O que são glândulas no corpo?

O que as glândulas fazem

As glândulas são órgãos importantes localizados em todo o corpo. Eles produzem e liberam substâncias que desempenham certas funções. Embora você tenha muitas glândulas por todo o corpo, elas se enquadram em dois tipos: endócrinas e exócrinas.

Tipos de glândulas

As glândulas endócrinas e exócrinas têm finalidades muito diferentes no corpo.

Glândulas endócrinas

As glândulas endócrinas fazem parte do seu sistema endócrino. Eles produzem hormônios e os liberam em sua corrente sanguínea. Esses hormônios controlam uma série de funções importantes em seu corpo, como:

• seu crescimento e desenvolvimento
• metabolismo
• humor
• reprodução

Suas glândulas endócrinas incluem:

• glândulas adrenais
• glândula pituitária
• hipotálamo
• tireoide
• Glândula pineal

Existem também órgãos que contêm tecido endócrino e atuam como glândulas. Isso inclui:

• pâncreas
• rins
• ovários
• testículos

Glândulas exócrinas

Suas glândulas exócrinas produzem outras substâncias - não hormônios - que são liberadas por meio de dutos para o exterior do corpo, como suor, saliva e lágrimas.

As substâncias liberadas por suas glândulas exócrinas desempenham papéis importantes em seu corpo. Eles fazem coisas como ajudar a regular a temperatura do corpo, proteger a pele e os olhos e até mesmo ajudar as mães a alimentar seus bebês com a produção de leite materno.

Suas glândulas exócrinas incluem:

• salivar
• suor
• mamária
• sebáceo
• lacrimal

Os gânglios linfáticos são frequentemente chamados de glândulas, mas não são glândulas verdadeiras. Eles fazem parte do seu sistema imunológico e ajudam seu corpo a combater infecções.

Glândulas para saber

Você tem glândulas por todo o corpo, todas variando em tamanho e função. Aqui estão alguns exemplos dessas glândulas e o que elas fazem.

Glândula tireóide

A glândula tireóide está localizada na frente do pescoço, logo abaixo da laringe. Ele mede aproximadamente cinco centímetros e tem um formato semelhante ao de uma borboleta. Ele secreta hormônios que afetam praticamente todos os tecidos do corpo. Os hormônios tireoidianos regulam o metabolismo, o coração e a função digestiva. Eles também desempenham um papel no desenvolvimento do cérebro e dos nervos, no controle muscular e no humor.

A função da tireoide é controlada pela hipófise, que é uma pequena glândula na base do cérebro.

Glândula pituitária

A glândula pituitária é uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro, logo atrás da ponte do nariz. É controlado pelo hipotálamo, que fica logo acima dele. A glândula pituitária é frequentemente chamada de glândula mestra porque controla uma série de outras glândulas hormonais, incluindo:

• tireoide
• glândula adrenal
• testículos
• ovários

Hipotálamo

O hipotálamo funciona como um centro de comunicação para a glândula pituitária, enviando sinais e mensagens à hipófise para produzir e liberar hormônios que acionam a produção e liberação de outros hormônios.

Seu hipotálamo influencia uma série de funções do seu corpo, incluindo:

• regulação de temperatura
• ingestão de alimentos
• sono e vigília
• sede
• memória
• comportamento emocional

Glândula pineal

A glândula pineal está localizada bem no centro do cérebro. Sua função não é totalmente compreendida, mas sabemos que secreta e regula certos hormônios, incluindo a melatonina. A melatonina ajuda a regular seus padrões de sono, também conhecidos como ritmos circadianos.

A glândula pineal também desempenha um papel na regulação dos hormônios femininos, que afetam o ciclo menstrual e a fertilidade.

Glândulas adrenais

Suas glândulas supra-renais estão localizadas na parte superior de cada rim. Eles produzem vários hormônios, alguns dos quais incluem:

• cortisol
• aldosterona
• adrenalina
• uma pequena quantidade de hormônios sexuais chamados andrógenos

Os hormônios produzidos pelas glândulas supra-renais têm várias funções importantes. Eles ajudam seu corpo:

• controlar açúcar no sangue
• queimar gordura e proteína
• regular a pressão sanguínea
• reagir a estressores

Pâncreas

O pâncreas - um órgão longo e achatado localizado no abdome - é composto de dois tipos de glândulas: exócrinas e endócrinas. O pâncreas é circundado pelo intestino delgado, estômago, fígado, vesícula biliar e baço.

O pâncreas desempenha um papel importante na conversão dos alimentos que você ingere em combustível para as células do seu corpo. Ele faz isso produzindo enzimas digestivas que são liberadas no intestino delgado para quebrar e digerir os alimentos. Também produz hormônios que controlam os níveis de glicose no sangue.

Glândulas sudoriparas

Sua pele está coberta de glândulas sudoríparas, das quais existem dois tipos: écrinas e apócrinas. As glândulas écrinas se abrem diretamente sobre a pele e regulam a temperatura do corpo, liberando água para a superfície da pele quando a temperatura do corpo aumenta.

As glândulas apócrinas se abrem no folículo piloso e são encontradas em áreas com pelos, como pele, axilas e virilha. Essas glândulas secretam um fluido leitoso, geralmente em resposta ao estresse. Seu corpo também contém glândulas apócrinas modificadas:

• nas pálpebras
• na aréola e mamilos
• no nariz
• nas orelhas

Glândulas sebáceas

As glândulas sebáceas estão localizadas por toda a pele, embora haja poucas nas mãos e nos pés e nenhuma nas palmas e solas dos pés. Eles secretam uma substância oleosa chamada sebo, que lubrifica a pele.

