“Todas as crianças, exceto uma, crescem”, escreveu J. M. Barrie em seu romance de 1911 “Peter e Wendy”. Ele estava falando de Peter Pan, o menino original que não cresceria.
Embora não haja nenhuma magia real impedindo as crianças de crescer fisicamente, alguns adultos continuam a se apegar aos dias despreocupados da juventude e consideram as responsabilidades emocionais e financeiras desafiadoras até a idade adulta.
"Síndrome de Peter Pan", o nome atual para esse padrão de comportamento, aparece pela primeira vez no livro do Dr. Dan Kiley de 1983, "Peter Pan Syndrome: Men Who Have Never Grown Up".
Enquanto Kiley se concentrava neste comportamento em homens, a síndrome de Peter Pan pode afetar pessoas de qualquer gênero ou cultura.
Lembre-se de que esta não é uma condição de saúde mental reconhecida. Ainda assim, muitos especialistas concordam que esse padrão de comportamento pode ter um impacto nos relacionamentos e na qualidade de vida de alguém.
O que isso parece
Já disse: “Não posso ser adulto hoje”? Pessoas com síndrome de Peter Pan tendem a seguir essa filosofia todos os dias.
Como a síndrome de Peter Pan não é um diagnóstico clínico, os especialistas não determinaram nenhum sintoma oficial. Aqui está um consenso sobre como isso geralmente ocorre nos relacionamentos, no trabalho e nas atitudes pessoais em relação à responsabilidade e prestação de contas.
Sinais de relacionamento
“Nos relacionamentos, acho que isso se mostra mais claramente em níveis divergentes de ambição, expectativas, objetivos de vida e capacidade de assumir compromissos”, explica Patrick Cheatham, psicólogo de Portland, Oregon.
Se o seu parceiro tem a síndrome de Peter Pan, você pode ter a impressão de que ele teria dificuldade em sobreviver sozinho.
Seus pratos podem se acumular na pia. Eles podem evitar lavar roupa até que não tenham nada limpo para vestir. Você pode acabar ajudando regularmente nas tarefas domésticas apenas para tornar sua casa um pouco mais habitável.
Eles podem:
- permitem que você planeje atividades e tome grandes decisões
- negligenciar as tarefas domésticas e as responsabilidades de cuidar dos filhos
- preferem “viver para o hoje” e mostram pouco interesse em fazer planos de longo prazo
- mostram sinais de indisponibilidade emocional, como não querer rotular ou definir relacionamentos
- gastam dinheiro imprudentemente e têm outros problemas com finanças pessoais
- evite consistentemente abordar problemas de relacionamento de maneiras produtivas
Sinais relacionados ao trabalho
Pessoas com a síndrome de Peter Pan também tendem a lutar com objetivos de trabalho e carreira, de acordo com Cheatham.
Eles podem:
- têm um padrão de perda de emprego devido à falta de esforço, atrasos ou faltar ao trabalho
- faça pouco esforço real para encontrar um emprego
- deixam o emprego com frequência quando se sentem entediados, desafiados ou estressados
- só trabalha meio período e não tem interesse em buscar oportunidades de promoção
- mude de campo para campo sem perder tempo desenvolvendo habilidades em qualquer área específica
Em alguns casos, esse problema também pode aparecer na forma de objetivos irrealistas, como sonhos de se tornar um atleta profissional ou conseguir um contrato de gravação.
Essas são certamente possibilidades para algumas pessoas, e não há nada de errado em persegui-las de maneiras saudáveis. Mas se essas ambições impedem o sucesso em outras áreas da vida, pode ser hora de considerar opções de carreira mais realistas.
Transformar esses sonhos em realidade sem fazer nenhum esforço real para alcançá-los também pode sugerir a síndrome de Peter Pan.
Atitude, humor e sinais comportamentais
Pessoas com síndrome de Peter Pan podem parecer um pouco desamparadas. Você pode ter uma impressão geral de que eles não conseguem "se recompor" e perceber coisas como:
- um padrão de falta de confiabilidade e descamação
- explosões emocionais ao enfrentar situações estressantes
- uma tendência de dar desculpas e culpar os outros quando as coisas dão errado
- pouco ou nenhum interesse no crescimento pessoal
- expectativas de ser cuidado
- medo de avaliação negativa
- um padrão de uso de substâncias, muitas vezes com o objetivo de escapar de sentimentos difíceis ou responsabilidades
- um desejo de manter suas opções abertas em vez de fazer planos concretos
Esses sinais também podem estar relacionados a outros problemas, mas alguém que mostra vários dos sinais e sintomas acima pode ter síndrome de Peter Pan.
