Por que o ácido fólico é importante durante a gravidez?
O ácido fólico é uma vitamina B encontrada em muitos suplementos e alimentos fortificados. É a forma sintética de folato. O ácido fólico é usado pelo corpo para fazer novas células e produzir DNA. É necessário para o crescimento e desenvolvimento normais ao longo de sua vida.
Tomar ácido fólico é particularmente vital antes e durante a gravidez. É importante para o desenvolvimento adequado dos órgãos de um bebê em desenvolvimento.
A pesquisa mostra que tomar ácido fólico antes de engravidar pode ajudar a prevenir defeitos congênitos, incluindo defeitos graves do tubo neural, como espinha bífida, encefalocele (raramente) e anencefalia.
Quais são os benefícios para a saúde de tomar ácido fólico durante a gravidez?
Aproximadamente 3.000 bebês nascem com defeitos do tubo neural nos Estados Unidos a cada ano. Normalmente, o tubo neural se desenvolve na medula espinhal e no cérebro 28 dias após a concepção.
Se o tubo neural não fechar corretamente, ocorrem defeitos no tubo neural. A anencefalia é uma condição em que o cérebro não se desenvolve adequadamente. Os bebês que nascem com anencefalia não podem sobreviver.
Os bebês que nascem com espinha bífida ou encefalocele podem enfrentar várias cirurgias, paralisia e incapacidade de longo prazo.
De acordo com uma revisão de estudos de 2015, a suplementação de ácido fólico materno diminui significativamente o risco de defeitos cardíacos congênitos. Esses defeitos ocorrem em 8 em cada 1.000 nascimentos nos Estados Unidos.
De acordo com a American Heart Association, defeitos cardíacos congênitos acontecem quando o coração ou os vasos sanguíneos não crescem normalmente antes do nascimento. Eles podem impactar as paredes internas do coração, as válvulas cardíacas ou as artérias e veias do coração.
A pesquisa também mostra que a suplementação de ácido fólico no início da gravidez pode ajudar a prevenir a fenda labial e palatina.
Esses defeitos congênitos ocorrem se partes da boca e dos lábios não se fundem adequadamente durante as primeiras 6 a 10 semanas de gravidez. Geralmente, uma ou mais cirurgias são necessárias para corrigir a condição.
Quanto ácido fólico você precisa?
Todas as mulheres grávidas devem tomar pelo menos 600 microgramas (mcg) de ácido fólico por dia, de acordo com o American College of Obstetricians and Gynecologists. A maioria das vitaminas pré-natais contém essa quantidade de ácido fólico.
Tomar ácido fólico depois de descobrir que está grávida pode não demorar o suficiente. Muitas mulheres não percebem que estão grávidas até 6 semanas ou mais após a concepção. Os defeitos do tubo neural ocorrem durante o primeiro mês de gravidez, muitas vezes antes de você perceber que está grávida.
Para garantir que você tenha ácido fólico suficiente em seu corpo para prevenir defeitos do tubo neural, o CDC recomenda que mulheres que planejam engravidar ou que estão em idade reprodutiva tomem 400 mcg de ácido fólico diariamente.
Se você já deu à luz uma criança com defeito no tubo neural, pode precisar de doses mais altas de ácido fólico nos meses que antecedem sua próxima gravidez e durante os primeiros meses de gravidez. O seu médico pode aconselhá-lo sobre a dose certa.
Você também pode precisar de doses mais altas de ácido fólico se:
- tem doença renal e está em diálise
- tem doença falciforme
- tem doença hepática
- beba mais de uma bebida alcoólica por dia
- tomar medicamentos para tratar epilepsia, diabetes tipo 2, lúpus, psoríase, artrite reumatóide, asma ou doença inflamatória intestinal
Você pode obter ácido fólico suficiente dos alimentos?
O folato natural é encontrado em muitos alimentos, incluindo folhas verdes, beterraba e brócolis. Alguns alimentos nos Estados Unidos são fortificados com ácido fólico. Esses incluem:
- cereais
- arroz
- suco de laranja
- massa
Muitas porções de cereais matinais fortificados contêm 100% do ácido fólico de que você precisa. Mesmo assim, pode ser difícil saber exatamente quanto você está recebendo, a menos que você acompanhe as quantidades de folato e ácido fólico em tudo o que você come.
Não há garantia de que você obterá ácido fólico suficiente apenas com os alimentos, então um suplemento é importante.
Se você tiver enjoos matinais no início da gravidez, pode ser difícil comer alimentos fortificados suficientes para obter o ácido fólico de que precisa.
Para garantir que você ingeriu ácido fólico suficiente, os médicos geralmente recomendam tomar um suplemento de ácido fólico ou uma vitamina pré-natal que contenha ácido fólico antes e durante a gravidez.
Você não pode obter muito folato natural dos alimentos. No entanto, você não deve consumir mais de 1.000 mcg (1 mg) de ácido fólico (de vitaminas, alimentos fortificados ou uma combinação de ambos) diariamente.
Próximos passos
Não há como prevenir todos os defeitos de nascença com 100 por cento de certeza. Tomar quantidades adequadas de ácido fólico antes e durante a gravidez pode ajudar a diminuir o risco de:
- defeitos do tubo neural
- defeitos cardíacos congênitos
- fenda palatina
- lábio leporino
Se a gravidez está no seu futuro, considere adicionar uma vitamina pré-natal à sua rotina diária. As vitaminas pré-natais estão disponíveis em cápsulas, comprimidos e formas mastigáveis. Para evitar dores de estômago, tome vitaminas pré-natais com alimentos.
Sempre converse com seu médico sobre tomar a dose correta de vitamina pré-natal porque tomar muitos suplementos pode ser tóxico para o seu bebê.
Você também deve adicionar alimentos fortificados com ácido fólico à sua dieta. Não espere até descobrir que está grávida para levar o ácido fólico a sério. Então, pode ser tarde demais. Converse com seu médico para determinar a quantidade certa de ácido fólico de que você precisa.
