O conselho de Trump de usar o medicamento antiviral para prevenir COVID-19 era infundado e perigoso - e está colocando em risco a vida de pessoas com condições crônicas.
No final de fevereiro, em preparação para a pandemia que estava prevista para atingir minha comunidade nos arredores de Manhattan, estocei alimentos, necessidades domésticas e medicamentos essenciais para sustentar minha grande família durante uma quarentena.
Eu sabia que cuidar de uma família de sete pessoas - além de uma mãe idosa que mora conosco - seria um desafio durante um surto.
Tenho uma forma agressiva e debilitante de artrite reumatóide e meus cinco filhos têm várias doenças auto-imunes com outros problemas médicos complexos. Isso tornou crucial o planejamento de uma pandemia iminente.
Ao mesmo tempo, meu reumatologista sugeriu que, até que meu marido parasse de ir ao trabalho para Nova York, meus filhos e eu evitássemos tomar os medicamentos biológicos imunossupressores que estávamos tomando para suprimir a atividade da doença.
Nosso médico estava preocupado que meu marido fosse exposto ao COVID-19 durante o trabalho ou enquanto viajava em um trem lotado, o que representaria um risco mortal para minha família imunocomprometida e minha mãe clinicamente frágil.
Os dolorosos efeitos colaterais da falta de hidroxicloroquina
Descontinuar nossos produtos biológicos traria riscos - o mais provável é uma erupção debilitante com inflamação desenfreada e desenfreada causada por doenças.
Na tentativa de diminuir essa probabilidade, meu médico prescreveu o medicamento antimalárico hidroxicloroquina, que tem sido usado para tratar artrite reumatóide, lúpus e outras doenças.
Embora a hidroxicloroquina não seja um tratamento tão eficaz para a minha doença quanto os biológicos, ela não apresenta os mesmos riscos imunossupressores.
No entanto, quando tentei preencher a receita, fui informado por um farmacêutico frustrado que eles não conseguiram garantir o medicamento de seus fornecedores devido à escassez.
Liguei cada única farmácia na nossa área e deparamos com a mesma história todas as vezes.
Nas semanas que passei esperando a disponibilidade da hidroxicloroquina, tive a pior crise em meus 6 anos de diagnóstico de artrite reumatóide.
Vestir, cozinhar, subir e descer escadas, limpar e cuidar de meus filhos e minha mãe tornaram-se tarefas intransponíveis.
Febres, dores de cabeça, insônia e uma dor implacável me consumiram.Minhas articulações ficaram extremamente sensíveis e inchadas, e eu não conseguia mover meus dedos das mãos ou dos pés porque eles ficaram inchados e travados no lugar.
Simplesmente levantar da cama todas as manhãs e ir ao banheiro para tomar banho - o que ajuda a melhorar a rigidez, uma marca registrada da AR e muitas vezes quando a dor é pior - demorava o triplo do tempo que normalmente levaria.
O desconforto chocante me deixaria sem fôlego.
Como as falsas alegações do presidente causaram danos
Pouco depois de eu perceber que havia uma escassez do medicamento, surgiram notícias de médicos em outros países testando hidroxicloroquina junto com azitromicina, com resultados pouco claros.
A comunidade médica concordou que os ensaios clínicos eram necessários para provar a eficácia desses remédios, mas o presidente Donald Trump tirou suas próprias conclusões infundadas.
No Twitter, ele divulgou a hidroxicloroquina como sendo “uma das maiores viradas de jogo na história da medicina”.
Trump afirmou que os pacientes com lúpus, que muitas vezes são tratados com hidroxicloroquina, parecem menos propensos a pegar COVID-19 e que "há um boato por aí" e "há um estudo feito" para confirmar sua "teoria".
Essas falsas alegações levaram a ações perigosas imediatas.
Os médicos prescreveram hidroxicloroquina em excesso para si próprios e para os pacientes que queriam tomá-la profilaticamente - ou que simplesmente queriam o medicamento em seu armário de remédios para o caso de desenvolverem COVID-19.
