O que é febre Q?
A febre Q, também chamada de febre consulta, é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Coxiella burnetii. As bactérias são mais comumente encontradas em bovinos, ovinos e caprinos em todo o mundo. Os humanos normalmente contraem febre Q quando respiram poeira contaminada por animais infectados.
Agricultores, veterinários e pessoas que trabalham com esses animais em laboratórios correm o maior risco de serem infectados. As maiores quantidades de bactérias são encontradas nos “produtos de nascimento” (placenta, líquido amniótico, etc.) de animais infectados.
A doença pode causar sintomas leves semelhantes aos da gripe. Muitas pessoas não apresentam nenhum sintoma. As formas leves da doença podem desaparecer em poucas semanas, sem qualquer tratamento.
Em casos raros, uma forma mais grave da doença se desenvolve se a infecção for crônica, o que significa que persiste por 6 meses (e há relatos de casos indicando que pode persistir por mais de 6 meses).
Uma forma mais grave também pode se desenvolver se a infecção for recorrente, o que significa que ela volta. Pessoas com problemas nas válvulas cardíacas ou sistema imunológico fraco correm o maior risco de desenvolver esses tipos de febre Q.
A febre Q crônica é muito séria porque pode danificar os órgãos vitais de uma pessoa, incluindo:
- coração
- fígado
- cérebro
- pulmões
As formas mais graves ou crônicas da febre Q podem ser tratadas com antibióticos. Pessoas em risco de febre Q podem prevenir a doença desinfetando as áreas contaminadas e lavando bem as mãos.
Quais são os sintomas da febre Q?
Os sintomas da febre Q geralmente não aparecem até cerca de 2 a 3 semanas após a exposição à bactéria. No entanto, é possível que você tenha a infecção e não mostre nenhum sintoma. Se os sintomas aparecem, geralmente são leves.
Os sintomas podem variar significativamente de uma pessoa para outra. Os sintomas comuns de febre Q leve podem incluir:
- uma febre alta
- calafrios ou suores
- tosse
- dor no peito ao respirar
- uma dor de cabeça
- bancos cor de argila
- diarréia
- náusea
- dor abdominal
- icterícia
- dor muscular
- falta de ar
A erupção também é um sintoma, mas não é comum.
O que causa a febre Q?
A febre Q é causada por uma infecção bacteriana com uma bactéria chamada Coxiella burnetii. A bactéria é normalmente encontrada em bovinos, ovinos e caprinos. Os animais transmitem a bactéria em:
- urina
- fezes
- leite
- fluidos do parto
Essas substâncias podem secar dentro de um curral, onde poeira contaminada pode flutuar no ar. Os humanos ficam com febre Q quando respiram o ar contaminado.
Em casos raros, beber leite não pasteurizado pode causar infecção. A bactéria não pode ser transmitida diretamente de um ser humano para outro. A frequência exata da febre Q não é conhecida porque a maioria dos casos não é relatada.
Quem corre risco de contrair febre Q?
Como a bactéria geralmente infecta bovinos, ovinos e caprinos, as pessoas com maior risco de infecção incluem:
- agricultores
- Veterinários
- pessoas que trabalham perto de ovelhas
- pessoas que trabalham em:
- a indústria de laticínios
- instalações de processamento de carne
- laboratórios de pesquisa com pecuária
- laboratórios de pesquisa com C. burnetii
- pessoas que vivem em ou perto de uma fazenda
Como a febre Q é diagnosticada?
É difícil para um médico diagnosticar a febre Q com base apenas nos sintomas.
O seu médico pode suspeitar que você tem febre Q se você trabalhar ou viver em um ambiente que o coloque em alto risco de exposição e se tiver algum dos sintomas semelhantes aos da gripe ou complicações graves da febre Q.
Seu médico pode fazer perguntas sobre seu trabalho ou se você recentemente foi exposto a um curral ou animais de fazenda.
A febre Q é diagnosticada com um teste de anticorpos no sangue. De acordo com o Center for Disease Control (CDC), um teste de anticorpos freqüentemente parece negativo nos primeiros 7 a 10 dias após a doença.
O seu médico deve usar o seu melhor julgamento para decidir se deve ou não iniciar o tratamento com base apenas na suspeita.
Se o seu médico suspeitar que você tem uma infecção crônica, ele pode solicitar uma radiografia de tórax e outros exames para examinar seus pulmões e um exame denominado ecocardiograma para observar as válvulas do coração.
Quais são as complicações da febre Q?
Às vezes, a febre Q pode persistir ou voltar. Isso pode levar a complicações mais sérias se a infecção afetar:
- coração
- fígado
- pulmões
- cérebro
Você tem maior risco de desenvolver febre Q crônica se:
- ter uma doença valvar cardíaca existente
- tem anormalidades nos vasos sanguíneos
- tem um sistema imunológico enfraquecido
- estão grávidas
De acordo com o CDC, a febre Q crônica ocorre em menos de 5 por cento das pessoas infectadas. A complicação mais comum e séria da febre Q é uma doença cardíaca chamada endocardite bacteriana.
Endocardite é a inflamação do revestimento interno das câmaras e válvulas cardíacas, que é chamada de endocárdio. Isso pode causar danos às válvulas do coração e pode ser fatal se não for tratado.
Outras complicações graves são menos comuns. Eles incluem:
- pneumonia ou outros problemas pulmonares
- problemas de gravidez, como aborto espontâneo, baixo peso ao nascer, parto prematuro e natimorto
- hepatite, que é uma inflamação do fígado
- meningite, que é uma inflamação da membrana ao redor do cérebro ou da medula espinhal
Como a febre Q é tratada?
O tratamento depende da gravidade dos sintomas.
Infecção leve
As formas mais leves de febre Q geralmente desaparecem em poucas semanas, sem qualquer tratamento.
Infecção mais grave
Seu médico irá prescrever um antibiótico. A doxiciclina é o antibiótico de escolha para todos os adultos e crianças com febre Q grave. Você deve começar a tomá-lo imediatamente se houver suspeita de febre Q como a causa de sua doença, mesmo antes que os resultados laboratoriais estejam disponíveis.
A duração padrão do tratamento é de 2 a 3 semanas. Os sintomas, incluindo febre, devem diminuir em 72 horas. A falha em responder à doxiciclina pode sugerir que a doença não é febre Q.
Infecção crônica
Os antibióticos são normalmente administrados por 18 a 24 meses se você tiver febre Q crônica.
Qual é a perspectiva após o tratamento?
Os antibióticos são geralmente muito eficazes e a fatalidade da doença é muito incomum. Pessoas com endocardite, no entanto, precisam de um diagnóstico precoce e antibióticos por pelo menos 18 meses para um resultado bem-sucedido.
Como posso prevenir a febre Q?
Uma vacina tem sido bem-sucedida na Austrália para pessoas que trabalham em ambientes de alto risco, mas atualmente não está disponível nos Estados Unidos.
Se você está sob alto risco de contrair febre Q e não foi vacinado, deve tomar as seguintes medidas preventivas:
- Desinfete e descontamine adequadamente as áreas expostas.
- Elimine adequadamente todos os materiais de parto após o parto de um animal de criação.
- Lave bem as mãos.
- Quarentena animais infectados.
- Certifique-se de que o leite que você bebe é pasteurizado.
- Teste os animais rotineiramente para a infecção.
- Restrinja o fluxo de ar dos currais e instalações de detenção de animais para outras áreas.
