O que é autismo?
O transtorno do espectro do autismo é uma condição que afeta a maneira como uma pessoa se comporta, se socializa ou interage com outras pessoas. Costumava ser dividido em diferentes doenças, como a síndrome de Asperger. Agora é tratada como uma doença com um amplo espectro de sintomas e gravidade.
Embora agora seja chamado de transtorno do espectro do autismo, muitas pessoas ainda usam o termo "autismo".
Não há cura para o autismo, mas várias abordagens podem ajudar a melhorar o funcionamento social, o aprendizado e a qualidade de vida de crianças e adultos com autismo. Lembre-se de que o autismo é uma condição baseada no espectro. Algumas pessoas podem precisar de pouco ou nenhum tratamento, enquanto outras podem requerer terapia intensiva.
Também é importante ter em mente que muitas pesquisas sobre o tratamento do autismo se concentram em crianças. Isso ocorre principalmente porque as pesquisas existentes sugerem que o tratamento é mais eficaz quando iniciado antes dos 3 anos de idade. Mesmo assim, muitos dos tratamentos projetados para crianças também podem ajudar os adultos.
Continue lendo para aprender mais sobre as diferentes abordagens para tratar o autismo.
Análise de comportamento aplicado
A análise de comportamento aplicada (ABA) é um dos tratamentos de autismo mais amplamente usados para adultos e crianças. Refere-se a uma série de técnicas projetadas para encorajar comportamentos positivos usando um sistema de recompensa.
Existem vários tipos de ABA, incluindo:
- Treinamento experimental discreto. Essa técnica usa uma série de tentativas para encorajar o aprendizado passo a passo. Comportamentos e respostas corretos são recompensados e os erros são ignorados.
- Intervenção comportamental intensiva precoce. Crianças, geralmente com menos de cinco anos, trabalham individualmente com um terapeuta ou em um pequeno grupo. Geralmente é feito ao longo de vários anos para ajudar uma criança a desenvolver habilidades de comunicação e reduzir comportamentos problemáticos, incluindo agressão ou automutilação.
- Treinamento de resposta fundamental. Esta é uma estratégia usada no ambiente cotidiano de alguém que ensina habilidades essenciais, como a motivação para aprender ou iniciar a comunicação.
- Intervenção comportamental verbal. Um terapeuta trabalha com alguém para ajudá-lo a entender por que e como os humanos usam a linguagem para se comunicar e conseguir as coisas de que precisam.
- Suporte de comportamento positivo. Isso envolve fazer mudanças ambientais em casa ou na sala de aula para que o bom comportamento seja mais recompensador.
Terapia cognitiva comportamental
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tipo de psicoterapia que pode ser um tratamento eficaz para o autismo em crianças e adultos. Durante as sessões de TCC, as pessoas aprendem sobre as conexões entre sentimentos, pensamentos e comportamentos. Isso pode ajudar a identificar os pensamentos e sentimentos que desencadeiam comportamentos negativos.
Uma revisão de 2010 sugere que a TCC é particularmente benéfica para ajudar pessoas com autismo a controlar a ansiedade. Também pode ajudá-los a reconhecer melhor as emoções dos outros e a lidar melhor com situações sociais.
Treinamento de habilidades sociais
O treinamento de habilidades sociais (SST) é uma maneira das pessoas, especialmente crianças, desenvolverem habilidades sociais. Para algumas pessoas com autismo, interagir com outras pessoas é muito difícil. Isso pode levar a muitos desafios ao longo do tempo.
Alguém que está passando pelo SST aprende habilidades sociais básicas, incluindo como manter uma conversa, entender o humor e ler pistas emocionais. Embora seja geralmente usado em crianças, o SST também pode ser eficaz para adolescentes e jovens adultos na casa dos 20 anos.
Terapia de integração sensorial
Pessoas com autismo às vezes são afetadas de forma incomum por estímulos sensoriais, como visão, som ou cheiro. A terapia de integração social baseia-se na teoria de que ter alguns dos seus sentidos amplificados dificulta o aprendizado e a exibição de comportamentos positivos.
