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Desde o momento em que descobrem os dedos das mãos e dos pés (conscientemente ou não), muitos bebês têm um fascínio por chupar o dedo. Você pode até ter saído de uma consulta de ultrassom durante a gravidez com uma foto granulada de seu filho alegremente se acalmando no útero.
Claro, era fofo naquela época - mas agora seu filho tem 3 ou 4 anos, e fazê-lo parar de chupar o dedo parece tão fácil quanto convencê-lo de que o copo azul é tão bom quanto o vermelho. Em outras palavras, isso nunca vai acontecer.
Enquanto isso, amigos bem-intencionados, parentes e até estranhos no supermercado estão avisando que deixar seu filho chupar o dedo por muito tempo pode causar vários problemas orais e dentários. Excelente.
Relaxe, mamãe ou papai. Seu filho não vai para a faculdade chupando o dedo. Mas é verdade que pode ser uma boa ideia ajudar seu filho a largar o vício em determinado ponto. E se você decidiu que agora é a hora, veja como pará-lo - além de tudo o que você precisa saber sobre chupar o dedo.
Estratégias para ajudar seu filho a abandonar o hábito de chupar o dedo
Embora a maioria das crianças pare de chupar sozinha antes de entrar no jardim de infância, você conhece melhor seu filho - e se achar que ele precisa de uma intervenção extra, existem muitas estratégias e produtos que podem ajudar.
Essas estratégias funcionam melhor para crianças mais velhas que desejam parar.
Abra um diálogo
Algumas crianças simplesmente não percebem que chupar o dedo é um hábito que deveriam superar. Pergunte ao seu filho - de uma forma curiosa, em vez de crítica, é claro - por que ele chupa o dedo. É bom? Eles ao menos sabem que estão fazendo isso? Há algo mais que eles possam fazer (como abraçar um namorado ou contar devagar até três) que os fará se sentir tão bem?
Aprenda sobre como chupar o dedo juntos
Se seu filho recebe a maior parte dos conselhos de vida de Daniel Tiger (ou Peppa Pig ou Paw Patrol), você pode usar esse recurso. Assista a um programa de TV em que um personagem tenha que quebrar um hábito e depois converse com seu filho sobre fazer o mesmo.
Você também pode ler um livro, como Thumbs Up, Brown Bear ou I Can Do It - I Don't Need My Thumb.
Aplicar esmalte amargo
Também uma estratégia usada para roedores de unhas agressivos, o esmalte de gosto ruim aplicado nos dedos pode impedir quem chupa o polegar.
Mas alguns especialistas não recomendam essa abordagem, pois não é a mais legal maneira de quebrar o hábito do seu filho. Mas para as crianças que estão motivadas para parar e precisam apenas de um lembrete rápido para não serem ruins, uma amostra dessas coisas pode mantê-las no caminho certo. Também é discreto e não interfere nos movimentos.
Observe os padrões de chupar o dedo
Se você notar que seu filho só chupa o dedo antes de dormir, ele pode precisar de outra maneira de relaxar e se preparar para dormir. Você pode querer oferecer uma xícara de leite quente ou um chá de ervas adequado para crianças antes de escovar os dentes à noite.
Se você notar que eles colocam o polegar na boca toda vez que estão ansiosos, com raiva ou tristes, ajude-os a procurar outro mecanismo de enfrentamento - como uma atividade de atenção plena - para substituir a sucção do polegar.
Ofereça recompensas e incentivos
Os sistemas de recompensa podem ser complicados: eles não funcionam para todas as crianças e, quando funcionam, pode ser difícil eliminá-los gradualmente. Ainda assim, algumas crianças são altamente motivadas por uma representação visual de seu progresso (como adesivos ou pequenos tokens) e pela oportunidade de ganhar prêmios ou privilégios para todos os dias que passam sem chupar o dedo.
Lembre-se de que as crianças - como todos nós, na verdade - podem ser muito boas em esconder um comportamento que não querem abandonar.
Relacionado: Criando um gráfico de comportamento
Use um protetor de dedo
Existem muitos kits disponíveis online projetados para impedir fisicamente o seu filho de chupar o dedo. Alguns são de plástico, enquanto outros são mais como luvas flexíveis.
No lado positivo, eles não contêm produtos químicos e são quase sempre à prova de crianças, então seu filho não pode removê-los. As desvantagens são que eles são muito perceptíveis e podem tornar difícil para seu filho usar a mão para brincar ou se alimentar.
Estabeleça regras ou limites
Dizer a seu filho que ele só pode chupar o dedo quando está na cama ou assistindo TV é uma boa maneira de acabar com o hábito sem transformá-lo em uma luta pelo poder. Seu filho ainda consegue fazer isso, mas espero que necessidade cada vez menos com o tempo.
Experimente o RPG
Se o seu filho tem um bicho de pelúcia ou um brinquedo favorito, use-o a seu favor! Finja que Teddy quer parar de chupar o dedo. Pergunte a seu filho se ele pode ajudar Teddy dando um bom exemplo e oferecendo sugestões.
