A vitamina P é um termo que já foi usado para um grupo de compostos vegetais chamados flavonóides. No entanto, esses compostos não são realmente vitaminas.
Existem vários tipos de flavonóides encontrados em frutas, vegetais, chá, cacau e vinho. Eles dão a certos alimentos sua cor, fornecem às plantas proteção contra os raios ultravioleta (UV) e infecções e podem oferecer benefícios à saúde.
Este artigo fornece uma visão geral da vitamina P, incluindo informações sobre as diferentes categorias de flavonóides, fontes de alimentos e possíveis benefícios.
Tipos de flavonóides e fontes alimentares
Os flavonóides, também conhecidos como bioflavonóides, são uma família de compostos polifenóis de plantas com seis subclasses. Existem atualmente mais de 6.000 flavonóides conhecidos.
Quando extraídas de uma laranja pelos cientistas em 1930, elas eram consideradas um novo tipo de vitamina e, portanto, batizadas de vitamina P. Esse nome não é mais usado, pois os flavonóides não são vitaminas.
Os flavonóides existem nas plantas para ajudar a prevenir infecções, proteger contra o sol e estresses ambientais e atrair insetos para a polinização. Eles também são responsáveis pela cor de muitas frutas e vegetais de cores profundas, como frutas vermelhas, cerejas e tomates.
Aqui estão as principais classes de flavonóides e suas fontes alimentares:
- Flavonóis. A fonte mais abundante de flavonóides na dieta, os flavonóis incluem caempferol, quercetina, miricetina e fisetina. Esses compostos são encontrados no azeite de oliva, frutas vermelhas, cebolas, couve, uvas, tomates, vinho tinto e chás.
- Flavones. Eles também estão amplamente presentes no abastecimento de alimentos. Eles existem na salsa, tomilho, hortelã, aipo e camomila.
- Flavanóis e flavan-3-ols. Esta subclasse inclui catequinas, como epicatequina e epigalocatequina, que são encontradas em altas concentrações no chá preto, verde e oolong. Flavanols também estão presentes no cacau, maçãs, uvas e vinhos tintos.
- Flavanones. Encontrados em frutas cítricas, os flavonóides são responsáveis pelo sabor amargo da laranja, limão e outras cascas de frutas cítricas. Os exemplos incluem hesperitina, naringenina e eriodictiol.
- Isoflavonas. As isoflavonas mais conhecidas são a genistina e a daidzina, que são encontradas na soja e em seus derivados.
- Antocianidinas. A maioria das frutas e vegetais vermelhos, azuis ou roxos obtém sua cor das antocianidinas. Compostos como cianidina, delfinidina e peonidina estão presentes em cranberries, morangos, mirtilos, amoras, uvas e vinho tinto.
ResumoAs principais classes de flavonóides incluem flavonóis, flavonas, flavonóides, flavanonas, isoflavonas e antocianidinas. Diferentes tipos de flavonóides são abundantes em frutas, vegetais, vinho tinto, cacau e chás.
Benefícios para a saúde
Acredita-se que os flavonóides ofereçam uma variedade de benefícios à saúde e ajudem a prevenir doenças cardíacas, diabetes e outras doenças.
Talvez a função mais estudada dos flavonóides seja sua capacidade de agir como antioxidantes. Foi demonstrado que eles reduzem a formação de moléculas reativas chamadas radicais livres, que podem causar danos às células e doenças.
Tubo de ensaio vs. estudos humanos
A maioria das pesquisas sobre os benefícios dos flavonóides foi conduzida em tubos de ensaio. Assim, a atividade dos flavonóides no corpo não é bem compreendida.
Na verdade, geralmente se pensa que eles são mal absorvidos e não muito biodisponíveis.
Por um lado, parece que seu metabolismo influencia amplamente a biodisponibilidade de flavonóides em seu corpo. Eles também podem ser excretados rapidamente.
Quando os flavonóides são consumidos, eles são decompostos em compostos chamados metabólitos. Alguns desses metabólitos podem exibir propriedades semelhantes às do flavonóide do qual foram derivados, mas outros não.
Além do mais, estudos sugerem que se os flavonóides são consumidos com carboidratos, proteínas ou gorduras podem afetar sua biodisponibilidade e absorção. Esses fatores também são afetados pela composição das bactérias intestinais.
Assim, é difícil determinar como e se um determinado flavonóide afeta a saúde humana.