O SIT tenta equilibrar a resposta de uma pessoa à estimulação sensorial. Geralmente é feito por um terapeuta ocupacional e depende de brincadeiras, como puxar na areia ou pular corda.
Terapia ocupacional
A terapia ocupacional (TO) é uma área da saúde que se concentra em ensinar crianças e adultos as habilidades fundamentais de que precisam na vida cotidiana. Para as crianças, isso geralmente inclui o ensino de habilidades motoras finas, habilidades de caligrafia e habilidades de autocuidado.
Para adultos, a OT se concentra no desenvolvimento de habilidades para uma vida independente, como cozinhar, limpar e lidar com dinheiro.
Terapia de fala
A terapia da fala ensina habilidades verbais que podem ajudar as pessoas com autismo a se comunicarem melhor. Geralmente é feito com um fonoaudiólogo ou terapeuta ocupacional.
Pode ajudar as crianças a melhorar a velocidade e o ritmo de sua fala, além de usar as palavras corretamente. Também pode ajudar os adultos a melhorar a forma como se comunicam sobre pensamentos e sentimentos.
Medicamento
Não existem medicamentos projetados especificamente para tratar o autismo. No entanto, vários medicamentos usados para outras condições que podem ocorrer com o autismo podem ajudar com certos sintomas.
Os medicamentos usados para ajudar a controlar o autismo se enquadram em algumas categorias principais:
- Antipsicóticos. Alguns medicamentos antipsicóticos mais recentes podem ajudar na agressão, automutilação e problemas comportamentais em crianças e adultos com autismo. O FDA aprovou recentemente o uso de risperidona (Risperdal) e apripiprazol (Abilify) para tratar os sintomas do autismo.
- Antidepressivos. Embora muitas pessoas com autismo tomem antidepressivos, os pesquisadores ainda não têm certeza se eles realmente ajudam com os sintomas do autismo. Ainda assim, eles podem ser úteis no tratamento do transtorno obsessivo-compulsivo, depressão e ansiedade em pessoas com autismo.
- Estimulantes. Estimulantes, como metilfenidato (Ritalina), são geralmente usados para tratar o TDAH, mas também podem ajudar com sintomas de autismo sobrepostos, incluindo desatenção e hiperatividade. Uma revisão de 2015 examinando o uso de medicamentos para o tratamento do autismo sugere que cerca de metade das crianças com autismo se beneficiam de estimulantes, embora algumas apresentem efeitos colaterais negativos.
- Anticonvulsivantes. Algumas pessoas com autismo também têm epilepsia, por isso medicamentos anticonvulsivantes às vezes são prescritos.
E quanto aos tratamentos alternativos?
Existem inúmeros tratamentos alternativos para o autismo que as pessoas tentam. No entanto, não há muitas pesquisas conclusivas apoiando esses métodos e não está claro se eles são eficazes. Alguns deles, como a terapia de quelação, também podem fazer mais mal do que bem.
Ainda assim, o autismo é uma doença abrangente que causa uma variedade de sintomas. Só porque algo não funciona para uma pessoa não significa que não ajudará outra. Trabalhe em estreita colaboração com um médico ao procurar tratamentos alternativos. Um bom médico pode ajudá-lo a navegar na pesquisa em torno desses tratamentos e evitar métodos potencialmente arriscados que não são apoiados pela ciência.
Os possíveis tratamentos alternativos que requerem pesquisas mais conclusivas incluem:
- dieta sem glúten, sem caseína
- cobertores pesados
- melatonina
- vitamina C
- Ácidos gordurosos de omega-3
- dimetilglicina
- vitamina B-6 e magnésio combinados
- oxitocina
- Óleo CBD
Se você não se sentir confortável para falar sobre remédios alternativos com seu médico, considere procurar outro profissional médico para ajudá-lo a encontrar o tratamento certo.
O resultado final
O autismo é uma condição complexa sem cura. No entanto, há uma variedade de abordagens terapêuticas e medicamentos que podem ajudar a controlar seus sintomas. Trabalhe com seu médico para descobrir o plano de tratamento mais eficaz para você ou seu filho.