Um homem no Arizona morreu após ingerir fosfato de cloroquina - que serve para limpar aquários - em um esforço para se proteger do novo coronavírus.
Em vez de nos proteger, estava claro que o conselho do principal líder de nossa nação estava causando danos e crenças perigosamente errôneas.
Pacientes de reumatologia vivem com medo
Não apenas o conselho de Trump era infundado e perigoso, mas também colocava em risco a vida de pessoas com condições crônicas.
Em um artigo no Annals of Internal Medicine, a COVID-19 Global Rheumatology Alliance, um consórcio de reumatologistas, alertou contra apressar as conclusões sobre o medicamento. Eles alertaram que a escassez pode ser prejudicial para pessoas que vivem com artrite reumatóide e lúpus.
“A escassez de hidroxicloroquina (HCQ) pode colocar esses pacientes em risco de crises graves e até mesmo fatais; alguns podem exigir hospitalização quando os hospitais já estão lotados ”, escreve a Alliance. “Até que evidências confiáveis sejam geradas e cadeias de suprimentos adequadas tenham sido implementadas, o uso racional de HCQ em pacientes com COVID-19 deve ser enfatizado, como o uso em estudos investigacionais.”
Em abril, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA alertou contra o uso de hidroxicloroquina para COVID-19 fora de um hospital ou ensaio clínico, citando relatos de problemas graves de ritmo cardíaco em pessoas com COVID-19 tratadas com a droga.
Em 28 de março de 2020, o FDA concedeu uma Autorização de Uso de Emergência (EUA) para hidroxicloroquina e cloroquina para o tratamento de COVID-19, mas retirou essa autorização em 15 de junho de 2020. Com base em uma revisão das pesquisas mais recentes, o FDA determinou que esses medicamentos não são provavelmente um tratamento eficaz para COVID-19 e que os riscos de usá-los para essa finalidade podem superar quaisquer benefícios.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) deixam claro que "não há drogas ou outras terapêuticas atualmente aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para prevenir ou tratar COVID-19."
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Muitos dos que dependem da hidroxicloroquina esperavam que esta orientação da comunidade médica significasse um acesso mais fácil aos medicamentos que salvam vidas.
Mas essas esperanças foram rapidamente frustradas quando Trump persistiu em falar a favor do medicamento para prevenção COVID-19, chegando a dizer que ele próprio o tomava diariamente.
E assim, a escassez continua.
De acordo com uma pesquisa da Lupus Research Alliance, mais de um terço das pessoas com lúpus tiveram problemas para preencher suas prescrições de hidroxicloroquina durante a pandemia de COVID-19.
Pacientes de reumatologia como eu vivem com medo de um déficit contínuo, principalmente porque algumas áreas observam um aumento ou ressurgimento de casos de COVID-19 e nos encaminhamos para uma segunda onda aparentemente inevitável.
Agora, mais do que nunca, precisamos contar com bons conselhos da comunidade médica
Estou extremamente grato e grato pelo fato de a comunidade médica estar trabalhando incansavelmente para encontrar tratamentos para aqueles que desenvolveram COVID-19 e para os pesquisadores que estão experimentando desesperadamente vacinas que, esperançosamente, impedirão a propagação desta doença mortal.
Vivendo em um ponto de acesso com muitos casos em minha comunidade, estou intimamente ciente de quão devastador é o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
Devemos contar com a experiência da comunidade médica ao procurar fontes confiáveis de tratamento e esperança.
Embora Trump afirme ter todas as respostas, aceitar qualquer conselho médico dele é prejudicial à sua saúde e bem-estar.
O preço que a pontificação irresponsável de Trump cobrou dos membros mais frágeis do ponto de vista médico de nossa sociedade é indesculpável.
Aqueles que sofreram lesões ou perderam suas vidas, junto com pacientes sem acesso aos seus medicamentos, são a prova.
Elaine MacKenzie é uma defensora da deficiência e doenças crônicas com mais de 30 anos de experiência. Ela mora fora da cidade de Nova York com seus filhos, marido e seus quatro cães.
