Os probióticos podem ajudar na depressão?

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Os probióticos têm se tornado cada vez mais populares nos últimos anos. Você já deve comer muitos alimentos probióticos, como iogurte ou kimchi, ou tomar um suplemento probiótico diário para colher seus benefícios potenciais.

Seu corpo, especialmente seu sistema digestivo, contém naturalmente probióticos, que são bactérias benéficas. Existe um equilíbrio em seu corpo entre bactérias úteis, ou probióticos, e bactérias potencialmente prejudiciais. Interrupções nesse equilíbrio podem contribuir para uma série de problemas de saúde.

Nos últimos anos, alguns especialistas voltaram sua atenção para um grupo especial de probióticos, às vezes chamados de psicobióticos. Essas bactérias podem potencialmente ajudar a tratar uma série de condições de saúde mental, incluindo depressão, e melhorar o seu humor geral.

Como eles funcionam?

Você pode se perguntar como uma bactéria conhecida por promover a saúde digestiva pode ter um impacto nos sintomas de saúde mental. Muitos especialistas acreditam que há uma forte conexão entre seu intestino, que se refere ao seu trato gastrointestinal, e seu cérebro.

Essa conexão é chamada de eixo intestino-cérebro (GBA). Ele liga o sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal, ao trato gastrointestinal.

Os especialistas acreditam que os microrganismos que vivem em seu intestino, incluindo os probióticos, desempenham um papel crucial no GBA ao:

• produzir e expressar neurotransmissores que podem afetar o apetite, o humor ou os hábitos de sono
• reduzindo a inflamação em seu corpo, o que pode contribuir para a depressão
• afetando a função cognitiva e sua resposta ao estresse

Não está claro como os probióticos realizam essas funções, mas uma revisão de pesquisa de 2015 sugere que o GBA pode ser o "elo perdido" em nossa compreensão da depressão e suas causas. Mais pesquisas estão em andamento sobre este tópico.

O que a pesquisa diz?

As pesquisas existentes sobre probióticos para depressão e outros problemas de saúde mental são bastante promissoras, mas muitos dos estudos existentes são muito pequenos. Isso torna difícil saber até que ponto os probióticos são eficazes para a depressão.

Pesquisa existente

Os resultados de um pequeno estudo de 2017 sugerem o probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 pode melhorar a qualidade de vida e reduzir os sintomas de depressão em pessoas com síndrome do intestino irritável.

Em um pequeno estudo de 2016, pessoas com depressão maior tomaram um suplemento probiótico contendo três cepas de bactérias por oito semanas. No final do estudo, a maioria tinha pontuações mais baixas no Inventário de Depressão de Beck, um método comum de avaliação dos sintomas de depressão.

Uma revisão de pesquisa de 2017 analisando como os probióticos afetam os sintomas de depressão descobriu que tomar um suplemento probiótico diário parecia ajudar com os sintomas de depressão e ansiedade.

Os probióticos também parecem funcionar melhor quando usados ​​em conjunto com outros tratamentos, incluindo medicamentos e psicoterapia.

Os autores de cada um desses estudos geralmente concordam que estudos maiores são necessários para explicar melhor como os probióticos podem afetar os sintomas de depressão e outras condições de saúde mental.

Pesquisa futura

Os especialistas estão atualmente trabalhando para identificar determinados probióticos que podem ter benefícios para a saúde mental. Os probióticos não são idênticos, por isso é importante descobrir quais cepas funcionam melhor para certas coisas.

Além disso, as diretrizes de dosagem baseiam-se no uso de probióticos para problemas digestivos. Outra área importante de pesquisa envolverá encontrar as dosagens apropriadas para depressão, ansiedade e outras condições de saúde mental.

Esta área de pesquisa pode ser particularmente difícil porque as pessoas geralmente não experimentam sintomas de saúde mental de maneiras idênticas. Da mesma forma, os probióticos podem não ter os mesmos efeitos para todas as pessoas.

Vários fatores, incluindo genética, exposição bacteriana e experiências de vida, podem afetar a composição única de suas bactérias intestinais. Isso, por sua vez, pode afetar os sintomas de depressão que você experimenta, bem como quais probióticos funcionarão melhor para você.

Como posso experimentar probióticos para a depressão?

Se você está pensando em tentar suplementos probióticos para a depressão, você pode querer falar primeiro com seu médico. Os probióticos são considerados seguros para uso, mas geralmente é uma boa ideia obter conselhos antes de tentar qualquer novo suplemento ou medicamento.

Em ensaios clínicos, Lactobacillus e Bifidobacterium as bactérias pareciam ser mais úteis para a saúde mental. Você pode comprar misturas de probióticos na Amazon, como esta, que combinam cepas de ambos.

Você também pode tentar adicionar mais alimentos probióticos à sua dieta, como:

• iogurte
• tempeh
• missô
• tofu
• Chucrute

Se você decidir tomar um suplemento, siga as recomendações do fabricante para a dosagem. Não há evidências de que tomar mais do que a quantidade recomendada oferece quaisquer benefícios extras.

Os probióticos podem ser úteis, mas não substituem a terapia, a medicação ou outros tratamentos contra a depressão. Você pode notar uma melhora em seus sintomas depois de começar a tomar probióticos, mas é importante continuar com quaisquer outros tratamentos.

Isso é especialmente verdadeiro se você toma antidepressivos. A interrupção abrupta desses medicamentos pode ter efeitos psicológicos e físicos potencialmente graves.

Em vez disso, trabalhe com seu provedor de saúde para chegar a um plano que permitirá que você diminua lentamente a medicação, se isso for algo que você esteja interessado em fazer.

Os probióticos causam efeitos colaterais?

Os probióticos geralmente não causam efeitos colaterais. Quando o fazem, geralmente são leves.

Algumas pessoas podem sentir inchaço, gases ou diarreia por alguns dias ao tomarem inicialmente um suplemento de probióticos.

Pare de tomar o suplemento se sentir:

• dor de estômago
• gás ou inchaço que não vai embora
• desconforto gastrointestinal geral

Se você sentir dor de estômago, gases persistentes ou inchaço, ou outro desconforto gastrointestinal, é uma boa ideia parar de usar o probiótico e conversar com seu médico antes de tentar novamente.

Você pode estar tomando muito ou precisa mudar para uma mistura diferente de cepas de probióticos. Tomar mais do que a dose recomendada também pode causar dor, gases e distensão abdominal.

Existem riscos envolvidos?

Os probióticos são bastante seguros, principalmente porque já existem naturalmente em seu corpo. Eles também são encontrados em muitos alimentos que você provavelmente já come.

No entanto, se você tem um sistema imunológico enfraquecido ou câncer, é melhor evitar probióticos para não sobrecarregar seu sistema. Eles também podem interagir com alguns medicamentos, incluindo antibióticos e alguns tratamentos antifúngicos.

É sempre melhor verificar com seu médico antes de iniciar qualquer novo suplemento, especialmente se você:

• grávida
• amamentação
• vivendo com uma condição crônica de saúde

Ao conversar com seu provedor, certifique-se de informá-lo sobre quaisquer medicamentos que você toma, incluindo medicamentos sem receita, vitaminas ou outros suplementos.

O resultado final

Os probióticos são um tratamento potencial promissor para a depressão e outras condições de saúde mental. Porém, mais pesquisas são necessárias para entender completamente o quão eficazes eles são.

Nesse ínterim, pode valer a pena tentar um suplemento probiótico se você estiver procurando adicionar um novo elemento ao seu plano de tratamento da depressão. Apenas certifique-se de acompanhar outros tratamentos em andamento.