A quimioterapia é um poderoso tratamento contra o câncer que usa drogas para destruir as células cancerosas. Pode encolher um tumor primário, matar células cancerosas que podem ter se separado do tumor primário e impedir que o câncer se espalhe.
Mas não funciona para todos. Alguns tipos de câncer são mais resistentes à quimioterapia do que outros e outros podem se tornar resistentes com o tempo.
Aqui estão alguns sinais de que a quimioterapia pode não estar funcionando tão bem quanto o esperado:
- os tumores não estão diminuindo
- novos tumores continuam se formando
- câncer está se espalhando para novas áreas
- sintomas novos ou agravantes
Se a quimioterapia não for mais eficaz contra o câncer ou em minimizar os sintomas, você pode querer avaliar suas opções. Optar por interromper a quimioterapia é uma decisão importante que deve ser considerada com cuidado, mas é uma opção válida.
Quanto tempo a quimioterapia pode levar para funcionar?
A quimioterapia é geralmente administrada em ciclos ao longo de um período de semanas, meses ou mesmo anos. Seu cronograma exato dependerá do tipo de câncer que você tem, dos tipos de drogas quimioterápicas usadas e de como o câncer responde a essas drogas.
Outros fatores que afetam sua linha do tempo pessoal incluem:
- estágio no diagnóstico
- tratamentos de câncer anteriores, já que o câncer geralmente responde melhor na primeira vez e alguns tratamentos são muito duros para serem repetidos
- outras opções potenciais de tratamento
- idade e saúde geral, incluindo outras condições médicas
- o quão bem você está lidando com os efeitos colaterais
Ao longo do caminho, o cronograma pode ter que ser ajustado devido a:
- baixa contagem de sangue
- efeitos adversos aos principais órgãos
- efeitos colaterais graves
Dependendo de suas circunstâncias particulares, a quimioterapia pode ser administrada antes, depois ou em conjunto com outros tratamentos, como cirurgia, radioterapia e terapias direcionadas.
Quais são minhas outras opções?
Se você acha que a quimioterapia não está funcionando para você, você pode ter outras opções. Nem todos os cânceres respondem a essas terapias, então elas podem não ser uma boa opção para você. Certifique-se de discutir todos os benefícios e riscos potenciais de outras terapias com seu médico.
Terapias direcionadas
As terapias direcionadas se concentram em mudanças específicas nas células cancerosas que permitem que elas cresçam.
Essas terapias, que ainda não estão disponíveis para todos os tipos de câncer, podem:
- torna mais fácil para o seu sistema imunológico encontrar células cancerosas
- torna mais difícil para as células cancerosas se dividirem, crescerem e se espalharem
- parar a formação de novos vasos sanguíneos que ajudam o câncer a crescer
- destruir diretamente as células cancerosas visadas
- evitar que o câncer acesse os hormônios de que precisa para crescer
Imunoterapias
As imunoterapias, também conhecidas como terapia biológica, usam o poder do sistema imunológico para combater o câncer. Eles estimulam o sistema imunológico a atacar o câncer diretamente, enquanto outros estimulam o sistema imunológico em geral.
Os tipos de imunoterapias incluem:
- transferência de células adotivas
- Bacillus Calmette-Guerin
- inibidores de checkpoint
- citocinas
- anticorpos monoclonais
- vacinas de tratamento
Terapia hormonal
Certos tipos de câncer, incluindo alguns tipos de câncer de mama e de próstata, são alimentados por hormônios. A terapia hormonal, também conhecida como terapia endócrina, é usada para bloquear esses hormônios e matar o câncer de fome.
Terapia de radiação
Altas doses de radiação podem destruir células cancerosas. A radioterapia não é um tratamento sistêmico como a quimioterapia, mas pode retardar o crescimento do tumor ou diminuir os tumores em uma área específica de seu corpo, o que também pode aliviar a dor e outros sintomas.
Como posso expor minhas preocupações ao meu médico?
Se você está começando a se perguntar se a quimioterapia ainda é a opção certa para você, é importante levar essas preocupações ao seu médico. Você vai querer toda a atenção deles, então marque uma reunião para este propósito específico.
Reúna suas idéias com antecedência e faça uma lista de perguntas. Se possível, traga alguém para ajudar com perguntas de acompanhamento.
Iniciando a conversa
As perguntas a seguir podem ajudá-lo a iniciar uma conversa com seu médico sobre se a quimioterapia ainda é a opção certa para você:
- Quão avançado está o câncer? Qual é a minha expectativa de vida com quimio e sem quimio?
