O terceiro ventrículo é um dos quatro ventrículos do cérebro que se comunicam entre si. Tal como acontece com os outros ventrículos do cérebro, é preenchido com líquido cefalorraquidiano, que ajuda a proteger o cérebro de lesões e a transportar nutrientes e resíduos. O terceiro ventrículo é uma cavidade estreita localizada entre as duas metades do cérebro.
O terceiro ventrículo envia mensagens e recebe mensagens dos ventrículos laterais, que estão localizados na frente do terceiro ventrículo, e do aqueduto do mesencéfalo, que está localizado diretamente atrás do terceiro ventrículo. O hipotálamo e o tálamo estão localizados nas laterais do terceiro ventrículo.
As anormalidades do terceiro ventrículo estão associadas a várias condições, incluindo hidrocefalia, meningite e ventriculite. A hidrocefalia é um acúmulo excessivo de líquido no cérebro. A meningite é a inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, enquanto a ventriculite é uma condição inflamatória dos ventrículos. A meningite e a ventriculite podem ser causadas por trauma em um ventrículo, incluindo o terceiro ventrículo, embora a meningite traumática seja rara.
Um terceiro ventrículo aumentado tem sido associado a doenças psiquiátricas, como esquizofrenia; no entanto, a precisão desta teoria não foi comprovada de forma conclusiva.
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