A cada dia, mais de 130 pessoas nos Estados Unidos perdem a vida por overdose de opioides. Isso se traduz em mais de 47.000 vidas perdidas nesta trágica crise de opióides somente em 2017.
Cento e trinta pessoas por dia é um número impressionante - e não é provável que diminua tão cedo. Na realidade, os especialistas dizem que a crise dos opióides pode piorar antes de melhorar. E embora o número de mortes relacionadas aos opioides tenha diminuído em alguns estados, ainda está aumentando em todo o país. (O número de overdoses de opióides aumentou 30 por cento em todo o país entre julho de 2016 e setembro de 2017.)
Simplificando, estamos passando por uma crise de saúde pública de proporções enormes que afeta a todos nós.
É importante saber, no entanto, que as mulheres têm seu próprio conjunto único de fatores de risco quando se trata do uso de opioides. As mulheres são mais propensas a sentir dor crônica, seja relacionada a distúrbios como artrite, fibromialgia e enxaqueca ou condições como miomas uterinos, endometriose e vulvodínia que ocorrem exclusivamente em mulheres.
A pesquisa descobriu que as mulheres têm maior probabilidade de receber prescrição de opioides para tratar a dor, tanto em doses mais altas quanto por longos períodos de tempo. Além disso, pode haver tendências biológicas em jogo que fazem com que as mulheres se tornem mais facilmente viciadas em opióides do que os homens. Mais pesquisas ainda são necessárias para entender o porquê.
Os opioides incluem medicamentos para dor e heroína. Além disso, o opióide sintético conhecido como fentanil, que é 80 a 100 vezes mais forte que a morfina, agravou o problema. Originalmente desenvolvido para controlar a dor de pessoas com câncer, o fentanil é frequentemente adicionado à heroína para aumentar sua potência. Às vezes é disfarçado como heroína altamente potente, aumentando o potencial de mais uso indevido e mortes por overdose.
Mais de um terço de toda a população adulta dos EUA usou medicamentos para dor com prescrição em 2015 e, embora a maioria das pessoas que tomam medicamentos para dor com receita não os use indevidamente, alguns o fazem.
Em 2016, 11 milhões de pessoas admitiram o uso indevido de opioides prescritos no ano anterior, citando motivos como a necessidade de aliviar a dor física, ajudar no sono, se sentir bem ou ficar alto, ajudar com sentimentos ou emoções, ou aumentar ou diminuir os efeitos de outras drogas.
Embora muitas pessoas relatem a necessidade de tomar opioides para aliviar a dor física, é considerado mau uso tomar mais do que a dosagem prescrita ou tomar o medicamento sem receita própria.
Tudo isso continua a ter um efeito tremendo sobre as mulheres, suas famílias e comunidades. Os especialistas dizem, por exemplo, que cerca de 4 a 6 por cento daqueles que fazem uso indevido de opioides passarão a usar heroína, enquanto outras consequências devastadoras que afetam as mulheres incluem especificamente a síndrome de abstinência neonatal (NAS), um grupo de condições resultantes da exposição de um bebê às drogas tomadas por sua mãe grávida.
Como enfermeira registrada atualmente praticando medicina materna e fetal, eu sei em primeira mão da importância de indivíduos recebendo tratamento para condições como transtorno de uso de opióides (OUD), e os resultados ruins para mães e recém-nascidos quando esse tratamento não acontece. Sei também que esta epidemia não discrimina - afeta mães e bebês de todas as origens socioeconômicas.
Na verdade, qualquer pessoa que toma opioides corre o risco de uso excessivo, enquanto apenas 2 em cada 10 pessoas que procuram o tratamento de DIU terão acesso a ele quando desejarem. É por isso que é importante remover o estigma e a vergonha associados ao OUD - e encorajar mais mulheres a receber o tratamento de que precisam para viver uma vida mais saudável.
Para tanto, devemos:
Reconheça que OUD é uma doença médica. OUD não discrimina nem é sinal de fraqueza moral ou pessoal. Em vez disso, como outras doenças, o transtorno do uso de opióides pode ser tratado com medicamentos.
Reduza as barreiras ao tratamento e compartilhe os resultados. Os legisladores podem comunicar que o tratamento médico para OUD está disponível, é seguro e eficaz e oferece resultados comprovados, ao mesmo tempo que ajuda a melhorar o acesso ao tratamento para os pacientes, promovendo a cobertura de seguro e reforçando a proteção ao consumidor.
Expandir o financiamento para tratamentos medicamente assistidos para OUD. Os grupos dos setores público e privado envolvidos na saúde, saúde pública, primeiros socorros e o sistema judicial devem trabalhar juntos para promover o uso de tratamentos medicamente assistidos para OUD.
Considere as palavras que usamos ao falar sobre OUD. Um ensaio na revista JAMA argumenta, por exemplo, que os médicos devem ficar atentos à "linguagem carregada", recomendando, em vez disso, que falemos com nossos pacientes com OUD como faríamos ao tratar alguém com diabetes ou pressão alta.
Mais importante ainda, se você ou um ente querido vive com OUD, devemos evitar a autoculpa. O uso de opióides pode alterar seu cérebro, produzindo fortes desejos e compulsões que podem tornar mais fácil ficar viciado e extremamente difícil parar de fumar. Isso não significa que essas mudanças não possam ser tratadas ou revertidas, no entanto. Só que a estrada de volta será uma escalada difícil.
Beth Battaglino, RN é CEO da HealthyWomen. Ela trabalhou no setor de saúde por mais de 25 anos ajudando a definir e conduzir programas de educação pública em uma ampla gama de questões de saúde feminina. Ela também atua como enfermeira na área de saúde materno-infantil.
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