Ser diagnosticado com câncer de mama metastático é uma experiência avassaladora. O câncer e seus tratamentos provavelmente ocuparão grande parte de sua vida cotidiana. Seu foco mudará de família e trabalho para consultas médicas, exames de sangue e varreduras.
Este novo mundo médico pode ser totalmente desconhecido para você. Você provavelmente terá muitas perguntas sobre o câncer de mama metastático, como:
- Qual tratamento é
Certo para mim? - Quão bem pode ser
trabalhar contra o meu câncer? - O que devo fazer se
não funciona? - Quanto vai meu
custo do tratamento? Como vou pagar por isso? - Quem vai cuidar de
enquanto estou fazendo terapia de câncer?
Aqui estão algumas informações importantes para ajudá-lo a se preparar para o que está por vir.
1. O tratamento não cura o câncer de mama metastático
Saber que você não pode ser curado é uma das partes mais difíceis de viver com câncer de mama metastático. Uma vez que o câncer se espalhou para outras partes do seu corpo, ele não tem cura.
Mas incurável não significa que não seja tratável. Quimioterapia, radiação, hormônios e terapias direcionadas podem reduzir o tumor e retardar a doença. Isso pode prolongar sua sobrevivência e ajudá-lo a se sentir melhor no processo.
2. Seu status de câncer é importante
O tratamento do câncer de mama não é único. Quando você for diagnosticado, seu médico fará testes para certos receptores hormonais, genes e fatores de crescimento. Esses testes ajudam a identificar o tratamento mais eficaz para o seu tipo de câncer.
Um tipo de câncer de mama é chamado de receptor hormonal positivo. Os hormônios estrogênio e progesterona ajudam as células do câncer de mama a crescer. Eles só têm esse efeito em células cancerosas com um receptor de hormônio em sua superfície. O receptor é como uma fechadura e o hormônio é como uma chave que se encaixa nessa fechadura. Os cânceres de mama com receptor hormonal positivo respondem bem a terapias hormonais como o tamoxifeno ou inibidores da aromatase, que impedem o estrogênio de ajudar as células cancerosas a crescer.
Algumas células de câncer de mama têm receptores de fator de crescimento epidérmico humano (HERs) em sua superfície. HERs são proteínas que sinalizam para as células cancerosas se dividirem. As células cancerosas que são HER2-positivas crescem e se dividem mais agressivamente do que o normal. Eles são tratados com drogas direcionadas como trastuzumabe (Herceptin) ou pertuzumabe (Perjeta) que bloqueiam esses sinais de crescimento celular.
3. Você vai passar muito tempo em prédios médicos
Os tratamentos para o câncer de mama metastático requerem muitas visitas a médicos e outras equipes médicas em hospitais e clínicas. Você pode acabar gastando muito do seu tempo em um consultório médico.
A quimioterapia, por exemplo, é um processo demorado. A administração intravenosa pode levar horas. Entre os tratamentos, você terá que voltar ao seu médico para fazer testes para ter certeza de que sua terapia atual está funcionando.
4. O tratamento do câncer é caro
Mesmo se você tiver seguro por meio de seu empregador ou do Medicare, ele pode não cobrir todos os custos do seu tratamento. A maioria dos planos de seguro privado tem limites - um limite de quanto você terá que pagar do próprio bolso antes de o plano entrar em ação. No entanto, você poderia gastar vários milhares de dólares antes de atingir seu limite. Durante o tratamento, você pode não conseguir trabalhar e receber o mesmo salário que antes, o que pode tornar as coisas mais difíceis.
Antes de iniciar o tratamento, informe-se sobre os custos previstos com a sua equipe médica. Em seguida, ligue para sua seguradora de saúde para perguntar quanto eles vão cobrir. Se você está preocupado por não conseguir pagar suas contas médicas, peça conselhos a um assistente social ou advogado de pacientes em seu hospital sobre ajuda financeira.
5. Espere efeitos colaterais
Os tratamentos atuais para o câncer de mama são altamente eficazes, mas custam efeitos colaterais desagradáveis ou desconfortáveis.
As terapias hormonais podem fazer com que você tenha muitos dos sintomas da menopausa, incluindo ondas de calor e ossos enfraquecidos (osteoporose). A quimioterapia pode fazer seu cabelo cair e causar náuseas, vômitos e diarreia.
O seu médico tem tratamentos para ajudá-lo a controlar estes e outros efeitos colaterais do tratamento.
6. Você precisará de ajuda
O tratamento do câncer de mama pode ser exaustivo. Além disso, a quimioterapia e outros tratamentos contra o câncer podem levar à fadiga. Espere que você não consiga realizar tudo o que era capaz de fazer antes do diagnóstico.
O apoio de seus entes queridos pode fazer uma grande diferença. Peça ajuda à sua família e amigos em tarefas como cozinhar, limpar e fazer compras. Use esse tempo para descansar e recuperar as forças. Você também pode considerar a contratação de ajuda, se necessário.
7. Você é diferente de todas as outras pessoas com câncer de mama
Cada pessoa que é diagnosticada e tratada para câncer de mama metastático é diferente. Mesmo que você tenha o mesmo tipo de câncer de mama que outra pessoa conhecida, é improvável que o seu câncer se comporte - ou responda ao tratamento - da mesma forma que o deles.
Tente se concentrar em sua própria situação. Embora seja bom obter o apoio de outras pessoas, não se compare a outras pessoas com câncer de mama.
8. Sua qualidade de vida é importante
Seu médico irá sugerir opções de tratamento, mas, em última análise, a escolha de quais tentar é com você. Escolha os tratamentos que prolongarão sua vida o máximo possível, mas também terão os efeitos colaterais mais suportáveis.
Aproveite os cuidados paliativos, que incluem técnicas de alívio da dor e outras dicas para ajudá-lo a se sentir melhor durante o tratamento. Muitos hospitais oferecem cuidados paliativos como parte de seus programas de câncer.
9. Um ensaio clínico é sempre uma opção
Se o seu médico tentou todos os tratamentos existentes para o câncer de mama metastático e eles não funcionaram ou pararam de funcionar, não desista. Novos tratamentos estão sempre em desenvolvimento.
Pergunte ao seu médico se você pode se inscrever em um ensaio clínico. É possível que uma terapia experimental possa retardar - ou mesmo curar - um câncer que antes parecia intratável.
10. Você não está sozinho
Em 2017, estimou-se que mais de 150.000 mulheres viviam com câncer de mama metastático nos Estados Unidos. Você já faz parte de uma comunidade cheia de pessoas que sabem exatamente o que você está passando.
Conecte-se com eles através de nosso aplicativo gratuito, Breast Cancer Healthline, disponível para iPhone e Android. Você poderá compartilhar experiências, fazer perguntas e se juntar a uma comunidade com milhares de outras mulheres que vivem com câncer de mama.
Ou busque suporte por meio de grupos de suporte online e presenciais. Encontre grupos em sua área por meio de organizações como a American Cancer Society ou por meio de seu hospital de câncer. Você também pode procurar aconselhamento particular de terapeutas ou outros profissionais de saúde mental quando se sentir sobrecarregado.
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