Tive três bebês e três experiências pós-parto. Mas esta é a primeira vez que estive no pós-parto durante uma pandemia.
Meu terceiro bebê nasceu em janeiro de 2020, 8 semanas antes de o mundo fechar. Enquanto escrevo, passamos 10 semanas isolados em casa. Isso significa que meu bebê e eu estamos em quarentena há mais tempo do que ficamos fora.
Parece pior do que é, na verdade. Depois de superar o choque inicial de perceber que os primeiros 2 meses de vida do meu bebê seriam para sempre marcados como "Antes de Corona" - e uma vez que aceitei nossa nova realidade poderia durar mais do que o esperado - fui capaz de ver a quarentena sob uma nova luz .
Não é nenhum segredo que o primeiro ano após o nascimento é incrivelmente difícil, independentemente das circunstâncias. Além de aprender as preferências e a personalidade de um novo bebê, seu corpo, mente, emoções e relacionamentos estão todos mudando. Você pode sentir que sua carreira ou vida financeira sofreu um golpe. Provavelmente, você sente que sua própria identidade está mudando de alguma forma.
Para tornar as coisas mais desafiadoras, em nosso país o protocolo de assistência pós-parto e licença-família é, na melhor das hipóteses, antiquado. O paradigma da maternidade profissional é retornar o mais rápido possível, ocultar a evidência de ter empurrado um filho para fora e provar seu compromisso e suas capacidades mais uma vez.
Esforce-se para ter equilíbrio, eles nos dizem. Mas não há equilíbrio quando você tem que abandonar totalmente sua própria cura ou ignorar metade de sua identidade para sobreviver. Muitas vezes pensei que não era o equilíbrio que deveríamos aspirar, mas a integração.
Vivenciar o quarto trimestre em quarentena me forçou a exatamente isso: um estilo de vida integrado onde as linhas entre o tempo para a família, cuidar do bebê, trabalho e autocuidado se confundiam. O que descobri é que, de certa forma, o pós-parto em quarentena é mais fácil - um presente, até. E, de certa forma, é muito mais difícil.
Mas, em geral, passar os primeiros meses da vida do meu bebê em casa com nossa família deixou tudo muito claro: tempo, flexibilidade e apoio são o que as novas mães mais precisam para prosperar.
Tempo
Passei todos os dias com meu bebê nas últimas 18 semanas. Este fato é incompreensível para mim. É mais longo do que qualquer licença-maternidade que já tive e tivemos enormes benefícios como resultado.
Prorrogação da licença maternidade
Com meu primeiro filho, voltei a trabalhar 12 semanas após o nascimento. Com meu segundo filho, voltei ao trabalho após 8 semanas.
Nas duas vezes, quando voltei ao trabalho, meu suprimento de leite despencou. A bomba simplesmente não foi tão eficaz para mim - talvez porque não desencadeie a mesma liberação de oxitocina. Ou talvez eu sempre me sentisse culpado por deixar minha mesa para bombear, então adiei o máximo possível. Em qualquer caso, tive que lutar por cada bento onça de leite com meus dois últimos filhos. Mas não desta vez.
Tenho bombeado desde que voltamos do hospital para casa, preparando-me para o dia em que ele teria que ir para a creche. E todas as manhãs, fico chocado com a quantidade de leite que expresso, mesmo depois de mamar.
Estar com meu terceiro bebê dia sim, dia não me permitiu amamentá-lo quando solicitado. E porque a amamentação é um processo impulsionado pela demanda, não vi a mesma queda no meu suprimento de leite que experimentei nas duas vezes antes. Desta vez, meu suprimento de leite aumentou com o tempo, à medida que meu bebê cresceu.
O tempo com meu bebê também aumentou meus instintos. Os bebês crescem e mudam rapidamente. Para mim, sempre parecia que o que funcionava para acalmar meus bebês mudava a cada mês e eu precisava conhecê-los novamente.
Desta vez, estando com meu filho o dia todo, todos os dias, noto pequenas mudanças em seu humor ou comportamento rapidamente. Recentemente, perceber pequenos sinais ao longo do dia me levou a suspeitar que ele estava tendo refluxo silencioso.
Uma consulta com o pediatra confirmou minha suspeita: ele estava perdendo peso e o refluxo era o culpado. Depois de iniciar a medicação, levei-o de volta 4 semanas depois para um checkup. Seu peso havia aumentado exponencialmente e ele estava de volta à curva de crescimento projetada.
