A artrite reumatóide (AR) é uma doença inflamatória autoimune que pode afetar não apenas as articulações, mas também outras partes do corpo. Conforme a doença progride, ela também pode afetar seus órgãos - incluindo os pulmões.
Exploraremos as possíveis maneiras pelas quais a AR pode agir sobre seus pulmões, para que você possa conversar com seu médico sobre seu plano de tratamento.
Cicatriz pulmonar
A doença pulmonar intersticial (cicatrizes pulmonares) ocorre em cerca de 1 em cada 10 pessoas com AR, de acordo com a Arthritis Foundation.
A cicatriz se refere aos tecidos pulmonares danificados, que podem ocorrer ao longo do tempo devido à inflamação induzida pela AR. À medida que a inflamação ocorre, o corpo começa a atacar as células pulmonares, causando esse tipo de dano generalizado.
Cicatrizes pulmonares podem causar dificuldades respiratórias e sintomas relacionados. Esses incluem:
- falta de ar
- tosse seca crônica
- cansaço excessivo
- fraqueza
- apetite reduzido
- perda de peso não intencional
É provável que, assim que você começar a sentir os sintomas, seus pulmões já apresentem uma quantidade significativa de inflamação crônica.
No entanto, quanto mais cedo você for diagnosticado, mais cedo poderá iniciar o tratamento para evitar a progressão da doença e prevenir cicatrizes. Para fazer um diagnóstico, seu médico provavelmente solicitará um teste de função pulmonar, bem como um raio-X ou tomografia computadorizada dos pulmões.
A melhor abordagem para o tratamento de cicatrizes pulmonares de AR é certificar-se de que seu tratamento de AR é adequado. Ao tratar a inflamação subjacente de forma eficaz, há uma chance maior de que as células saudáveis do pulmão não sejam afetadas.
Em alguns casos, a oxigenoterapia pode ajudar se você estiver lidando com muita fraqueza e qualidade de vida reduzida. Um transplante de pulmão pode ser recomendado para casos mais graves como último recurso.
Sem tratamento, as cicatrizes pulmonares podem ser fatais.
Nódulos pulmonares
Os nódulos são massas sólidas não cancerosas que às vezes se desenvolvem nos órgãos e em outras partes do corpo. Ter nódulos pulmonares (pulmonares) não significa que você tem câncer de pulmão.
Os nódulos pulmonares são pequenos, por isso não são muito perceptíveis. Na verdade, a Cleveland Clinic estima que os nódulos têm em média 1,2 polegadas de diâmetro. Eles também são extremamente comuns, independentemente da presença de AR.
Os nódulos pulmonares não apresentam sintomas perceptíveis. Eles são freqüentemente encontrados durante a realização de testes de imagem para outros problemas. Uma grande massa ou massa com bordas irregulares pode ser um sinal de câncer de pulmão.
Os nódulos pulmonares não exigem remoção, a menos que haja suspeita de câncer.
Tal como acontece com a cicatriz pulmonar, a maneira mais eficaz de prevenir nódulos pulmonares causados pela AR é tratar a inflamação subjacente que está causando esses problemas relacionados.
Doença pleural
A doença pleural (derrame) ocorre quando a pleura, ou tecido mole (membrana) que envolve os pulmões, fica inflamado. Muitas vezes, esse tipo de inflamação pulmonar ocorre junto com o acúmulo de líquido entre o revestimento ao redor do tecido pulmonar e a parede torácica (conhecido como espaço pleural).
Em casos menores, a doença pleural não é grave o suficiente para causar quaisquer sintomas. Na verdade, um pequeno acúmulo de fluido pode desaparecer por conta própria. Mas se houver um acúmulo grande o suficiente, você pode começar a sentir falta de ar ou dor ao respirar e precisa de tratamento.
Às vezes, a doença pleural também pode causar febre.
O grande acúmulo de líquido da doença pleural requer tratamento para remover as quantidades excessivas de líquido. Isso é feito com um dreno torácico ou uma agulha, que extrai os fluidos do espaço pleural.
O tratamento pode ser repetido conforme necessário, caso a doença pleural cause mais acúmulo de líquido no futuro.
Obstrução de pequenas vias aéreas
A AR também pode causar inflamação nas pequenas vias respiratórias dos pulmões. Com o tempo, a inflamação crônica nessa área pode causar espessamento dessas vias aéreas e levar a bloqueios de muco nos pulmões. Isso é conhecido como obstrução das pequenas vias aéreas.
Outros sinais de obstrução das pequenas vias aéreas podem incluir tosse seca, falta de ar e fadiga.
Embora os tratamentos de AR possam prevenir a obstrução das pequenas vias aéreas, eles não oferecem alívio imediato desta condição pulmonar. Converse com seu médico sobre inaladores de resgate ou broncodilatadores que podem ajudar a abrir as vias aéreas e garantir uma respiração mais suave.
Fatores de risco
Embora a AR seja o principal contribuinte, outros fatores de risco podem aumentar suas chances de doenças pulmonares relacionadas à AR. Esses incluem:
- fumar
- ser homem
- ter 50 a 60 anos de idade
- ter AR mais ativo ou subtratado
Isso afeta a expectativa de vida?
A própria AR pode encurtar sua expectativa de vida devido às complicações da inflamação generalizada.
De acordo com o jornal Proceedings of the American Thoracic Society, a expectativa de vida média diminui em 10 a 11 anos em comparação com aqueles que não têm AR se a doença não for tratada de forma eficaz.
Complicações da AR, como doenças pulmonares, são apenas uma das maneiras pelas quais a AR pode diminuir sua expectativa de vida geral.
As doenças pulmonares por si só podem reduzir sua expectativa de vida porque podem impedir o suprimento de oxigênio vital para o resto de seus órgãos e tecidos do corpo. De acordo com a Sociedade Nacional de Artrite Reumatóide, as doenças pulmonares ficam em segundo lugar apenas para as doenças cardíacas de todas as causas de morte relacionadas à AR.
Gerenciar sua AR é apenas uma maneira de diminuir o risco de doenças pulmonares relacionadas. Você também pode ajudar a manter os pulmões saudáveis parando de fumar, evitando produtos químicos tóxicos e vapores e fazendo exercícios regularmente.
Quando ver um medico
É importante ver seu médico para consultas de rotina. No entanto, você não quer esperar por sua visita regular se estiver experimentando sintomas novos ou incomuns. Consulte o seu médico sobre a potencial doença pulmonar da AR se estiver apresentando sintomas como:
- respiração dolorosa
- falta de ar
- dificuldades respiratórias, especialmente após a atividade física
- Tosse crônica
- aumento de fraqueza e fadiga
- mudanças de apetite
- perda repentina de peso
- febres crônicas
Quanto mais cedo seu médico souber sobre os sintomas com os quais você está lidando, mais cedo ele poderá diagnosticar e tratar você para uma possível doença pulmonar.
O resultado final
A AR afeta principalmente as articulações, mas pode causar outros problemas inflamatórios em todo o corpo, incluindo os pulmões.
Ter uma doença pulmonar diminui sua qualidade de vida e pode até encurtar sua expectativa de vida. Quaisquer problemas respiratórios devem ser tratados com seu médico imediatamente para evitar complicações relacionadas aos pulmões.
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