O hipocampo, latim para cavalo-marinho, tem esse nome devido à sua forma. É parte de um sistema que dirige muitas funções corporais: o sistema límbico. Este sistema está localizado no lobo temporal medial do cérebro, perto do centro do cérebro.
O hipocampo está envolvido no armazenamento da memória de longo prazo, que inclui todos os conhecimentos e experiências anteriores. Os cientistas não têm certeza de como isso ocorre. Em particular, o hipocampo parece desempenhar um papel importante na memória declarativa, o tipo de memória que envolve coisas que podem ser lembradas propositalmente, como fatos ou eventos.
O hipocampo não está envolvido com os tipos de memória de curto prazo e memória procedural (memória de como fazer ações motoras, como andar). Eles são tratados principalmente pelo córtex e pelo cerebelo.
Aqueles que perderam a função ou removeram partes importantes do sistema límbico, mas ainda têm o hipocampo, têm apenas memória de longo prazo e não podem registrar nenhuma nova memória ou função.