O narcisismo pode (às vezes) desempenhar um papel
O narcisismo surge muito nas discussões sobre a síndrome de Peter Pan, mas são conceitos diferentes.
É verdade que algumas pessoas que vivem com esta síndrome também apresentam algumas tendências narcisistas. Mas muitas pessoas têm alguns traços narcisistas sem atender a todos os critérios para transtorno de personalidade narcisista.
Além do mais, nem todo mundo com traços da síndrome de Peter Pan também tem traços de narcisismo.
Dito isso, as duas questões compartilham algumas semelhanças.
Pessoas com narcisismo também podem:
- deixar de aceitar responsabilidade
- culpar os outros pelas falhas
- priorizar desejos pessoais sobre as necessidades dos outros
- medo de crítica ou conflito
Com o narcisismo, no entanto, a desvalorização dos outros e a falta de empatia tendem a acompanhar esses comportamentos.
Muitos especialistas consideram as defesas narcisistas um método extremo de compensar a baixa auto-estima e auto-estima. Pessoas que se esforçam para explorar traços narcisistas na terapia podem descobrir sentimentos de inadequação e vazio.
Pessoas com a síndrome de Peter Pan podem ter esses mesmos sentimentos por um caminho diferente, de acordo com Cheatham. Ele continua explicando que, com poucas realizações pessoais para mostrar aos outros, eles podem enfrentar desrespeito e demissão.
Eventualmente, essas experiências podem resultar em sentimentos de baixa autoestima e fracasso, que algumas pessoas podem tentar administrar "dobrando para baixo" em coisas como busca de sensações e evitar desafios.
“Embora o dilema narcisista reflita algumas das desvantagens da síndrome de Peter Pan”, diz Cheatham, “hesito em dizer que eles estão diretamente relacionados”.
É mais comum (mas não exclusivo) do sexo masculino
A síndrome de Peter Pan está amplamente associada a homens (e tem sido desde o início). É importante notar, no entanto, que a maior parte da pesquisa de Kiley foi feita nas décadas de 1970 e 1980, quando os papéis de gênero eram um pouco mais fixos do que são hoje.
Ainda assim, as informações da Universidade de Granada e um estudo de 2010 analisando 29 jovens mulheres Navajo sugerem que a maioria - mas nem sempre - do sexo masculino sofre da síndrome de Peter Pan.
Até o momento, há uma falta de pesquisas examinando como esses comportamentos aparecem em todos os gêneros. Os estudos que existem são muito pequenos.
Também há uma síndrome de Wendy
Enquanto Kiley focava sua pesquisa em homens, ele identificou uma contraparte nas mulheres conhecida como síndrome de Wendy, em referência à companheira de Peter Pan.
Muito parecido com a história, as mulheres neste papel muitas vezes permitem o Peter Pan em suas vidas, muitas vezes sem perceber. Eles podem fazer isso tomando decisões por eles, organizando sua bagunça e oferecendo apoio emocional unilateral.
Porque isso acontece
Não há uma causa única para os comportamentos associados à síndrome de Peter Pan. Provavelmente é o resultado dos seguintes fatores complexos.
Experiências de infância
“Certos estilos parentais podem resultar em pessoas que não aprenderam habilidades de vida de nível adulto, são astutas em evitar responsabilidades e compromissos, focam excessivamente na busca de sensações e no hedonismo e romantizam a liberdade e o escapismo”, diz Cheatham.
Pessoas com síndrome de Peter Pan geralmente têm pais excessivamente protetores ou muito permissivos. Esses são dois estilos parentais bastante diferentes, mas aqui está a divisão:
Paternidade permissiva
Pais excessivamente permissivos muitas vezes não estabelecem muitos (ou nenhum) limites em seu comportamento. Como resultado, você cresce acreditando que não há problema em fazer o que quiser.
Quando você fazia algo errado, seus pais cuidavam de todas as consequências e protegiam você da culpa, então você nunca aprendeu que certas ações têm consequências.
Se eles cuidaram de suas necessidades financeiras no início da idade adulta e nunca esperaram que você trabalhasse pelas coisas que desejava, talvez você não entenda por que precisa trabalhar agora.
Paternidade protetora
Os pais protetores, por outro lado, podem fazer você se sentir como se o mundo adulto fosse assustador e cheio de dificuldades.
Eles podem encorajá-lo a aproveitar a infância e deixar de ensinar habilidades como fazer orçamentos, limpar a casa ou habilidades simples de conserto e comportamentos de manutenção de relacionamento.
Os pais que desejam prolongar sua juventude também podem evitar discutir esses conceitos adultos com você. Isso pode levá-lo a contornar esses conceitos em sua própria vida.
