Não tenho orgulho do que fiz, mas estou tentando aprender com meus erros para tornar as coisas melhores para meus filhos.
Estou prestes a revelar um grande e velho esqueleto no meu armário: eu não passei apenas por uma fase estranha de aparelho ortodôntico quando criança - eu também passei por uma fase de valentão. Minha versão de bullying passou direto por “crianças sendo crianças” e se tornou um buraco total para as almas pobres e desavisadas sem um bom motivo.
As pessoas que escolhi geralmente eram as infelizes mais próximas de mim - família ou bons amigos. Eles ainda estão na minha vida hoje, seja por obrigação ou algum pequeno milagre. Às vezes, eles olham para trás e riem com descrença, porque mais tarde eu me tornei (e ainda sou até hoje) uma rainha que gosta de agradar as pessoas e não confronta.
Mas eu não estou rindo. Eu me encolho. Ainda estou completamente mortificado, para ser honesto.
Penso na vez em que chamei um amigo de infância na frente de um grupo por usar a mesma roupa dia após dia. Lembro-me de apontar a marca de nascença de alguém para deixá-la constrangida sobre isso. Lembro-me de contar histórias assustadoras para vizinhos mais jovens para aterrorizá-los e fazê-los não dormir.
O pior foi quando espalhei boatos sobre uma amiga que estava menstruando para todos na escola. Eu fui um dos únicos que viu isso acontecer, e não precisava ir mais longe do que isso.
O que me deixou ainda mais idiota foi que eu era super furtivo sobre minhas maldades ocasionais, então raramente era pego. Quando minha mãe fica sabendo dessas histórias, ela fica tão mortificada quanto eu agora, porque ela nunca percebeu que isso estava acontecendo. Como mãe, essa parte realmente me assusta.
Então, por que eu fiz isso? Por que eu parei? E como evito que meus próprios filhos façam bullying - ou sejam vítimas de bullying - à medida que crescem? Estas são questões sobre as quais reflito com frequência e estou aqui para respondê-las da perspectiva de um agressor reformado.
Por que um valentão intimida
Porquê então? Insegurança, por exemplo. Chamar um amigo por usar a mesma coisa dia após dia ... ok, cara. Isso vindo da garota que usava seu casaco de lã American Eagle até os cotovelos se desgastarem e passar por uma fase pesada sem banho para preservar os “cachos” que eram fios realmente crocantes de cabelo preso com gel apenas implorando por uma lavagem. Eu não era um prêmio.
Mas, além da insegurança, era uma parte testar as turbulentas águas pré-adolescentes e outra acreditar que era assim que as garotas da minha idade se tratavam. Nisso, eu me senti justificado porque havia pessoas lá fora fazendo muito pior.
Uma garota se tornou a líder do nosso grupo de amigos porque outros estavam com medo dela. Medo = poder. Não era assim que tudo funcionava? E as garotas mais velhas do bairro não escreveram “PERDIDO” em giz de calçada sobre mim do lado de fora da minha casa? Eu não estava levando isso que longe. Mas aqui estamos, e 25 anos depois, ainda sinto muito pelas coisas estúpidas que fiz.
Isso me leva a quando e por que parei: uma combinação de relativa maturidade e experiência. Não surpreendendo ninguém, fiquei arrasado quando as garotas mais velhas que eu pensei que eram minhas amigas me evitaram. E as pessoas pararam de querer sair com nosso destemido líder de grupo de amigos com o tempo - incluindo eu.
Eu vi por mim mesma que não, não era assim "apenas como as garotas da minha idade tratavam umas às outras". Não se eles pretendessem mantê-los como amigos, de qualquer maneira. Ser pré-adolescente era difícil o suficiente ... nós, meninas, tínhamos que ficar nas costas uma da outra.
Isso nos deixa com a última pergunta: Como faço para evitar que meus próprios filhos façam bullying - ou sejam vítimas de bullying - conforme eles crescem?
Como falo com meus filhos sobre bullying
Ah, agora essa parte é difícil. Tento liderar com honestidade. Meu filho mais novo ainda não chegou, mas meu filho mais velho tem idade suficiente para entender. Mais do que isso, ele já tem um quadro de referência, graças a um cenário de ganging up no acampamento de verão. Não importa quando ou por que isso acontece, acontece, e é meu trabalho prepará-lo para isso. É por isso que mantemos um diálogo familiar aberto.
Eu digo a ele que nem sempre fui legal (* tosse tosse * eufemismo do ano) e que ele vai encontrar crianças que às vezes machucam outras pessoas para se sentirem bem. Eu digo a eles que é fácil comprar certos comportamentos se você acha que isso o torna mais descolado ou faz certas multidões gostarem mais de você.
Mas tudo o que temos é como tratamos uns aos outros, e você sempre possui suas próprias ações. Só você pode definir o tom do que fará e do que não fará. Pelo que você vai e não vai aceitar.
Não preciso dizer que o sentimento anti-bullying está vivo e bem - e com razão. Existem até incidentes extremos nas notícias de pessoas convencendo outras de que não têm valor e que não merecem viver. Não consigo imaginar infligir ou viver com esse horror, do lado de ninguém.
E vamos ser reais. Não podemos deixar chegar a esse nível para nos fazer falar e nos unir contra isso. Porque o bullying não acontece apenas no parquinho ou nos corredores de alguma escola em algum lugar. Acontece no local de trabalho. Entre grupos de amigos. Nas famílias. Conectados. Em toda parte. E independentemente do grupo de amigos, idade, sexo, raça, religião ou virtualmente qualquer outra variável, estamos nessa coisa juntos.
Somos pessoas e pais que estão fazendo o nosso melhor e não queremos nossos filhos em nenhum dos lados de um cenário de bullying. Quanto mais consciência trouxermos - e quanto menos estivermos coletivamente dispostos a assumir - melhor seremos para nós.
Kate Brierley é escritora sênior, freelancer e mãe residente de Henry e Ollie. Vencedora do Prêmio Editorial da Rhode Island Press Association, ela se formou em jornalismo e fez mestrado em biblioteca e estudos de informação pela Universidade de Rhode Island. Ela adora animais de estimação de resgate, dias de praia em família e notas manuscritas.
