Fígado

O que é o fígado?

Seu fígado é o maior órgão sólido do seu corpo. Em média, ele pesa cerca de 3 libras na idade adulta e é quase do tamanho de uma bola de futebol. Este órgão é vital para as funções metabólicas do corpo e sistema imunológico. Sem um fígado funcionando, uma pessoa não pode sobreviver.

A posição do fígado é principalmente na parte superior direita do estômago, logo abaixo do diafragma. Uma parte do fígado vai para o abdômen superior esquerdo também.

Qual é a estrutura do fígado?

O fígado é um órgão em forma de meia-lua que é bastante reto na parte inferior. É ligeiramente inclinado na cavidade do corpo, com a parte esquerda acima do estômago e a parte direita acima da primeira parte do intestino delgado.

O fígado possui duas porções principais, ou lóbulos. Cada lóbulo é dividido em oito segmentos. Cada segmento tem cerca de 1.000 lóbulos, ou pequenos lóbulos. Cada um desses lóbulos possui um pequeno tubo (ducto) que flui em direção ao ducto hepático comum.

Em comparação com o resto do corpo, o fígado tem uma quantidade significativa de sangue fluindo através dele - cerca de 13 por cento do sangue do corpo está no fígado a qualquer momento.

Diagrama do Fígado

Use este diagrama 3D interativo para explorar o fígado:

Qual é o propósito do fígado?

As principais funções do fígado estão nos processos metabólicos do corpo. Esses incluem:

• decomposição ou conversão de substâncias
• extraindo energia
• tornando as toxinas menos prejudiciais ao corpo e removendo-as da corrente sanguínea

O fígado faz isso recebendo sangue com nutrientes dos órgãos digestivos por meio de uma veia conhecida como veia porta.

As muitas células do fígado, conhecidas como hepatócitos, aceitam e filtram esse sangue. Eles atuam como pequenos centros de triagem, determinando:

• quais nutrientes devem ser processados
• o que deve ser armazenado
• o que deve ser eliminado pelas fezes
• o que deveria voltar ao sangue

O fígado armazena vitaminas, bem como minerais como cobre e ferro, liberando-os se o corpo precisar deles. O fígado também ajuda a quebrar as gorduras na dieta de uma pessoa. Ele armazena gorduras ou as libera como energia.

Também fabrica cerca de 800 a 1.000 mililitros de bile por dia. Essa bile é transportada por meio de um ducto biliar até o intestino delgado. O intestino delgado usa a bile para quebrar ainda mais as gorduras. Qualquer bile extra é armazenada na vesícula biliar.

O fígado também decompõe as proteínas. O subproduto desse processo é chamado de amônia, que pode ser tóxico para o corpo em grandes quantidades. O fígado transforma a amônia tóxica em uma substância chamada uréia. O fígado o libera no sangue, onde os rins o excretam pela urina.

O fígado também decompõe o álcool no sangue, assim como muitos medicamentos que você toma.

Como se essas funções não fossem suficientes, o fígado também desempenha papéis importantes no seguinte:

• criando fatores do sistema imunológico que podem lutar contra a infecção
• criando proteínas responsáveis ​​pela coagulação do sangue
• quebrando glóbulos vermelhos velhos e danificados
• armazenando açúcar no sangue extra como glicogênio

Ao levar esses fatores em consideração, é fácil ver o quão importante o fígado é para a saúde de uma pessoa.

Como o fígado se regenera?

O fígado é realmente um órgão incrível, pois tem a capacidade de se regenerar. Isso significa que, após uma lesão ou cirurgia para remover tecido, o tecido do fígado pode voltar a crescer até certo ponto. O fígado começa a crescer novamente por meio do aumento das células existentes. Então, novas células do fígado começam a se multiplicar.

Dentro de uma semana após a remoção de dois terços do fígado, o fígado pode voltar ao mesmo peso que tinha antes da cirurgia. Sabe-se que o fígado se regenera completamente após 12 cirurgias de remoção parcial do fígado.

Que doenças podem se desenvolver no fígado?

Existem muitos tipos de doenças que podem afetar o fígado e suas funções. Alguns têm tratamentos bem-sucedidos, outros não. Exemplos de doenças comuns que afetam o fígado incluem:

Hepatite autoimune

Essa condição faz com que o sistema imunológico do corpo ataque a si mesmo e destrua o tecido saudável do fígado. A hepatite autoimune pode causar cirrose e outros danos ao fígado.

