Poison ivy é uma planta que pode ser encontrada em todos os Estados Unidos. É frequentemente encontrado em áreas arborizadas.
Junto com plantas como carvalho venenoso e sumagre venenoso, a hera venenosa contém uma seiva oleosa chamada urushiol.
O contato da pele com o urushiol pode causar uma reação alérgica caracterizada por uma erupção na pele com coceira e vermelhidão, que às vezes pode incluir bolhas.
Você pode ser imune à hera venenosa?
A reação ao urushiol é uma forma de reação alérgica chamada dermatite de contato. Qualquer pessoa pode potencialmente ter uma reação ao urushiol. Mas alguns podem ser mais sensíveis ou tolerantes a ela do que outros.
Você não nasceu com sensibilidade ao urushiol. Mas você pode ficar sensibilizado com o tempo.
Quando você é exposto pela primeira vez ao urushiol, seu corpo geralmente sinaliza ao seu sistema imunológico para reconhecê-lo como irritante. Seu sistema imunológico começa a preparar uma resposta ao urushiol, caso você seja exposto novamente.
Quando você é exposto novamente, seu sistema imunológico pode usar essa resposta, o que faz com que a erupção vermelha com coceira característica ocorra. É por isso que algumas pessoas parecem ser imunes ao urushiol quando encontram a hera venenosa.
Houve relatos anedóticos de pessoas consumindo ou trabalhando com plantas de hera venenosa para desenvolver tolerância ao urushiol. No entanto, há poucas evidências clínicas para apoiar que você pode se dessensibilizar a isso.
As vacinas contra alergia podem aumentar minha resistência?
As vacinas contra alergia podem ajudar a diminuir a sensibilidade em pessoas com certas alergias. Isso é feito administrando injeções contendo quantidades crescentes de um alérgeno específico, com o objetivo de construir imunidade.
Atualmente não há vacinas contra alergia disponíveis para o urushiol, mas pode haver uma no horizonte.
Os cientistas estão estudando a reação do corpo ao urushiol. Em 2016, os especialistas identificaram a proteína imunológica que causa coceira em resposta ao urushiol. O bloqueio dessa proteína diminuiu a coceira em um modelo de camundongo, embora estudos maiores envolvendo humanos ainda sejam necessários.
Minha sensibilidade pode mudar com o tempo?
A sensibilidade ao urushiol pode aumentar ou diminuir ao longo da vida.
Lembre-se de que todos têm potencial para reagir ao urushiol. Embora algumas pessoas sejam menos sensíveis a ele do que outras, o aumento da exposição pode eventualmente causar uma reação.
Você também pode descobrir que sua sensibilidade diminui com o tempo. Isso pode ser devido ao enfraquecimento do sistema imunológico à medida que envelhecemos, mas a pesquisa não tira conclusões firmes.
A hera venenosa pode entrar na minha corrente sanguínea?
É possível que o urushiol entre na corrente sanguínea e cause uma infecção sistêmica? A resposta curta é não. É importante lembrar que a reação à hera venenosa não é uma infecção. É uma reação alérgica local.
No entanto, às vezes a erupção parece se espalhar para outras áreas do corpo. Isso pode ser explicado de duas maneiras:
- Se você tiver urushiol nas mãos ou sob as unhas, pode espalhá-lo para outras áreas do corpo através do toque. Mesmo que você tenha lavado as mãos após a exposição inicial, você ainda pode se expor novamente tocando em roupas ou ferramentas que ainda possam ter urushiol.
- A erupção pode demorar mais para aparecer em algumas áreas do corpo. Por exemplo, as solas dos pés têm naturalmente uma pele mais espessa, portanto, uma reação pode ocorrer mais tarde do que em uma área com pele mais fina, como o pulso.
Uma forma de o urushiol entrar no corpo é por meio da inalação. Isso pode acontecer se as plantas de hera venenosa forem queimadas e você inalar a fumaça. A inalação de urushiol pode irritar as vias nasais e os pulmões, podendo causar sérias dificuldades respiratórias.
O urushiol pode permanecer dormente em meu corpo?
Não há evidências de que o urushiol pode permanecer adormecido em seu corpo e reativar mais tarde. Existem algumas infecções virais, como herpes simplex, que podem fazer isso, mas lembre-se: a reação da hera venenosa é uma resposta alérgica, não uma infecção.
Dito isso, embora a erupção característica da hera venenosa frequentemente se desenvolva em questão de dias, em alguns casos pode levar até duas semanas para aparecer. Isso pode fazer com que pareça que o urushiol permanece adormecido após a exposição, mas não é o caso.
O resultado final
O urushiol é o componente da hera venenosa que causa o aparecimento de erupções cutâneas vermelhas e com coceira.
Qualquer pessoa pode desenvolver sensibilidade ao urushiol durante a vida, e essa sensibilidade pode mudar com o tempo. Mas não há como alguém ficar completamente imune aos efeitos do urushiol.
