Também conhecido como cavidade timpânica, o ouvido médio é um espaço revestido por uma membrana cheio de ar localizado entre o canal auditivo e a tuba auditiva, cóclea e nervo auditivo. O tímpano separa esse espaço do canal auditivo. A área está pressurizada.
O tímpano atua como um limite natural entre o ouvido médio e o canal auditivo. A pressão no ouvido médio é mantida através das trompas de Eustáquio, que são fechadas quando não estão em uso. Cada vez que uma pessoa engole, as trompas de Eustáquio se abrem e permitem que o ar fresco entre na cavidade timpânica. Isso mantém um gradiente de pressão constante. Às vezes, essa pressão não é igualada com o ambiente fora da cabeça, e esta é frequentemente a razão pela qual algumas pessoas sentem desconforto em aviões e em altitudes mais elevadas
A cavidade também desempenha um papel muito importante na capacidade de ouvir de uma pessoa. Dentro do ouvido médio, três pequenos ossos (ossículos) formam uma cadeia e conduzem as vibrações sonoras do tímpano ao ouvido interno. Uma vez no ouvido interno cheio de fluido, os sons são convertidos em impulsos nervosos e enviados ao cérebro.