Atresia biliar

A atresia biliar é uma condição que afeta negativamente os dutos biliares e o fluxo biliar de uma pessoa quando ela é criança. Se não for tratada, a condição pode causar cicatrizes no fígado e afetar o tecido hepático. Felizmente, existem tratamentos disponíveis para a doença.

Cirrose

A cirrose é uma condição em que o tecido cicatricial substitui o tecido saudável do fígado. Várias condições podem causar cirrose. Isso inclui o uso excessivo de álcool a longo prazo, hepatite crônica ou doenças genéticas raras, como a doença de Wilson.

Hemocromatose

Essa condição faz com que um excesso de ferro se acumule no corpo. Muito ferro pode danificar o fígado.

Hepatite A

A hepatite viral se refere a uma infecção viral que causa inflamação do fígado. Os tipos de hepatite têm letras diferentes, incluindo A, B, C, D e E. Cada um tem diferentes causas e gravidade.

A hepatite A é mais comum em países em desenvolvimento que carecem de água potável e possuem sistemas de saneamento deficientes. A maioria das pessoas pode se recuperar da hepatite A sem insuficiência hepática ou complicações de longo prazo.

Hepatite B

A hepatite B pode causar uma infecção de curto ou longo prazo. Em adultos nos EUA, a doença é mais comumente transmitida por contato sexual. No entanto, uma pessoa também pode pegá-lo compartilhando agulhas ou injetando-se acidentalmente com uma agulha contaminada. A condição pode causar complicações graves, incluindo insuficiência hepática e câncer. Existe uma vacinação contra a doença para preveni-la.

Hepatite C

A hepatite C pode ser uma infecção aguda ou crônica. É mais comumente espalhado pelo contato com sangue contendo o vírus da hepatite C, como por meio do compartilhamento de agulhas sujas para injetar drogas ou aplicar tatuagens. Menos comumente, o contato sexual desprotegido com uma pessoa infectada também pode transmitir a infecção. Essa condição pode causar inflamação que pode levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.

Doença hepática gordurosa não alcoólica e NASH

Essas são condições em que a gordura se acumula no fígado. O excesso de gordura pode causar danos ao fígado, causando inflamação. A esteatohepatite não alcoólica (NASH) é uma forma de doença hepática gordurosa não alcoólica que causa cicatrizes ou fibrose. Pessoas obesas e com condições relacionadas à obesidade, como diabetes tipo 2, são mais propensas a ter essa doença.

Sintomas de doenças do fígado

Existem mais de 100 tipos de doenças hepáticas. Muitas condições começam como sintomas semelhantes aos da gripe e progridem para sinais mais graves de lesão hepática, como icterícia e urina escura.

Outros sintomas de problemas hepáticos incluem:

• fadiga
• perda de apetite
• náusea
• vomitando
• dor nas articulações
• desconforto ou dor de estômago
• nariz sangra
• vasos sanguíneos anormais na pele (angiomas de aranha)
• comichão na pele
• fraqueza
• um baixo desejo sexual

Os sintomas mais sérios incluem:

• amarelecimento da pele e olhos (icterícia)
• confusão e dificuldade de pensar com clareza
• edema abdominal (ascite)
• inchaço das pernas (edema)
• impotência
• ginecomastia (quando os homens começam a desenvolver o tecido mamário)
• fígado aumentado (hepatomegalia)
• urina escura
• fezes de cor pálida

Se você estiver experimentando algum dos sintomas mencionados acima, consulte seu médico imediatamente.

Como manter seu fígado saudável

Essas mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a manter seu fígado saudável:

• ser vacinado contra hepatite A e hepatite B
• pratique sexo seguro com preservativo
• não compartilhe agulhas ou itens de higiene pessoal (lâminas de barbear, escovas de dente, etc.)
• pratique exercícios regularmente
• converse com seu médico sobre quaisquer medicamentos que você esteja tomando, pois eles podem afetar seu fígado
• limitar a quantidade de álcool que você consome, pois é preciso muito para o fígado decompor as toxinas do álcool
• mantenha uma dieta saudável com fibras e peixes gordurosos

Saiba mais sobre que tipo de alimento incluir em sua dieta para o bem-estar de seu fígado.