- Canais radiculares. Um canal radicular insere um material obturador na parte interna do dente, conhecido como polpa. Os canais radiculares são usados quando a polpa está danificada ou infectada.
- Extrações. A extração do dente é reservada para quando a cárie não puder mais ser tratada
Como você pode evitar a formação de uma cavidade em primeiro lugar?
Mesmo que seja possível reverter o início da cárie dentária, manter uma boa higiene oral ainda é a melhor maneira de prevenir a formação de cáries.
Aqui estão algumas das etapas mais importantes que você pode realizar para praticar a higiene oral adequada:
- Escove os dentes pelo menos duas vezes por dia com um creme dental com flúor. Isso ajudará a prevenir o acúmulo de placa bacteriana e a reparar qualquer dano precoce causado ao esmalte.
- Use fio dental uma vez por dia para evitar o acúmulo de placa bacteriana entre os dentes. O uso do fio dental é melhor feito à noite, antes de dormir, para evitar que as bactérias se alimentem durante a noite.
- Aumente sua exposição ao flúor realizando atividades como beber água fluoretada e usar produtos que contenham flúor. Em alguns casos, você pode até pedir ao seu dentista tratamentos com flúor ou flúor prescrito para uso em casa.
- Limite sua exposição a alimentos excessivamente açucarados ou ricos em amido. Esses tipos de alimentos são os que mais contribuem para a cárie dentária. Quando você gostar desses alimentos açucarados, certifique-se de escovar os dentes depois.
- Visite o dentista pelo menos uma vez a cada 6 meses para uma limpeza, ou mais se o seu dentista recomendar limpezas mais frequentes.
Se você tem uma cavidade que precisa ser preenchida, não atrase o tratamento. Obtendo uma cavidade preenchida imediatamente - mesmo que seja minúscula - pode ajudar a prevenir mais cáries dentárias ao longo da linha.
Quando ver um dentista
Uma mancha branca em um dente geralmente é o primeiro sinal de desenvolvimento de cárie. Com o tempo, essa mancha branca pode ficar marrom ou preta. Eventualmente, essa descoloração do esmalte dará lugar a um buraco no dente.
Outros sintomas de uma cárie que justificam uma visita ao dentista podem incluir:
- sensibilidade a alimentos quentes ou frios
- sensibilidade ao comer doces
- dor ao mastigar ou morder
- dor de dente ou dores agudas, especialmente ao comer
É sempre importante agendar exames e limpezas anuais para detectar qualquer cárie dentária que possa estar se desenvolvendo. A detecção precoce de uma cárie é a melhor maneira de evitar que a cárie se espalhe para a dentina ou polpa dos dentes.
Remover
As cáries são consideradas uma das formas mais comuns de cárie dentária e talvez sejam uma das formas mais fáceis de tratar.
Felizmente, os estágios iniciais de uma cavidade podem ser revertidos tomando medidas para uma boa higiene oral.
Durante a desmineralização precoce, a exposição ao flúor, a escovação e o uso do fio dental diários e as limpezas regulares podem ajudar a prevenir - ou até mesmo reverter - a cárie dentária.
