O atual surto mundial de COVID-19 deixou muitas pessoas preocupadas com a propagação desta nova doença. Entre essas preocupações está uma importante questão subjacente: o que exatamente é uma pandemia?
A disseminação do novo coronavírus, SARS-CoV-2, foi oficialmente definida como uma pandemia pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 11 de março de 2020, devido ao seu súbito surgimento e expansão ao redor do mundo.
Neste artigo, vamos explorar o que define uma pandemia, como se preparar para uma pandemia e quantas pandemias nos afetaram na história recente.
O que é uma pandemia?
De acordo com a OMS, uma pandemia é definida como a “disseminação mundial de uma nova doença”.
Quando surge uma nova doença, a maioria de nós não tem imunidade natural para combatê-la. Isso pode causar uma propagação súbita, às vezes rápida, da doença entre as pessoas, em comunidades e em todo o mundo. Sem uma imunidade natural para combater uma doença, muitas pessoas podem ficar doentes à medida que ela se espalha.
A OMS é responsável por anunciar o surgimento de uma nova pandemia com base em como a propagação da doença se encaixa nas seguintes 6 fases:
- Fase 1. Os vírus que circulam entre as populações animais não foram mostrados para transmitir aos seres humanos. Eles não são considerados uma ameaça e há pouco risco de uma pandemia.
- Fase 2. Foi demonstrado que um novo vírus animal circulando entre as populações animais é transmitido aos seres humanos. Este novo vírus é considerado uma ameaça e sinaliza o risco potencial de uma pandemia.
- Fase 3. O vírus animal causou doenças em um pequeno grupo de seres humanos por meio da transmissão animal para humano. No entanto, a transmissão de pessoa para pessoa é muito baixa para causar surtos na comunidade. Isso significa que o vírus coloca os humanos em risco, mas é improvável que cause uma pandemia.
- Fase 4. Houve transmissão do novo vírus de pessoa para pessoa em números consideráveis o suficiente para levar a surtos na comunidade. Esse tipo de transmissão entre humanos indica um alto risco de desenvolvimento de uma pandemia.
- Fase 5. Houve transmissão do novo vírus em pelo menos dois países da região da OMS. Embora apenas dois países tenham sido afetados pelo novo vírus até o momento, uma pandemia global é inevitável.
- Fase 6. Houve transmissão do novo vírus em pelo menos mais um país da região da OMS. Isso é conhecido como a fase pandêmica e indica que uma pandemia global está ocorrendo atualmente.
Como você pode ver acima, as pandemias não são necessariamente definidas por sua taxa de crescimento, mas sim pela disseminação da doença. No entanto, compreender a taxa de crescimento de uma pandemia ainda pode ajudar as autoridades de saúde a se prepararem para um surto.
Muitos surtos de doenças seguem um padrão de crescimento ou disseminação descrito como crescimento exponencial. Isso significa que eles se espalham em uma taxa rápida ao longo de um período específico de tempo - dias, semanas ou meses.
Pense em dirigir um carro e pisar no acelerador. Quanto mais longe você viaja, mais rápido você vai - isso é um crescimento exponencial. Muitos surtos iniciais de doenças, como a pandemia de influenza de 1918, parecem seguir esse padrão de crescimento.
Algumas doenças também se espalham subexponencialmente, o que é mais lento. É como um carro que mantém a velocidade para a frente - não aumenta a velocidade ao longo da distância que percorre.
Por exemplo, um estudo de pesquisa descobriu que a epidemia de Ebola de 2014 parecia seguir uma progressão da doença muito mais lenta em nível local em alguns países, embora se propagasse mais rápido, ou exponencialmente, em outros.
Quando as autoridades de saúde pública sabem a rapidez com que uma doença está se espalhando, isso pode ajudá-los a determinar a rapidez com que precisamos agir para ajudar a retardar essa disseminação.
Qual é a diferença entre uma epidemia e uma pandemia?
Pandemia e epidemia são termos relacionados usados para definir a propagação de uma doença:
- Uma epidemia é a propagação de uma doença em uma comunidade ou região durante um período específico de tempo. As epidemias podem variar de acordo com a localização da doença, quanto da população foi exposta e muito mais.
- Uma pandemia é um tipo de epidemia que se espalhou para pelo menos três países da região da OMS.
Como você se prepara para uma pandemia?
Uma pandemia pode ser um momento incerto para muitas pessoas em todo o mundo. No entanto, dicas de prevenção de pandemia podem ajudá-lo a se preparar para a propagação mundial de uma doença:
Preste atenção às notícias de agências de saúde
As atualizações de notícias da OMS e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) podem fornecer informações sobre a propagação da doença, incluindo como proteger você e sua família durante o surto.
As notícias locais também podem mantê-lo atualizado sobre a nova legislação que está sendo aplicada durante a pandemia.
Mantenha sua casa abastecida com alimentos e itens essenciais para 2 semanas
Bloqueios e quarentenas podem ser aplicados durante uma pandemia para retardar ou impedir a propagação da doença. Se possível, mantenha sua cozinha abastecida com alimentos e itens essenciais por cerca de 2 semanas. Lembre-se de que não há necessidade de estocar ou acumular mais do que você pode usar em 2 semanas.
Preencha suas prescrições com antecedência
Encher os medicamentos com antecedência pode ajudar, no caso de as farmácias e hospitais ficarem sobrecarregados. Manter medicamentos de venda livre também pode ajudar a aliviar quaisquer sintomas que você possa sentir se contrair a doença e precisar ficar em quarentena.
