Tendo crescido com os céticos da vacina, eu percebo que a recusa da vacina não é sobre autismo. É sobre medo.
Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.
A primeira vez que me senti envergonhada por não ter sido vacinada, estava no segundo ano da faculdade.
Enquanto saía com amigos uma tarde, mencionei que não tinha a maioria das minhas vacinas. Meu amigo me lançou um olhar. O tom de suas próximas palavras doeu e me deixou confuso.
"O quê, então seus pais são como fanáticos religiosos?"
Não éramos religiosos de forma alguma. Nem fanáticos. Abri a boca para me explicar, mas não sabia por onde começar.
Longe do resto do mundo
Na casa em que cresci, não tomamos Advil e não usamos loção - tudo em um esforço para evitar o contato com produtos químicos tóxicos. Esforçamo-nos para viver o mais naturalmente possível.
Muitas famílias em nossa comunidade rural optaram por não vacinar. E fizemos isso porque não confiamos nas autoridades que nos disseram que deveríamos. Acreditávamos que a medicina moderna, junto com grande parte da vida tradicional, foi corrompida por muito dinheiro.
Portanto, vivíamos na floresta. Claro, a viagem de ônibus para a escola levou uma hora e 30 minutos, mas parecia mais seguro lá fora. O “mundo real” estava cheio de incógnitas.
A cada semana, mais ou menos, minha mãe fazia uma excursão à cidade para comprar mantimentos e me dava uma carona da escola para casa. Foi ótimo porque a viagem de carro foi mais curta, quase uma hora, mas também porque adorei ficar um tempo a sós com minha mãe.
Minha mãe é uma aprendiz voraz. Ela devora livros e vai debater qualquer assunto com qualquer pessoa, falando com as mãos o tempo todo. Ela é uma das pessoas mais animadas que conheço.
Durante uma carona para casa depois do colégio, ela explicou por que meu irmão e eu não recebemos a maior parte das vacinas de nossa infância. Ela disse que as vacinas continham todos os tipos de toxinas e muitas não haviam sido testadas exaustivamente. Ela estava especialmente preocupada com o mercúrio. A Big Pharma estava fazendo experiências conosco - e ganhando bilhões no processo.
Uma cultura de teorias da conspiração
Um estudo de 2018 descobriu que das 5.323 pessoas pesquisadas, os céticos em relação às vacinas tiveram uma classificação mais elevada no pensamento conspiratório do que qualquer outro traço de personalidade.
Olhando para o meu ambiente de infância, eu não poderia concordar mais.
Na oitava série, nosso professor nos designou “O Vale Misterioso”. A capa diz: “Histórias verdadeiras surpreendentes de OVNIs, mutilação de animais e fenômenos inexplicáveis”. Trabalhamos nos detalhes deste livro durante semanas, como se fosse uma obra de arte literária.
Aos 13 anos, não pensei muito sobre por que nos ensinaram um livro sobre histórias "verdadeiras" de OVNIs. Na minha cidade, conversamos sobre teorias da conspiração da mesma forma que as pessoas fazem o clima. Era um assunto que todos tínhamos em comum.
Portanto, a crença de que o governo deliberadamente distribuiu vacinas venenosas não foi muito diferente do nosso dia a dia. Na verdade, aderiu perfeitamente à nossa imagem da sociedade e das comunidades fora de nossa cidade.
Novamente, eu morava no meio do nada. A maioria dos adultos da minha vida trabalhou na construção ou nos poucos empregos de serviço disponíveis em nossa cidade de 350.
Minha família vivia financeiramente, vivendo minimamente, sem economizar um centavo. Todos os dias meus pais acordavam para a mesma batalha: Fique à frente das contas e certifique-se de que as crianças tenham tudo de que precisam.
Suas lutas econômicas eram alienantes e contribuíam para sua visão de mundo. As vacinações pareciam mais uma exigência de uma sociedade que, em última análise, não tinha os nossos melhores interesses em mente.
Há pesquisas que sugerem sentimentos de alienação que fomentam o pensamento conspiratório. Quando alguém sente que ele ou o grupo ao qual pertence está sendo ameaçado, ele procura forças externas para explicar sua condição de vítima.