Pela primeira vez desde que me tornei mãe há 7 anos, posso reconhecer diferentes tipos de choro. Porque eu passei muito tempo com ele, posso dizer o que ele está se comunicando muito mais facilmente do que eu poderia com meus outros dois. Por sua vez, quando respondo às suas necessidades de forma eficaz, ele se acalma mais rapidamente e se recompõe facilmente.
A alimentação bem-sucedida e a capacidade de ajudar seu bebê a se acalmar quando está chateado são dois fatores importantes para o seu sucesso percebido como mãe pela primeira vez.
A licença maternidade é tão curta - e às vezes inexistente - em nosso país. Sem o tempo necessário para curar, conhecer seu bebê ou estabelecer o suprimento de leite, estamos preparando as mães para uma luta física e emocional - e tanto mães quanto bebês podem sofrer com isso.
Mais licença paternidade
Eu não sou o único em nossa família que passou mais tempo com este bebê do que nossos outros dois. Meu marido nunca ficava mais de 2 semanas em casa depois de trazer um bebê para casa e, desta vez, a diferença em nossa dinâmica familiar é pronunciada.
Assim como eu, meu marido teve tempo para desenvolver seu próprio relacionamento com nosso filho. Ele descobriu seus próprios truques para acalmar o bebê, que são diferentes dos meus. Nosso filhinho se ilumina quando vê seu pai, e meu marido está confiante em suas habilidades como pai.
Como eles estão familiarizados um com o outro, eu me sinto mais confortável passando o garoto quando preciso de um segundo para mim. Deixando de lado o relacionamento especial deles, ter um par extra de mãos em casa é incrível.
Posso tomar banho, terminar um projeto de trabalho, correr, passar um tempo com meus filhos grandes ou apenas acalmar meu cérebro esgotado quando necessário. Mesmo que meu marido ainda trabalhe em casa, ele está aqui ajudando, e minha saúde mental está melhor com isso.
Flexibilidade
Falando em trabalhar em casa, deixe-me contar sobre o retorno da licença-maternidade durante uma pandemia. Não é pouca coisa trabalhar em casa com uma criança no meu seio, uma criança no meu colo e a terceira pedindo ajuda com o aprendizado remoto.
Mas o apoio da minha empresa às famílias durante esta pandemia foi nada menos que impressionante. É um grande contraste com o meu primeiro retorno da licença maternidade, quando meu chefe me disse que minha gravidez era "motivo para nunca contratar outra mulher".
Desta vez, eu sei que tenho suporte. Meu chefe e equipe não ficam chocados quando sou interrompido em uma ligação do Zoom ou respondendo e-mails às 20h30. Como resultado, estou realizando meu trabalho com mais eficiência e aprecio meu trabalho muito mais. Eu quero fazer o melhor trabalho que puder.
A realidade é que os empregadores devem perceber que o trabalho - mesmo fora de uma pandemia - não acontece apenas entre as 9 e 5. Os pais que trabalham devem ter flexibilidade para ter sucesso.
Para ajudar meu filho a fazer login em sua reunião de classe, ou alimentar o bebê quando ele está com fome, ou cuidar de uma criança com febre, preciso ser capaz de terminar meu trabalho nos intervalos de tempo entre as tarefas de mãe.
Como mãe pós-parto, a flexibilidade é ainda mais importante. Os bebês nem sempre cooperam com uma programação definida. Muitas vezes, durante a quarentena, meu marido ou eu tivemos que atender chamadas enquanto pulávamos com um bebê nos braços ... o que revelou outra revelação importante para nós dois.
Mesmo que nós dois estejamos trabalhando em tempo integral em casa com as crianças, é mais aceitável para mim, como mulher, fazer negócios com um bebê no colo. Ainda existe a expectativa de que os homens mantenham sua vida familiar totalmente separada de sua vida profissional.
Sou casada com um pai envolvido que não se esquiva de conduzir negócios enquanto cuida dos filhos. Mas até ele percebeu a expectativa tácita e o elemento surpresa quando é o cuidador prático do momento.
Não é suficiente apenas oferecer flexibilidade para mães que trabalham. Os pais que trabalham também precisam. O sucesso da nossa família depende da participação de ambos os parceiros. Sem ele, o castelo de cartas desmorona.
A carga física, mental e emocional de manter uma família inteira saudável e feliz é um fardo muito grande para a mãe suportar sozinha, especialmente no período pós-parto.
Apoio, suporte
Acho que a frase “é preciso muita gente para criar uma criança” engana. No início, a aldeia está criando a mãe.
Se não fosse por minha família, amigos, consultores de lactação, terapeutas do assoalho pélvico, consultores de sono, doulas e médicos, eu não saberia nada sobre nada. Tudo o que aprendi como mãe foram pepitas de sabedoria emprestada, armazenadas na minha cabeça e no meu coração.