Faça um plano de ação em caso de doença
Mesmo se você seguir todos os protocolos recomendados durante uma pandemia, ainda há uma chance de você ficar doente. Converse com familiares e amigos sobre o que aconteceria se você ficasse doente, incluindo quem cuidará de você e o que acontecerá se você precisar ser internado no hospital.
Pandemias no século passado
Experimentamos sete epidemias notáveis como a COVID-19 desde 1918. Algumas dessas epidemias foram classificadas como pandemias e todas elas tiveram um efeito sério na população humana de alguma forma.
Pandemia de gripe de 1918 (vírus H1N1): 1918–1920
A pandemia de gripe de 1918 tirou a vida de 50 a 100 milhões de pessoas em todo o mundo.
A chamada “Gripe Espanhola” foi causada por um vírus H1N1 que se espalhou de pássaros para humanos. Pessoas com idade igual ou inferior a 5 anos, 20 a 40 e 65 anos ou mais apresentaram altas taxas de mortalidade.
Acredita-se que a superlotação nas áreas de tratamento, as más práticas de saneamento e as deficiências nutricionais tenham contribuído para o alto índice de mortalidade.
Pandemia de gripe de 1957 (vírus H2N2): 1957–1958
A pandemia de influenza de 1957 tirou a vida de cerca de 1,1 milhão de pessoas em todo o mundo.
A “gripe asiática” foi causada por um vírus H2N2 que também se espalhou de pássaros para humanos. Essa cepa da gripe afetou principalmente pessoas entre 5 e 39 anos de idade, com a maioria dos casos ocorrendo em crianças e adolescentes.
Pandemia de gripe de 1968 (vírus H3N2): 1968–1969
Em 1968, o vírus H3N2, às vezes chamado de “Gripe de Hong Kong”, foi outra pandemia de influenza que tirou a vida de cerca de 1 milhão de pessoas em todo o mundo.
Esta gripe foi causada por um vírus H3N2 que sofreu mutação do vírus H2N2 em 1957. Ao contrário das pandemias de gripe anteriores, esta pandemia afetou principalmente pessoas mais velhas, que tinham a maior taxa de mortalidade do surto.
SARS-CoV: 2002–2003
O surto de coronavírus SARS em 2002 foi uma epidemia de pneumonia viral que tirou a vida de mais de 770 pessoas em todo o mundo.
O surto de SARS foi causado por um novo coronavírus com uma fonte de transmissão desconhecida. A maioria das infecções durante o surto começou na China, mas acabou se espalhando para Hong Kong e outros países ao redor do mundo.
Gripe suína (vírus H1N1pdm09): 2009
O surto de gripe suína de 2009 foi a próxima pandemia de gripe que causou a morte de algo entre 151.700 e 575.400 pessoas em todo o mundo.
A gripe suína foi causada por outra variante do vírus H1N1 que se originou em porcos e acabou se espalhando através do contato entre humanos.
Foi descoberto que uma parte das pessoas com 60 anos ou mais já tinha anticorpos contra esse vírus de surtos de gripe anteriores. Isso levou a uma porcentagem maior de infecção em crianças e adultos jovens.
MERS-CoV: 2012–2013
O coronavírus MERS de 2012 causou uma doença caracterizada por uma doença respiratória grave que teve uma taxa de mortalidade de 34 por cento e tirou a vida de 858 pessoas, principalmente na Península Arábica.
O surto de MERS foi causado por um coronavírus que se espalhou de uma fonte animal desconhecida para os humanos. O surto teve origem na Arábia Saudita e foi contido principalmente na Península Arábica.
O surto de MERS teve uma taxa de mortalidade muito maior do que o surto de coronavírus anterior.
Ebola: 2014–2016
O surto de Ebola de 2014 envolveu uma epidemia de febre hemorrágica que tirou a vida de 11.300 pessoas, principalmente na África Ocidental.
O surto de Ebola foi causado por um vírus Ebola que se acredita ter sido transmitido inicialmente de morcegos para humanos. Embora o surto tenha começado na África Ocidental, ele se espalhou para oito países no total.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019 - em andamento
O surto de COVID-19 de 2019 é uma pandemia viral que está em andamento. Esta é uma nova doença causada por um coronavírus até então desconhecido, o SARS-CoV-2. A taxa de infecção, a taxa de mortalidade e outras estatísticas ainda estão em desenvolvimento.
A preparação para uma pandemia é um esforço comunitário do qual todos podemos participar para diminuir o impacto da doença em nossas comunidades e ao redor do mundo.
Você pode encontrar atualizações ao vivo sobre a atual pandemia de COVID-19 aqui. Visite nosso hub de coronavírus para obter mais informações sobre sintomas, tratamento e como se preparar.
O takeaway
Quando surge uma nova doença, existe a possibilidade de uma pandemia, que é a propagação mundial da doença. Houve vários surtos de pandemia e epidemia na história recente, incluindo a pandemia de influenza de 1918, o surto de SARS-CoV de 2003 e, mais recentemente, a pandemia de COVID-19.
Existem coisas que todos podemos fazer para nos preparar para um possível surto de pandemia, e é importante que todos sigamos as etapas adequadas para desacelerar ou impedir a propagação da nova doença.
Para obter mais informações sobre como você pode fazer sua parte para desacelerar a disseminação do COVID-19, clique aqui para obter as diretrizes atuais.
