O baço é o órgão responsável tanto pelo armazenamento quanto pela purificação dos glóbulos vermelhos. Ele está posicionado no abdome superior esquerdo e é o maior órgão do sistema linfático.
O baço desempenha um papel crítico na função imunológica porque purifica o sangue e ajuda o sistema imunológico a reconhecer e atacar patógenos e alérgenos estranhos.
O baço é composto pela polpa vermelha e pela polpa branca. A polpa branca produz e desenvolve células imunológicas, bem como células sanguíneas. Por outro lado, a polpa vermelha é responsável por purificar o sangue e remover células mortas ou velhas.
A condição conhecida como esplenomegalia ocorre quando o baço aumenta de tamanho devido à doença. Quando isso ocorre, o baço pode se romper e causar danos adicionais. A esplenomegalia tem sido associada às seguintes doenças: mononucleose, doença falciforme e câncer. Também está associada à trombocitopenia, o termo que designa a baixa contagem de plaquetas. As plaquetas são células sanguíneas que ajudam na coagulação.
A esplenectomia para procedimento cirúrgico geralmente é necessária para remover um baço dilatado. Quando o baço é removido, o fígado assumirá a parte da responsabilidade do baço por combater infecções e coordenar o sistema imunológico.