Não pense que até o terceiro bebê, você saberá tudo. A única diferença é que você sabe o suficiente para saber quando pedir ajuda.
Este período pós-parto não é diferente - ainda preciso de ajuda. Eu precisava de um consultor de lactação ao lidar com mastite pela primeira vez, e ainda estou trabalhando com meu médico e terapeuta do assoalho pélvico. Mas agora que estamos vivendo em uma pandemia, a maioria dos serviços de que precisava mudou para online.
Os serviços virtuais são GODSEND para uma nova mãe. Como eu disse, os bebês nem sempre cooperam com os horários, e sair de casa para marcar uma consulta é um grande desafio. Atire, tomar banho já é difícil. Para não mencionar, sentir-se confiante o suficiente para dirigir com um bebê quando você está sem sono é uma preocupação legítima para muitas mães de primeira viagem.
Fiquei emocionado ao ver a extensa vila de suporte mudar para uma plataforma digital onde mais mães terão acesso à ajuda que merecem. Tenho a sorte de morar em Denver, Colorado, onde o apoio é fácil de encontrar. Agora, com a digitalização forçada dos serviços, as mães que moram em áreas rurais têm o mesmo acesso à ajuda que eu tenho em uma cidade.
De muitas maneiras, a proverbial aldeia mudou para uma plataforma virtual. Mas não há substituto virtual para nossa aldeia de familiares e amigos imediatos. Os rituais para dar as boas-vindas a um novo bebê no redil não são os mesmos à distância.
Minha maior tristeza é o fato de que meu bebê não conheceu seu avô, bisavó, tias, tios ou primos antes de nos abrigarmos no local. Ele é o nosso último bebê - crescendo tão rápido - e vivemos a 3.000 milhas de distância de nossa família.
Nossa viagem de verão para visitar nossos entes queridos na Costa Leste incluiria uma reunião, um batismo, comemorações de aniversário e longas noites de verão com os primos. Infelizmente, tivemos que cancelar a viagem, sem nenhuma ideia de quando poderíamos ver todos em seguida.
Eu nunca percebi o quão triste eu ficaria se esses rituais fossem retirados. As coisas que eu considerava óbvias com meus outros bebês - caminhadas com a vovó, a primeira viagem de avião, ouvir tias falando sobre a aparência de nosso bebê - são colocadas em espera indefinidamente.
A tradição de dar as boas-vindas a um bebê também serve à mãe. Esses rituais cumprem nossa necessidade primordial de garantir que nossos bebês estejam seguros, amados e protegidos. Quando tivermos a chance, vamos valorizar cada abraço, cada caçarola medíocre e cada avô amoroso como nunca antes.
Para onde vamos a partir daqui
Minha esperança é que, como país, possamos aplicar a multiplicidade de lições aprendidas na quarentena, ajustar nossas expectativas e projetar uma experiência pós-parto melhor.
Pense no benefício para a sociedade se as novas mães fossem apoiadas. A depressão pós-parto afeta quase 22 por cento das novas mães - tenho certeza de que cairia significativamente se todas as mães tivessem tempo para se ajustar, apoio de seus parceiros, acesso a serviços virtuais e um ambiente de trabalho flexível.
Imagine se as famílias tivessem férias remuneradas garantidas e o retorno ao trabalho fosse um aumento gradual com a opção de trabalhar remotamente quando necessário. Imagine se pudéssemos integrar totalmente nosso papel de mãe em nossa carreira e vida social existentes.
As novas mães merecem uma chance de sucesso em todas as áreas da vida: como mãe, pessoa e profissional. Precisamos saber que não temos que sacrificar nossa saúde ou identidade para ter sucesso.
Com tempo suficiente e o suporte certo, podemos reimaginar a experiência pós-parto. A quarentena me mostrou que é possível.
Pais no Trabalho: Trabalhadores da Linha de Frente
Saralyn Ward é uma escritora premiada e defensora do bem-estar, cuja paixão é inspirar as mulheres a viverem da melhor forma. Ela é a fundadora do aplicativo móvel The Mama Sagas e Better After Baby e editora da Healthline Parenthood. Saralyn publicou o ebook The Guide to Survive Motherhood: Newborn Edition, ensinou Pilates por 14 anos e oferece dicas para sobreviver à paternidade na televisão ao vivo. Quando ela não está adormecendo em seu computador, você encontrará Saralyn escalando montanhas ou esquiando por elas, com três crianças a reboque.
