Mycobacterium tuberculosis

Visão geral

Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) é uma bactéria que causa a tuberculose (TB) em humanos. A tuberculose é uma doença que afeta principalmente os pulmões, embora possa atacar outras partes do corpo. Ela se espalha de forma muito semelhante a um resfriado ou gripe - por meio das gotículas expelidas no ar de uma pessoa com tuberculose infecciosa.

Quando inalada, a bactéria pode se estabelecer nos pulmões, onde começa a crescer. Se não for tratada, pode se espalhar para áreas como rins, coluna e cérebro. Pode ser fatal.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 9.000 novos casos de TB foram relatados nos Estados Unidos em 2017.

O que causa isso?

Milhões de pessoas abrigam M. tuberculosis. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um quarto da população mundial é portadora da bactéria, mas nem todos ficam doentes.

Na verdade, apenas 5 a 10 por cento dos portadores da bactéria desenvolverão um caso de tuberculose contagiosa ativa durante a vida. Isso normalmente acontece quando os pulmões já estão danificados por doenças como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e fibrose cística ou pelo fumo.

As pessoas também desenvolvem tuberculose mais facilmente quando o sistema imunológico está enfraquecido. Aqueles que se submetem a quimioterapia para câncer, por exemplo, ou aqueles que têm HIV, podem ter o sistema imunológico mais fraco. O CDC relata que a tuberculose é a principal causa de morte de pessoas com HIV.

Mycobacterium tuberculosis vs. complexo Mycobacterium avium (MAC)

Enquanto ambos M. tuberculosis e Mycobacterium avium complexo pode causar doença pulmonar, muitas vezes com sintomas semelhantes, eles não são os mesmos.

M. tuberculosis causa tuberculose. O MAC às vezes pode causar doenças pulmonares, como uma infecção crônica dos pulmões, mas não causa TB. Faz parte de um grupo de bactérias conhecido como NTM (micobactérias não tuberculosas).

M. tuberculosis está espalhado pelo ar. MAC é uma bactéria comum encontrada principalmente na água e no solo. Você pode contraí-lo ao beber ou se lavar com água contaminada, ou ao manusear a sujeira, ou ao comer alimentos com partículas de MAC.

Transmissão e sintomas

Você pode ter M. tuberculosis quando você inspira gotículas expelidas de uma pessoa com infecção tuberculosa ativa. Os sintomas da doença incluem:

• uma tosse forte e persistente
• tossindo sangue
• dor no peito
• febre
• fadiga
• suor noturno
• perda de peso

Uma pessoa pode ter a bactéria, mas não apresentar sintomas. Nesse caso, eles não são contagiosos. Este tipo de infecção é denominado TB latente.

De acordo com um estudo de 2016, 98 por cento dos casos são transmitidos pela tosse de uma pessoa com uma infecção ativa. Essas gotículas também podem voar quando uma pessoa espirra ou fala.

A tuberculose, no entanto, não é fácil de pegar. De acordo com o CDC, não é possível pegá-lo com um aperto de mão, bebendo no mesmo copo ou passando por uma pessoa com tuberculose que está tossindo.

Em vez disso, a bactéria se espalha com um contato mais prolongado. Por exemplo, compartilhar uma casa ou uma longa viagem de carro com alguém com uma infecção ativa pode fazer com que você pegue a doença.

Quem está em risco?

Embora a tuberculose esteja em declínio nos Estados Unidos, ela está longe de ser eliminada. Ter um sistema imunológico ou pulmões enfraquecidos é um fator de risco para o desenvolvimento de TB.

Também é um fator de risco ter sido exposto recentemente à tuberculose. O CDC relata que cerca de 13 por cento dos casos de TB nos Estados Unidos são devido a uma transmissão recente.

De acordo com o CDC, aqueles com maior probabilidade de terem sido expostos recentemente incluem:

• um contato próximo de alguém com tuberculose infecciosa
• uma pessoa que trabalha ou vive com pessoas que correm alto risco de infecção por TB (o que inclui pessoas que trabalham em hospitais, abrigos para desabrigados ou penitenciárias)
• uma pessoa que imigrou de uma parte do mundo com altos níveis de infecção por tuberculose
• uma criança com menos de 5 anos com um teste de tuberculose positivo

Como é diagnosticado?

Se você tiver sintomas de tuberculose ou fatores de risco, seu médico pode solicitar testes que procuram a exposição a M. tuberculosis. Esses testes podem incluir:

• Teste cutâneo da tuberculina de Mantoux (TST). Uma proteína chamada tuberculina é injetada sob a pele do braço. Se você foi infectado com M. tuberculosis, ocorrerá uma reação dentro de 72 horas após a realização do teste.
• Teste de sangue. Isso mede sua reação imunológica a M. tuberculosis.

Esses testes mostram apenas se você foi exposto ou não à bactéria TB, e não se você tem um caso ativo de TB. Para determinar se o seu médico pode pedir:

• Raio-x do tórax. Isso permite que o médico verifique os tipos de alterações pulmonares que a tuberculose produz.
• Cultura de escarro. A expectoração é uma amostra de muco e saliva expelida dos pulmões.

O que você pode fazer para reduzir a exposição

As pessoas - mesmo aquelas com boa saúde - tossem e espirram. Para reduzir o risco de adquirir M. tuberculosis bem como uma série de outros vírus e bactérias, siga estas diretrizes:

• Cuide da sua saúde. Faça uma dieta nutritiva e bem balanceada. Durma sete a oito horas por noite. Faça exercícios regularmente.
• Mantenha sua casa e escritório bem ventilados. Isso pode ajudar a espalhar quaisquer gotículas expelidas infectadas.
• Espirrar ou tossir em um lenço de papel. Instrua outros a fazerem o mesmo.

Considere também conversar com seu médico sobre como tomar a vacina contra tuberculose. A vacinação BCG tem como objetivo proteger contra a aquisição de TB e prevenir a disseminação da TB em pessoas que foram expostas.

No entanto, a eficácia da vacina contra a tuberculose é altamente variável e, em muitos países desenvolvidos, onde a tuberculose é incomum, não há razão para obtê-la.

Converse com seu médico sobre os prós e os contras de recebê-lo. Se você estiver viajando para uma área com muita tuberculose, ou estiver sendo constantemente exposto a ela, pode ser razoável.

O takeaway

De acordo com o CDC, a tuberculose matou uma em cada sete pessoas nos Estados Unidos e na Europa no início do século XX. Felizmente, isso mudou. Hoje em dia, a infecção com M. tuberculosis é raro em pessoas saudáveis ​​nos Estados Unidos.

Isso representa um sério risco para aqueles que têm o sistema imunológico comprometido e os pulmões enfraquecidos por doenças ou danos ambientais. Os profissionais de saúde também correm um risco maior.

A bactéria é geralmente transmitida de pessoa a pessoa por meio da inalação de gotículas infectadas. Também é possível pegar uma infecção quando a bactéria passa por fissuras na pele ou nas membranas mucosas.

A doença que M. tuberculosis produz pode ser mortal. Mas hoje, bons medicamentos - incluindo os antibióticos isoniazida e rifampicina - fornecem um tratamento eficaz.