A miséria adora companhia, certo?
Você provavelmente já experimentou a verdade por trás desse ditado em primeira mão, procurando músicas tristes quando se sentia para baixo ou desabafando com entes queridos quando estava com raiva ou chateado.
As coisas também podem funcionar de outra maneira. Ouvir uma música triste quando você está tendo um ótimo dia pode mudar rapidamente seu humor. Se você está oferecendo um ouvido atento, pode se sentir triste ou angustiado ao ouvir sobre os problemas de um amigo.
Como isso acontece? As emoções podem realmente se espalhar como um resfriado ou uma gripe?
Na verdade sim. Os pesquisadores chamam isso de contágio emocional. Acontece quando você imita, geralmente sem esforço consciente, as emoções e expressões das pessoas ao seu redor.
Por que isso acontece?
A neurociência emergente oferece uma explicação possível para esse fenômeno: o sistema de neurônios-espelho.
O conceito de neurônios-espelho surgiu quando pesquisadores que estudavam os cérebros de macacos macacos descobriram que certos neurônios começaram a disparar quando os macacos faziam algo e quando viram outros macacos fazerem a mesma coisa.
Parece que um processo semelhante pode acontecer em humanos. Alguns especialistas acreditam que o sistema de neurônios-espelho vai além das ações físicas e pode explicar como sentimos empatia pelos outros.
Como isso acontece?
Os especialistas que estudam o contágio emocional acreditam que o processo geralmente ocorre em três estágios: mimetismo, feedback e contágio (experiência).
Mimetismo
Para imitar as emoções de alguém, você deve primeiro reconhecer a emoção. As pistas emocionais são frequentemente sutis, então provavelmente você nem sempre está consciente dessa percepção.
Geralmente, o mimetismo ocorre por meio da linguagem corporal. Ao conversar com um amigo, por exemplo, você pode começar inconscientemente a copiar suas poses, gestos ou expressões faciais.
Se você começou a conversa com alguma ansiedade ou angústia, mas se o rosto do seu amigo parece relaxado e aberto, sua própria expressão pode relaxar também.
O mimetismo pode ajudá-lo a se relacionar com os outros ao compreender a experiência deles, por isso é um aspecto-chave da interação social. Mas é apenas uma parte do processo de contágio emocional.
Comentários
Ao imitar uma emoção, você começa a experimentá-la. No exemplo acima, sua expressão facial relaxada pode ajudá-lo a se sentir mais calmo.
O Dr. Maury Joseph, psicólogo em Washington D.C., sugere que isso também pode acontecer com experiências emocionais e humores mais profundos, como a depressão.
Alguém com depressão, por exemplo, pode expressar seus sentimentos por meio de linguagem corporal, padrões de fala ou expressões faciais, além de palavras. “Isso pode induzir uma reação emocional semelhante em pessoas que têm mais vulnerabilidade a essas pistas”, explica ele.
Contágio
Imitar uma emoção normalmente evoca essa emoção em você e, então, torna-se parte de sua própria experiência. Você começa a expressá-lo ou relacioná-lo com os outros da mesma maneira, e o processo de contágio estará completo.
Dicas para permanecer positivo
O contágio emocional nem sempre é uma coisa ruim. Quem não quer espalhar felicidade? Mas também há uma desvantagem: as emoções negativas podem se espalhar com a mesma facilidade.
“Ninguém é invulnerável ao contágio emocional”, diz Joseph. Mas isso é possível observar emoções negativas e apoiar as pessoas ao seu redor sem pegar um caso de tristeza. Veja como.
Cerque-se de coisas que te fazem feliz
Você terá menos probabilidade de sucumbir ao mau humor de outra pessoa se mantiver o ambiente ao seu redor cheio de coisas que lhe dão alegria. Se você tende a se deparar com muita negatividade no trabalho, faça do seu escritório ou mesa um “lugar feliz” para você.
Aqui estão algumas idéias:
- Traga plantas ou mesmo peixes, se seu local de trabalho permitir.
- Coloque fotos do seu animal de estimação, parceiro, filhos ou amigos em seu local de trabalho.
- Use fones de ouvido para ouvir seus podcasts ou músicas favoritas enquanto trabalha.
Mesmo que você comece a sentir que está sofrendo de um grave caso de negatividade, o ambiente ao seu redor pode ajudá-lo a se sentir melhor.
Ofereça positividade
Se você não quer que a negatividade de outra pessoa o afete, tente virar o jogo sorrindo e tentando manter sua voz alegre. Se você já está começando a sentir os efeitos do movimento errado de alguém, pode sentir menos vontade de sorrir, mas pode ajudar tentar.
Sorrir pode ajudá-lo a se sentir mais positivo, mas a outra pessoa também pode imitar sua linguagem corporal e perceber seu humor em vez disso, tornando-se uma situação ganha-ganha.
Reconheça o que está acontecendo
Se você está percebendo o humor de outra pessoa, pode não perceber imediatamente. Você pode apenas se sentir mal sem realmente entender o porquê.
“Pode ser preciso muita autoconsciência para perceber que o comportamento de outra pessoa está deixando você chateado”, diz Joseph. Perceber como seus sentimentos se relacionam com a experiência de outra pessoa pode tornar mais fácil abordá-los sem agir de acordo com eles.
Se você puder aprender a reconhecer quando o humor negativo de alguém está afetando você, pode praticar se afastar da situação.
Rir disso
Rir pode ajudar a melhorar seu humor e aliviar o estresse. Ele também pode se espalhar para as pessoas ao seu redor.
Quando você sentir que a negatividade está se aproximando, compartilhe um vídeo engraçado, conte uma boa piada ou curta sua sitcom favorita para um impulso de positividade.
Não leve para o lado pessoal
O contágio emocional está relacionado à empatia. Se alguém de quem você gosta está passando por momentos difíceis emocionalmente, você pode reagir absorvendo inconscientemente a experiência dela e conectando-se com ela dessa maneira. Isso é apenas parte do ser humano.
Tente ter em mente que:
- você não é responsável pelos sentimentos deles
- você pode não ser capaz de ajudar
- eles estão compartilhando suas experiências da única maneira que conhecem
Isso pode ser particularmente difícil se um ente querido está lidando com uma condição crônica de saúde mental, como a depressão. Você não pode ser de muita ajuda para eles se não estiver se sentindo bem também. Também nunca é uma má ideia encorajá-los a falar com um terapeuta.
Você também pode considerar a possibilidade de buscar apoio para si mesmo, já que muitos terapeutas trabalham com parceiros e familiares de pessoas que vivem com problemas de saúde mental.
O resultado final
As pessoas nem sempre conseguem expressar em palavras como se sentem, mas geralmente podem dar uma ideia geral por meio de sua linguagem corporal e outras pistas sutis. A desvantagem disso é que as emoções negativas podem se espalhar, especialmente por meio do ambiente de trabalho e da mídia social.
Você não pode obter uma injeção para evitar o contágio emocional, mas pode evitar que isso o desanime.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor da GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem línguas e literatura asiáticas, tradução para o japonês, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está empenhada em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental.