Possíveis benefícios para a saúde
Embora existam limitações, alguns estudos em humanos sugerem que os flavonóides têm possíveis benefícios à saúde.
Abaixo estão alguns desses benefícios, muitos dos quais decorrem de sua atividade antioxidante, bem como outros mecanismos que não são totalmente compreendidos:
- Saúde do cérebro. Vários estudos sobre os flavonóides do cacau sugerem que eles podem proteger as células cerebrais e aumentar a saúde do cérebro em humanos, provavelmente por meio de interações com as vias de sinalização celular envolvidas na sobrevivência e memória celular.
- Diabetes. Uma revisão descobriu que a alta ingestão dietética de flavonóides específicos foi associada a um menor risco de diabetes tipo 2. Para cada 300 mg de flavonóides consumidos diariamente, o risco de diabetes diminuiu 5%.
- Doença cardíaca. Uma revisão de 14 estudos em humanos mostrou que a ingestão de certas classes de flavonóides, especificamente flavonóis, antocianidinas, proantocianidinas, flavonas, flavanonas e flavan-3-ols, foi associada a um risco significativamente menor de doença cardíaca.
Embora os resultados de alguns estudos observacionais sugiram que os flavonóides podem ajudar a proteger contra doenças, uma pesquisa mais extensa é necessária para compreender totalmente como os flavonóides afetam a saúde humana.
Além disso, este artigo destaca apenas alguns dos possíveis benefícios dos flavonóides para a saúde. Um crescente corpo de pesquisas está examinando as funções dos flavonóides, bem como as classes específicas de flavonóides.
ResumoAcredita-se que os flavonóides ofereçam vários benefícios à saúde, mas a maioria das pesquisas foi conduzida em tubos de ensaio. Alguns estudos observacionais em humanos sugerem que eles podem melhorar a saúde do cérebro e diminuir o risco de doenças cardíacas e diabetes.
Dosagem e suplementos
Atualmente, não há Ingestão Dietética de Referência (DRI) para flavonóides, pois eles não são considerados essenciais para o desenvolvimento humano. Uma dieta rica em alimentos saudáveis e integrais contém naturalmente flavonóides e contribui para uma boa saúde.
Portanto, as versões suplementares são desnecessárias, mas existem. Alguns dos suplementos de flavonóides mais comuns incluem quercetina, complexos de flavonóides e rutina.
Não há dosagem padronizada para suplementos de flavonóides, e cada tipo pode ter instruções específicas para seu uso. Os efeitos colaterais e perigos potenciais de muitos desses suplementos são desconhecidos.
Especialistas alertam que, embora não haja risco de toxicidade pela quantidade de flavonóides comumente consumidos por meio dos alimentos, pode haver riscos associados a suplementos de altas doses.
Altas doses de flavonóides podem afetar negativamente a função da tireóide, interagir com medicamentos e afetar os níveis de outros nutrientes em seu corpo.
Além do mais, os suplementos não são rigidamente regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) e, portanto, podem estar contaminados ou conter quantidades de flavonóides que diferem do que é relatado em seus rótulos.
Finalmente, muitos estudos de pesquisa mostraram que comer alimentos inteiros que contêm certos nutrientes oferece maiores benefícios do que seus equivalentes na forma de suplemento.
Se você quiser experimentar um suplemento, consulte seu médico, especialmente se estiver grávida ou amamentando.
ResumoOs flavonóides estão amplamente disponíveis nos alimentos, mas existem suplementos. Esses suplementos não são regulamentados e podem ter efeitos colaterais prejudiciais desconhecidos. Sempre consulte um profissional de saúde antes de tentar um.
O resultado final
Os flavonóides, antes conhecidos como vitamina P, são uma grande classe de compostos vegetais encontrados em frutas coloridas, vegetais, cacau, chá e vinho.
Estudos sugerem que eles agem como antioxidantes e podem ajudar a proteger contra doenças crônicas. No entanto, os efeitos benéficos dos flavonóides no corpo humano podem ser limitados pelo metabolismo e outros fatores.
Para colher os possíveis benefícios dos flavonóides, coma uma variedade de alimentos vegetais. Suplementos também estão disponíveis, mas só devem ser tomados após consulta a um profissional de saúde, pois seus efeitos não são bem conhecidos.
Comer uma variedade de alimentos integrais que são boas fontes de flavonóides é provavelmente mais benéfico para sua saúde geral.