Fatores ECONOMICOS
Cheatham também aponta que as dificuldades econômicas e a estagnação podem contribuir para a síndrome de Peter Pan, especialmente nas gerações mais jovens. Em outras palavras, “tornar-se adulto” pode ser um pouco mais difícil do que costumava ser.
“Acho que é preciso mais pressa, automotivação e habilidades sociais para orientar uma carreira do que no passado”, diz ele.
Failure to Launch, um relatório de 2013 gerado pela Georgetown University, sugere que as mudanças tecnológicas e estruturais na economia americana contribuem para uma transição mais chocante entre a adolescência e o início da idade adulta.
Salários mais baixos e menos oportunidades de progredir na força de trabalho também podem travar a já baixa motivação para seguir uma carreira pela qual você se sente menos entusiasmado.
As taxas de matrícula da faculdade que ultrapassaram a inflação criaram estresse financeiro adicional e ansiedade, que algumas pessoas tentam controlar evitando totalmente a responsabilidade financeira.
É tão ruim assim?
Manter uma atitude lúdica pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar a saúde emocional a longo prazo, portanto, ter uma personalidade curiosa e infantil pode definitivamente ter suas vantagens.
Alguém com a síndrome de Peter Pan pode, por exemplo, viver mais espontaneamente e encorajá-lo a aproveitar as pequenas coisas da vida. Eles podem ter uma personalidade doce e amorosa. Provavelmente vocês se divertem muito juntos.
A síndrome de Peter Pan vai além da diversão cotidiana, entretanto, e envolve o esquecimento de responsabilidades. Quando essa mentalidade começa a se infiltrar em outros aspectos da vida, podem surgir problemas.
Quando seu parceiro é Peter Pan
Tudo isso soa um pouco parecido com o seu parceiro?
Enquanto ele é possível encorajar e apoiar uma mudança positiva em um parceiro, geralmente não é possível mudar alguém que não está pronto ou disposto a fazer o trabalho.
“Tentar mudar o nível de compromisso ou ambição de seu parceiro só vai frustrar vocês dois”, explica Cheatham. Ele adverte contra reduzir radicalmente ou modificar suas expectativas de continuar o relacionamento.
Em vez disso, ele recomenda comunicar suas próprias ambições, expectativas e objetivos de vida.
“Trata-se de estabelecer um tom de idade adulta e ver como eles respeitam e respondem a isso”, diz Cheatham.
Se você deixou seu parceiro ciente do que você quer do relacionamento e de sua vida juntos, e ele não mostra sinais de compartilhar esses mesmos objetivos, é hora de decidir se aceita o relacionamento como está ou procura um parceiro cujos objetivos e comportamentos se alinham com o que você deseja.
Acabar com comportamentos facilitadores, como limpar a casa de seu parceiro ou pagar suas contas, pode ajudá-los a reconhecer a necessidade de mudança.
“Todos os relacionamentos envolvem compromisso e negociação, mas espero que você possa encontrar algum meio-termo entre mudar alguém e capacitá-lo”, conclui Cheatham.
Quando você é Peter Pan
A idade adulta traz muitas coisas complicadas com que se preocupar: desafios de relacionamento e dos pais, pagamentos de empréstimos estudantis, desemprego e muito mais.
Em suma, não é fácil ser um membro produtivo da sociedade que paga impostos. É muito normal desejar que você pudesse voltar à sua adolescência, quando suas principais responsabilidades eram os exames de biologia e cuidar de sua irmã mais nova.
Se você perceber que tende a evitar partes necessárias da idade adulta, como encontrar um trabalho consistente ou cuidar de recados e tarefas, é importante entender porque.
Embora seja certamente possível fazer alterações por conta própria, deixar de identificar os fatores que influenciam esses padrões pode configurá-lo para voltar a cair neles.
A terapia é a chave para uma exploração bem-sucedida. Os terapeutas podem oferecer apoio imparcial, ajudando você a examinar os padrões de sua vida e observar como eles afetam seus relacionamentos e as chances de sucesso.
Na terapia, você também pode explorar outras preocupações que o levam a confiar no apoio emocional e financeiro de seu parceiro, incluindo preocupações com dinheiro, ansiedade ou medo da solidão.
Comece com nosso guia para terapia acessível.
O resultado final
A síndrome de Peter Pan é mais um conjunto de comportamentos do que um diagnóstico oficial. Embora seja normalmente associado a homens, pode se aplicar a qualquer pessoa.
Se você sentir que seu parceiro exibe esses comportamentos, tudo o que você pode fazer é esclarecer suas necessidades e objetivos. A partir desse ponto, é sua escolha aceitá-los como são.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor da GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem línguas e literatura asiáticas, tradução para o japonês, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está empenhada em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental.