Use lembretes visuais
Uma criança que está motivada a parar de chupar o dedo, mas continua esquecendo, pode se beneficiar de um lembrete visual. Experimente amarrar um laço ou elástico em volta do polegar (não muito apertado!) Ou colocar uma tatuagem temporária nas costas da mão para que se lembrem de parar antes mesmo de começar.
Use uma rolha de mão
Esta cinta flexível se conecta ao cotovelo do seu filho e evita flexões, para que eles não possam dobrar o braço o suficiente para levar a mão à boca. Se o hábito do seu filho for grave, esta pode ser a única ferramenta que ajuda - mas também pode limitar seus movimentos tanto que eles se sentirão frustrados.
Traga-os ao dentista
Seu filho pode precisar de uma cutucada de alguém outro do que você (não leve para o lado pessoal), a fim de largar o hábito de chupar o dedo para sempre. Marque uma consulta no dentista e peça ao profissional para conversar com seu filho sobre como cuidar bem da boca e dos dentes.
A maioria dos consultórios odontológicos pediátricos tem muitos recursos educacionais coloridos e adequados para crianças - e, pelo menos, eles podem ser capazes de colocar sua mente à vontade para saber se o hábito está interferindo no desenvolvimento oral de seu filho.
Você sabia?
Você sabia que chupar o dedo no útero pode ser um sinal precoce de destreza futura? É verdade!
Em um estudo de 2005, os pesquisadores acompanharam 75 crianças que foram vistas chupando o dedo no útero. Eles descobriram que todos os bebês que chupavam o polegar direito agora eram destros (com idades entre 10 e 12 anos). Dois terços dos bebês que chuparam o polegar esquerdo eram canhotos.
Por que as crianças chupam o dedo
Claramente, pode haver algo instintivo no desejo de um bebê de preferir um polegar ao outro - mas por que os bebês sugam o dedo?
De acordo com a Academia Americana de Pediatria, todos os bebês nascem com uma necessidade intensa de sugar. E isso é uma coisa boa, porque chupar é como os bebês comem no seio ou na mamadeira.
Os bebês também acham a sensação de sucção calmante e muitos continuam a fazê-lo fora das sessões de alimentação. Enquanto alguns bebês e crianças pequenas preferem usar chupetas para satisfazer suas necessidades de sucção, outros bebês consideram seus polegares ou dedos os melhores - e os mais disponíveis! - ferramenta para auto-calmante.
Quando é hora de parar
A maioria dos pais que se preocupam com a sucção do dedo temem que isso cause danos a longo prazo aos dentes, boca ou mandíbula de seus filhos. Principalmente considerando o custo dos tratamentos ortodônticos, esses medos são completamente compreensíveis!
Felizmente, a American Dental Association (ADA) afirma que a maioria das crianças vai parar de chupar o dedo por conta deles entre 2 e 4 anos de idade. E mesmo depois dos 4 anos, os médicos não recomendam que os pais tentem interromper agressivamente o comportamento porque colocar muita pressão sobre seu filho pode ter o efeito oposto.
Aqui está mais uma boa notícia: se seu filho chupa o polegar com pouca frequência - como na hora de dormir - ou mantém o polegar passivamente na boca em vez de chupar fortemente, não há muito risco de efeitos colaterais a longo prazo.
Pode até beneficiar seu sistema imunológico: um estudo de 2016 sugere que crianças que chupam o dedo recebem tanta exposição a micróbios domésticos comuns que pode reduzir o risco de alergias e asma. (Esta não é uma luz verde para seu filho lamber a mesa em sua lanchonete local, mas ainda é reconfortante.)
Por outro lado, se seu filho for um chupador de dedo vigoroso ou consistente, você pode fazer um plano para eliminar esse comportamento gradualmente. A ADA diz que crianças que chupam o dedo depois dos 6 anos ou mais (quando os dentes permanentes aparecem) podem atrapalhar o crescimento da boca e o alinhamento dos dentes.
Os autores de um relato de caso sugerem que abandonar o hábito pode interromper ou reverter muitos dos problemas associados à sucção do dedo, embora algumas crianças ainda precisem de correção ortodôntica mesmo depois que o hábito for interrompido.
O resultado final
É o fim do mundo se o seu filho ainda chupar o dedo quando tem 4 anos? Não - mas ainda pode ser estressante para você como pai, especialmente se o comportamento continuar depois que seu filho entrar no jardim de infância.
Se você está lutando para ajudar seu filho a abandonar o hábito de chupar o dedo (ou se perguntando se a chupada pode estar relacionada a problemas mais profundos com estresse ou ansiedade), ligue para o médico do seu filho e marque uma consulta. Eles podem avaliar a boca do seu filho, conversar com ele sobre os motivos que o levam a chupar o dedo e indicar a vocês o próximo passo.
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