Acreditar que existe uma rede de forças nefastas mantendo você para baixo é uma maneira de dar sentido a um mundo aparentemente injusto. E era fácil para as pessoas, como as da minha pequena cidade, acreditar que os médicos faziam parte dessa rede.
Como muitas mães, minha mãe carregou o fardo emocional de criar a mim e a meu irmão. Quando fomos ao médico, foi ela quem nos levou. E mais de uma vez, ela fez um médico rejeitar suas preocupações.
Como na vez em que peguei pneumonia.
Eu tinha 13 anos e estava mais doente do que nunca. Minha mãe me levou para nossa clínica local e, apesar de sua insistência, o médico deu de ombros. Ele me mandou para casa sem medicação, dizendo que era um vírus que passaria em alguns dias.
Nas 48 horas seguintes, continuei a ficar mais doente. Minha mãe dormia ao meu lado, limpando-me a cada poucas horas para me manter fresco. Depois da segunda noite, ela me levou ao hospital.
O médico deu uma olhada em mim e me conectou a uma intravenosa.
Minha experiência é apenas um exemplo de uma tendência angustiante na medicina
Pesquisas e experiências vividas mostram que as experiências das mulheres são levadas menos a sério do que as dos homens. Um estudo descobriu que as mulheres rotineiramente enfrentam disparidades no atendimento aos homens nas mãos do sistema de saúde, incluindo diagnósticos incorretos, tratamentos inadequados e não comprovados, demissão e discriminação.
Outros estudos também mostram que, embora as mulheres morram com mais frequência de doenças cardíacas do que os homens, elas ainda estão sub-representadas nos ensaios clínicos e maltratadas.
Também é comum que os pais que são céticos em relação às vacinas não se sintam ouvidos e rejeitados por seus provedores de saúde. E apenas uma experiência desagradável pode fazer com que as pessoas que estão em cima do muro em relação às vacinas se aprofundem em seu ceticismo.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, é professora associada e diretora do programa de epidemiologia no Mel and Enid Zuckerman College of Public Health da Universidade do Arizona. Em seu trabalho, ela costuma conversar com pais que têm dúvidas sobre as vacinas.
Ela se lembra de uma mãe cujo médico a desligou quando ela expressou preocupação sobre a vacinação de seu filho.
“Ela se sentiu muito desrespeitada”, diz Ernst. “Então, ela mudou os médicos para um naturopata. E este naturopata desencorajou vacinas. ”
Um dos problemas com as vacinas é que as pessoas tratam os remédios como uma crença. E, conseqüentemente, escolhem ou veem os médicos como representantes de sua crença.
Então, a maneira como uma pessoa se sente em relação ao seu médico (talvez eles sejam rudes ou condescendentes) informa sua decisão geral de acreditam na medicina moderna - ou mude para um naturopata.
Mas a medicina não é uma crença. A medicina é o resultado da ciência. E a ciência, quando feita corretamente, é baseada em uma metodologia sistemática de observação e experimentação.
Em um artigo da Atlantic sobre por que a fé na ciência é desigual à fé na religião, Paul Bloom, professor de psicologia em Yale, escreve: “As práticas científicas têm se mostrado excepcionalmente poderosas ao revelar a surpreendente estrutura subjacente do mundo em que vivemos”.
Na realidade, não há evidências científicas de que vestígios de mercúrio em algumas vacinas causem danos. É provável que a preocupação da minha mãe tenha se originado de uma decisão de 1999 da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA de remover o mercúrio de todos os produtos que supervisionava.
Essa decisão, que afetou apenas indiretamente as vacinas, apoiou os temores existentes de que as vacinas continham materiais inseguros.
Quanto ao interesse da Big Pharma no mercado de vacinas? Na verdade, é muito menos lucrativo do que se possa imaginar. Algumas empresas realmente perdem dinheiro com seus programas de vacinas.
“Francamente, as vacinas são uma das coisas mais difíceis de envolver a indústria farmacêutica no desenvolvimento porque não há uma margem de lucro tão grande quanto para coisas como Viagra ou uma cura para a calvície”, diz Ernst. “Ir de,‘ Oh, temos este composto que pode funcionar ’até o licenciamento pode levar de 10 a 15 a 20 anos.”
No final, não demorou muito para me convencer de que as vacinas eram seguras
Eu estava lendo na biblioteca da minha faculdade quando encontrei pela primeira vez o termo "antivaxxer". O artigo detalha os mitos que impulsionam o movimento antivacinação, juntamente com evidências que desmascaram cada um deles.
