A micoproteína é um produto substituto de carne que está disponível em uma variedade de formas, como costeletas, hambúrgueres, hambúrgueres e tiras. É comercializado sob a marca Quorn e vendido em 17 países, incluindo os Estados Unidos.
Foi aprovado para uso em 1983 como ingrediente alimentar comercial pelo Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação do Reino Unido. Em 2001, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA o admitiu em uma classe de alimentos "geralmente reconhecidos como seguros (GRAS)".
No entanto, vários estudos indicam que o ingrediente principal usado para fazer a micoproteína é um alérgeno potencial e pode causar reações perigosas se consumido.
Continue lendo para aprender mais sobre esta fonte alternativa de carne, incluindo como ela é feita, se é ou não segura para comer e outros substitutos de carne que vale a pena considerar.
O que é micoproteína?
A micoproteína é uma proteína feita de Fusarium venenatum, um fungo que ocorre naturalmente.
Para criar micoproteínas, os fabricantes fermentam esporos de fungos junto com glicose e outros nutrientes. O processo de fermentação é semelhante ao que é usado para criar cerveja. O resultado é uma mistura pastosa com uma textura semelhante à de carne que é rica em proteínas e fibras.
De acordo com uma revisão de 2019 publicada em Current Developments in Nutrition, mycoprotein:
- é uma fonte de proteína nutritiva
- é rico em fibras
- tem baixo teor de sódio, açúcar, colesterol e gordura
- é rico em aminoácidos essenciais
- tem uma textura semelhante a carne
- tem baixa pegada de carbono e água, em comparação com frango e carne bovina
A micoproteína é vegana?
Produtos de micoproteína vegetarianos e veganos estão disponíveis.
Alguns produtos micoproteicos contêm uma pequena quantidade de ovo ou proteína do leite (adicionada para melhorar a textura), então não são veganos. No entanto, outros produtos são totalmente veganos e não contêm ovos ou leite.
Se você está procurando um produto vegano, verifique o rótulo antes de comprar.
A micoproteína é segura?
Existem pesquisas conflitantes sobre a segurança da micoproteína. Referenciamos alguns desses estudos abaixo para que você possa tomar uma decisão informada se a micoproteína é a certa para você.
Pesquisa negativa
De um lado da questão da segurança da micoproteína está o Centro de Ciências no Interesse Público (CSPI). Eles citam uma série de estudos de 1977 a 2018 indicando que o ingrediente fúngico usado para fazer a micoproteína é um alérgeno.
Em um estudo CSPI de 2018 de reações associadas à micoproteína, 1.752 autorrelatos foram coletados por um questionário baseado na web. Este estudo aponta reações perigosas à micoproteína, incluindo náuseas, vômitos e diarreia. Eles também relatam que duas mortes estão relacionadas a Quorn.
Uma preocupação adicional é citada em uma revisão de 2019. Esta pesquisa indicou que há uma chance de que consumidores suscetíveis se tornem sensibilizados à micoproteína e, subsequentemente, desenvolvam uma alergia específica a ela.
No entanto, esse mesmo estudo também indicou que a incidência de reações alérgicas à micoproteína permanece excepcionalmente baixa, especialmente considerando que cerca de 5 bilhões de porções foram consumidas desde que apareceu pela primeira vez no mercado.
Pesquisa positiva
Do outro lado da questão da segurança está o FDA e a Food Standards Agency do Reino Unido. Ambos acreditam que os produtos de micoproteína são seguros o suficiente para serem vendidos ao público.
O Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentos do Reino Unido aprovou seu uso como ingrediente alimentar comercial em 1983. O FDA o admitiu em uma classe de alimentos “geralmente reconhecidos como seguros (GRAS)” em 2001.
Outras alternativas de carne
Se você está procurando uma alternativa à carne com menos riscos associados do que a micoproteína, existem muitas opções a serem consideradas.
De acordo com um estudo de 2017, há uma tendência crescente de produção de produtos de substituição de carne com sabores, texturas, cores e valores nutritivos semelhantes à carne real.
Embora os substitutos tradicionais da carne, como tofu e seitan, tenham se originado na Ásia há mais de 2.000 anos, os avanços tecnológicos, como o isolamento de proteínas, tornaram possível desenvolver alternativas de carne que se assemelham mais à carne.
Aqui estão alguns substitutos de carne que vale a pena considerar.
Soja e tempeh
Alguns substitutos tradicionais da carne incluem:
- seitan, que contém glúten
- tofu, que contém soja
- tempeh, que contém soja
- proteína vegetal texturizada (TVP), que contém soja
Substitutos de isolamento de proteína
Alguns dos substitutos de carne mais recentes usam uma técnica de isolamento de proteína que eles afirmam ter o sabor, sangrar e selar como carne de verdade. Esses produtos incluem:
- Hambúrguer impossível, que pode conter óleo de trigo, soja e coco
- Além do hambúrguer, que pode conter óleo de trigo, soja e coco
Substitutos de carne limpos
Os cientistas também estão trabalhando para desenvolver “carne limpa”, também conhecida como carne produzida em laboratório. A “carne limpa” não será feita de plantas, mas cultivada a partir de células-tronco, em oposição à colheita de carne de animais abatidos.
Leia o rótulo
Ao comprar alternativas de carne, leia o rótulo com atenção. Fique atento aos ingredientes que não são compatíveis com suas escolhas dietéticas, como:
- soja, glúten, laticínios, milho, ovos
- teor de sódio, já que os alimentos processados costumam ser ricos em sódio
- certificação orgânica e não OGM
Por que as alternativas à carne são importantes?
Alternativas à carne, como micoproteína e outras, são importantes porque a produção de carne tem sido associada à poluição ambiental e ao uso insustentável de recursos, incluindo:
- consumo de terra e água
- resíduo de efluente
- uso de combustível fóssil
- metano animal
De acordo com Ecossistemas da Organização para Alimentos e Agricultura das Nações Unidas:
- 14,5% das emissões globais de gases de efeito estufa vêm da criação de gado.
- Um terço das terras livres de gelo do mundo é usado para produzir gado, incluindo o cultivo de ração.
- Projeta-se que haverá um aumento de 73% na demanda global por carne até 2050.
- 15.400 litros de água são necessários para produzir 1 quilograma (2,2 libras) de carne bovina.
Mudar para fontes alternativas de carne pode reduzir nossa pegada de carbono e recuperar os recursos necessários, como a água.
O takeaway
A micoproteína é uma proteína produzida a partir de fungos. Vendido com o nome de marca registrada Quorn, está disponível em vários formatos como substituto de carne ou frango.
Embora alguns grupos, como o Center for Science in the Public Interest sugiram que a micoproteína é potencialmente perigosa, outras organizações, como o FDA e a Food Standards Agency do Reino Unido, determinaram que é seguro o suficiente para ser vendido ao público.
Felizmente, existem muitas outras alternativas à base de carne com menos riscos associados do que a micoproteína. Isso inclui substitutos de carne à base de soja ou tempeh e produtos de isolamento de proteína como Impossible Burger e Beyond Burger.
As empresas que produzem substitutos de carne esperam atender à crescente necessidade global de proteína, enquanto reduzem a pegada de carbono e água necessária para a criação de gado.
