O plexo pampiniforme é uma rede solta de pequenas veias encontradas dentro do cordão espermático masculino.
O plexo começa no escroto com veias que se originam do mediastino testicular, uma área de tecido conjuntivo na parte posterior do testículo. As veias do plexo ascendem ao longo do cordão espermático na frente do ducto deferente.
O plexo pampiniforme ajuda a regular a temperatura dos testículos, agindo como um mecanismo de “troca de calor” para resfriar o sangue. As artérias que fornecem aos testículos passam pelo plexo, onde o sangue é resfriado da temperatura arterial abdominal à temperatura testicular.
A seção anterior (frontal) do plexo se junta para formar a veia espermática interna, que passa pelo canal inguinal (ao lado da região da virilha) e sobe para o retroperitônio (um espaço na cavidade abdominal). As paredes das veias do plexo abrigam uma estrutura muscular complexa, que impulsiona o fluxo sanguíneo (contra a gravidade) em direção à veia renal esquerda.
A infertilidade masculina ou a dor testicular podem frequentemente estar associadas a uma varicocele, que é uma distensão anormal (aumento) do plexo pampiniforme. As varicoceles são causadas por fluxo sanguíneo retrógrado (reverso) ou drenagem deficiente da veia espermática testicular ou interna. Varicoceles são a causa tratável mais comum de infertilidade masculina.