A maioria dessas glândulas se libera em um folículo piloso, embora algumas se abram diretamente na superfície da pele, como as glândulas de Meibom nas pálpebras, manchas de Fordyce nos órgãos genitais no lábio superior e glândulas de Tyson no prepúcio.

Essas glândulas executam algumas funções em seu corpo, como:

• regulando a temperatura do corpo trabalhando com as glândulas sudoríparas
• ajudando sua pele a reter a umidade
• ajudando a combater infecções causadas por bactérias e fungos

Glândulas salivares

Suas glândulas salivares estão localizadas em sua boca. Você tem centenas de pequenas glândulas localizadas em todo o seu:

• língua
• palato
• lábios
• bochechas

Você tem três pares de glândulas salivares principais, incluindo:

• glândulas parótidas, localizadas na frente e logo abaixo de suas orelhas
• glândulas sublinguais, localizadas logo abaixo de sua língua
• glândulas submandibulares, localizadas abaixo de sua mandíbula

As glândulas salivares produzem saliva e vazam para a boca por meio de dutos. A saliva serve a alguns propósitos importantes, incluindo umedecer a comida para ajudá-lo a mastigar, engolir e digeri-la. A saliva também contém anticorpos que matam os germes para manter sua boca saudável.

Glândulas mamárias

As glândulas mamárias, que são um tipo de glândula sudorípara, são responsáveis ​​pela produção do leite materno. Os homens também têm tecido glandular nas mamas, mas o estrogênio produzido durante a puberdade desencadeia o crescimento desse tecido nas mulheres.

Mudanças hormonais durante a gravidez sinalizam aos dutos para produzir leite em preparação para o bebê.

Problemas com glândulas

Existem vários problemas diferentes que podem afetar as glândulas. Dependendo das glândulas afetadas, uma pessoa pode apresentar sintomas que afetam diferentes partes do corpo.

Distúrbios da tireoide

Hipotireoidismo e hipertireoidismo são distúrbios tireoidianos comuns. O hipotireoidismo ocorre por causa de uma tireoide subativa que não produz hormônios tireoidianos suficientes. O hipertireoidismo é o resultado de uma tireoide hiperativa que produz hormônio tireoidiano em excesso. Ambas as condições podem causar aumento da glândula tireoide ou bócio.

O hipotireoidismo também pode causar ganho de peso não intencional, fadiga e frequência cardíaca lenta, enquanto o hipertireoidismo faz o oposto, causando perda de peso não intencional, nervosismo e aumento da frequência cardíaca. Ambas as condições geralmente podem ser tratadas com medicamentos para restaurar a função tireoidiana adequada.

Diabetes

Um pâncreas saudável libera insulina quando o açúcar no sangue fica muito alto. A insulina faz com que suas células convertam açúcar para usar como energia ou armazená-lo como gordura. No diabetes, seu pâncreas não produz insulina ou não a usa corretamente, levando a um alto nível de açúcar no sangue.

O diabetes pode levar a uma série de complicações sérias, incluindo danos aos nervos, doenças cardíacas e derrame. Existem dois tipos diferentes de diabetes. Os sintomas comuns incluem aumento da sede, alterações de peso e infecções frequentes ou recorrentes.

O tratamento depende do tipo de diabetes, mas pode consistir em medicamentos, insulina e mudanças no estilo de vida.

Distúrbios da glândula adrenal

Os distúrbios da glândula adrenal são causados ​​por uma quantidade excessiva ou insuficiente de um determinado hormônio, como o cortisol. A síndrome de Cushing, um distúrbio adrenal causado por cortisol alto, causa ganho de peso, uma protuberância gordurosa entre os ombros e pressão alta. Muitas vezes, é causado pelo uso prolongado de corticosteroides.

A insuficiência adrenal, que ocorre quando o corpo produz pouco cortisol e, às vezes, aldosterona, pode causar diminuição do apetite, perda de peso e fraqueza muscular. Os distúrbios adrenais podem ser tratados com medicamentos, cirurgia e outras terapias, ou interrompendo os corticosteroides.

Distúrbios das glândulas salivares

A formação de cálculos ou tumores, infecções e certas condições médicas, como doenças autoimunes e HIV e AIDS, podem impedir o funcionamento adequado das glândulas salivares. Quando suas glândulas salivares não produzem saliva suficiente, isso pode afetar a mastigação, a deglutição e o paladar. Também pode aumentar o risco de infecções orais, como cáries.

Os sintomas geralmente incluem dor ou inchaço no rosto, pescoço ou sob a língua e boca seca. O tratamento dos distúrbios das glândulas salivares depende da causa e pode incluir medicamentos ou cirurgia.

Quando ver um medico

Problemas com suas glândulas podem causar sintomas vagos. Consulte o seu médico se notar qualquer inchaço ou alteração incomum em sua aparência, como alterações de peso inexplicáveis. Consulte também o seu médico se desenvolver alterações na frequência cardíaca ou palpitações.

Fadiga, fraqueza e alterações no apetite com duração de mais de duas semanas também devem levar a uma consulta médica.

O resultado final

Suas glândulas desempenham um papel em quase todas as funções corporais. As glândulas endócrinas secretam hormônios para a corrente sanguínea. As glândulas exócrinas secretam outras substâncias para o exterior do seu corpo.

Um problema com uma de suas glândulas precisa ser tratado para evitar complicações graves. Consulte o seu médico se você suspeitar que tem um distúrbio da glândula.