Muitas pessoas vivem com o vírus da hepatite C (HCV) sem saber que o têm. A hepatite C, causada pelo HCV, danifica o fígado.
Algumas pessoas com o vírus o eliminam sem tratamento. Isso é chamado de hepatite C aguda. Raramente está associada a condições de risco de vida.
Continue lendo para aprender sobre os últimos tratamentos e perspectivas para a hepatite C.
Você pode morrer de hepatite C?
As complicações da hepatite C não tratada, incluindo cirrose (cicatrizes no fígado) e câncer de fígado, podem ser fatais, embora o próprio HCV raramente seja fatal.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as pessoas que desenvolvem cirrose por HCV têm 1 a 4 por cento de chance de também desenvolver câncer de fígado e 5 a 25 por cento de chance de desenvolver cirrose em 20 anos.
A descompensação hepática (deterioração da função hepática) e a insuficiência hepática também são complicações possíveis.
A perspectiva e a expectativa de vida das pessoas com hepatite C crônica dependem de quanto de seu fígado está danificado. Também depende de quão bem a pessoa responde ao tratamento.
Mas os tratamentos evoluíram muito nos últimos anos. As perspectivas costumam ser otimistas, especialmente com intervenção precoce.
A progressão da hepatite C determina as perspectivas de longo prazo
O CDC estima que mais da metade das pessoas com infecção por HCV desenvolverão hepatite C crônica. A hepatite C crônica é de longa duração e pode causar cirrose permanente ou câncer de fígado.
A hepatite C crônica geralmente não apresenta sintomas. Pessoas com hepatite C crônica podem nem saber que têm. Mas, uma vez que os sintomas apareçam, significa que os danos ao fígado já começaram.
Quais são as perspectivas para alguém com hepatite C crônica?
Tratamento
A hepatite C crônica costuma ser tratável. Geralmente envolve a ingestão de uma combinação de medicamentos para reduzir a carga viral a níveis indetectáveis. Essas drogas funcionam para evitar que o vírus se multiplique e, eventualmente, extermine o vírus.
Os regimes de medicamentos para hepatite C estão sempre mudando e melhorando. Converse com seu médico sobre os tratamentos mais recentes para ver se eles podem funcionar para você.
Após o tratamento, o seu médico irá certificar-se de que o vírus desapareceu. Estar livre do vírus, também chamado de resposta virológica sustentada (SVR), significa que provavelmente ele não voltará. Mas a reinfecção ainda é possível.
Nos Estados Unidos, os regimes de medicamentos mais antigos incluíam injeção de interferon e ribavirina, um medicamento oral. Agora, os medicamentos orais mais novos chamados antivirais de ação direta (DAAs) podem ser mais eficazes e melhor tolerados.
Mais de 90 por cento dos casos podem ser curados com 8 a 12 semanas de terapia. Isso depende de:
- DAA usado
- Genótipo de HCV
- carga viral
- gravidade da lesão hepática antes do tratamento
É importante incluir a triagem de HCV de rotina para determinadas populações para identificar a infecção antes que ocorram danos graves. Um diagnóstico tardio pode afetar a eficácia do tratamento.
Genótipo
O sucesso do tratamento para a hepatite C crônica também depende do genótipo do vírus. Os genótipos são variações do vírus que evoluíram ao longo dos anos. Alguns genótipos podem ser mais difíceis de tratar do que outros.
Atualmente, os genótipos 1a, 1b, 2 e 3 são os genótipos de HCV mais comuns nos Estados Unidos.
Casos de hepatite C nos Estados Unidos
O CDC relata que, em 2018, um total de 15.713 atestados de óbito dos EUA tinham hepatite C como causa básica ou contribuinte de morte. Provavelmente, isso é menor do que os números reais, já que muitas infecções não são documentadas.
Estudos mostram que os baby boomers (nascidos entre 1946 e 1964) têm maior probabilidade do que outros grupos de terem sido expostos ao HCV. A maioria deles contraiu infecções entre 1970 e 1990, durante um pico de novas infecções.
E como as pessoas com infecção por HCV podem não apresentar sintomas, podem transmitir o vírus a outras pessoas sem saber.
Hoje, o fator de risco mais comum para hepatite C nos Estados Unidos é o uso de drogas injetáveis.
Como uma infecção por HCV pode não apresentar sintomas, o número de novos casos é provavelmente maior do que o relatado, de acordo com o CDC.
Qual é a perspectiva para a hepatite C que evolui para cirrose ou câncer de fígado?
A hepatite C pode causar cirrose, especialmente se não tratada. Sem tratamento, a cirrose pode causar câncer de fígado e insuficiência hepática.
O tratamento da cirrose e do câncer de fígado geralmente requer um transplante de fígado. Um transplante pode curar o câncer e o comprometimento da função hepática. Mas o transplante só está disponível para um pequeno número de pessoas.
Uma revisão do impacto da terapia com interferon nos cânceres relacionados ao VHC concluiu que o tratamento é benéfico na perspectiva da doença.
A esperança está no horizonte
Em junho de 2016, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou a combinação de medicamentos Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir). Este é o primeiro medicamento aprovado para tratar seis genótipos da hepatite C. As opções de tratamento e novos regimes de medicamentos para a hepatite C estão evoluindo rapidamente.
Em 2019, o FDA aprovou o medicamento antiviral Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) por um período de tratamento de 8 semanas para todos os genótipos. Isso foi 4 semanas mais curto do que a maioria dos outros tratamentos com resultados semelhantes.
Em vez de biópsias hepáticas, testes de imagem mais recentes, elastografia por ressonância magnética (MRE) e elastografia transitória estão sendo usados para medir a rigidez do fígado para determinar a extensão do dano.
Vacinas
Em 2020, os pesquisadores ainda estão trabalhando em uma vacina. Atualmente não há vacinação para hepatite C.
O vírus é único porque tem pelo menos sete formas distintas e 67 subtipos. Essa variabilidade e desafios imunológicos são obstáculos para o sucesso da vacina.
Remover
As perspectivas para a hepatite C dependem do tipo de vírus que a causa. Em muitos casos, as pessoas podem não saber que têm hepatite C aguda, que em cerca de metade dos casos desaparece por conta própria.
Mas, para a hepatite C crônica, a perspectiva depende da saúde geral da pessoa, do grau de lesão hepática, de quão cedo o tratamento é recebido e da resposta ao tratamento.
As terapias medicamentosas para a hepatite C crônica podem eliminar o vírus, e as novas terapias estão freqüentemente melhorando as taxas de sucesso desses tratamentos. No geral, a perspectiva melhora com o diagnóstico precoce.
Sintomas ou nenhum sintoma?
A hepatite C crônica geralmente não apresenta sintomas. Pessoas com hepatite C crônica podem nem saber que têm. Mas, uma vez que os sintomas apareçam, significa que os danos ao fígado já começaram.
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