- Qual é o melhor que posso esperar se continuar a quimio? Qual é o objetivo?
- Como podemos saber com certeza se a quimioterapia não está mais funcionando? Quais testes adicionais, se houver, nos ajudariam a tomar essa decisão?
- Devemos mudar para outro medicamento quimio? Em caso afirmativo, quanto tempo levará para sabermos que um está funcionando?
- Há algum outro tratamento que ainda não experimentei? Em caso afirmativo, quais são os benefícios e danos potenciais desses tratamentos? O que está envolvido em obter o tratamento?
- Sou uma boa opção para um ensaio clínico?
- Se estivermos chegando ao fim das minhas opções de quimioterapia, o que acontecerá se eu parar agora?
- Se eu interromper o tratamento, quais são meus próximos passos? Que tipo de cuidados paliativos posso obter?
Além de obter a opinião do seu médico, você vai querer explorar seus próprios sentimentos, e talvez os de alguns entes queridos.
Aqui estão algumas coisas em que pensar:
- Os efeitos colaterais da quimioterapia - e o tratamento para esses efeitos colaterais - estão afetando sua qualidade de vida em geral? A qualidade de vida melhoraria ou pioraria se você parasse de fazer a quimioterapia?
- Você entende claramente os potenciais prós e contras de interromper a quimioterapia neste momento?
- Você planeja substituir a quimioterapia por outros tratamentos ou vai passar para um tratamento de qualidade de vida?
- Você está satisfeito com as recomendações do seu médico ou se sentiria mais confiante se tivesse outra opinião?
- Como seus entes queridos estão lidando com essa decisão? Eles podem fornecer informações adicionais?
E se eu quiser interromper totalmente o tratamento?
Talvez você tenha câncer avançado e já tenha esgotado todas as outras opções de tratamento. Talvez você tenha um tipo de câncer que não responde a certas terapias. Ou talvez você ache que suas opções restantes carecem de benefícios, não valem o preço físico e emocional ou são muito prejudiciais para sua qualidade de vida.
De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), se você fez três tratamentos diferentes e o câncer ainda está crescendo ou se espalhando, mais tratamento provavelmente não fará você se sentir melhor ou aumentar sua expectativa de vida.
Optar por interromper a quimioterapia ou outro tratamento contra o câncer é uma grande decisão, mas a decisão é sua. Ninguém entende a realidade da sua vida melhor do que você. Portanto, consulte seu médico, converse com seus entes queridos e pense muito bem nisso - mas faça a escolha que for melhor para você.
De qualquer forma, é importante lembrar que a decisão de interromper a quimioterapia - ou qualquer terapia - não é desistir ou ceder ao câncer. Isso não o torna um desistente. É uma escolha razoável e perfeitamente válida.
Se você decidir interromper o tratamento, ainda terá algumas opções de atendimento.
Cuidado paliativo
Os cuidados paliativos são uma abordagem que se concentra em minimizar seus sintomas e aliviar o estresse. Lembre-se de que você pode receber cuidados paliativos independentemente do estágio do câncer ou se estiver em tratamento ativo contra o câncer.
Uma equipe de cuidados paliativos concentra-se em aliviar os sintomas e efeitos colaterais para que você possa continuar a fazer as coisas de que gosta pelo maior tempo possível.
Cuidados paliativos
No cuidado paliativo, o foco está em você como uma pessoa inteira, não no câncer. Uma equipe de cuidados paliativos trabalha para melhorar a qualidade de vida, em vez da duração da vida. Você pode continuar a receber tratamento para dor e outros sintomas físicos, mas suas necessidades emocionais e espirituais também podem ser atendidas.
Os cuidados paliativos não apenas ajudam você - podem dar aos cuidadores uma pausa e fornecer aconselhamento para familiares e amigos.
Algumas terapias que podem ser um componente útil de cuidados paliativos ou hospice incluem:
- acupuntura
- aromaterapia
- respiração profunda e outras técnicas de relaxamento
- exercícios como tai chi e ioga
- hipnose
- massagem
- meditação
- terapia musical
O resultado final
Se você está se perguntando se é hora de parar a quimioterapia, há várias coisas cruciais a serem consideradas. Entre eles estão as recomendações, o prognóstico e a qualidade de vida geral do seu oncologista.
Pense em quais serão seus próximos passos se você parar e como isso afetará você e as pessoas que você ama.
No fundo, a decisão é sua.