Foi minha primeira introdução aos fatos.
Este artigo explica como o infame estudo de Andrew Wakefield, que ligou o autismo às vacinas, foi rapidamente desacreditado devido a graves erros de procedimento. Desde então, milhares de estudos não conseguiram reproduzir suas descobertas. (Apesar disso, o estudo de Wakefield continua sendo um ponto de referência popular entre os oponentes da vacina.)
Mas o que mais me impressionou foi o ponto mais amplo do autor: na história da medicina, poucas conquistas beneficiaram a sociedade de maneira mais poderosa do que as vacinas. Graças a uma iniciativa global de vacinação na década de 1960, erradicamos a varíola, uma doença que matou um terço das pessoas infectadas.
Ironicamente, o imenso sucesso das vacinas tornou fácil para alguns esquecer por que elas eram tão importantes para começar.
O agora infame surto de sarampo na Disneylândia de 2015 infectou 125 pessoas, 96 das quais não estavam vacinadas ou cujo status de vacinação não era documentado.
“Não vemos tanto [sarampo] como víamos na década de 1950”, diz Ernst. “Sem essa história e essas coisas que nos confrontam, é mais fácil para as pessoas dizerem não a uma vacina.”
A verdade incômoda - que minha própria família não reconheceu - é que não vacinar põe em perigo a vida das pessoas.
Em 2010, 10 bebês morreram de coqueluche na Califórnia, relatam autoridades estaduais. Os 9.000 casos daquele ano foram os mais notificados no estado em 60 anos. Ainda mais preocupante: os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que entre 12.000 e 56.000 pessoas morrem anualmente de gripe nos Estados Unidos.
Vacinas na era de ouro da medicina alternativa
Foi em 2005 quando minha mãe me levou para casa e me falou sobre vacinas. Agora é 2018 e a medicina alternativa se tornou popular.
Goop de Gwyneth Paltrow - uma opulenta marca de bem-estar baseada em marketing e não em ciência - vale US $ 250 milhões. Embora a marca de Paltrow não tenha tomado uma posição sobre vacinas, no início deste ano a empresa resolveu um processo de $ 145.000 por fazer alegações de saúde infundadas. A parceria com a Conde Nast também foi dissolvida quando a revista Goop não passou no teste de verificação de fatos.
Muitas práticas de medicina alternativa são inofensivas. Essa lamparina de sal provavelmente não está melhorando seu humor, mas também não está prejudicando você.
Mas a atitude mais ampla que podemos escolher e escolher a ciência na qual acreditar é uma ladeira escorregadia. Um que pode levar a decisões mais consequentes que afetam mais do que nós mesmos, como escolher não vacinar.
Ernst admite que o ceticismo sobre a vacina está crescendo, mas ela está esperançosa. Em sua experiência, o lado radical do movimento - aqueles cujas mentes são imutáveis - é uma minoria vocal. Ela acredita que a maioria das pessoas está acessível.
“Você pode alcançar aqueles que estão em cima do muro fornecendo-lhes um melhor entendimento básico de como as vacinas funcionam”, diz ela.
“As vacinas ajudam na sua imunidade natural. Ao expô-lo a uma variante de um vírus ou bactéria que é mais fraca do que a coisa real, seu corpo aprende e está mais bem equipado para combater uma infecção na vida real. Sim, podem ocorrer efeitos adversos raros. Mas, em geral, [as vacinas] são muito mais seguras do que pegar a própria doença ”.
Mencionei à minha mãe recentemente que havia tomado muitas das vacinas que perdi quando era criança. Ela respondeu fracamente: "Sim, provavelmente foi uma boa ideia."
No momento, fiquei surpreso com sua indiferença. Mas acho que agora entendo.
Como mãe de filhos pequenos, ela estava terrivelmente apavorada com a possibilidade de tomar uma decisão que causaria danos permanentes a mim e a meu irmão. Por causa disso, ela frequentemente desenvolveu opiniões radicais e apaixonadas.
Mas agora somos adultos. Os medos que antes obscureciam seu julgamento estão no passado.
Ginger Wojcik é editora assistente da Greatist. Acompanhe mais trabalhos dela no Medium ou siga-a no Twitter.
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