Você inala hélio de um balão e, quase como num passe de mágica, parece um esquilo de desenho animado. Hilarrrious.
Por mais inofensivo que possa parecer, porém, inalar hélio pode ser perigoso - mortal, na verdade. Existem inúmeros relatos de casos de lesões graves e até morte causadas pela inalação de hélio.
O que acontece quando você inala hélio?
Quando você inala hélio, ele desloca o oxigênio. Isso significa que conforme você inspira, seu corpo é só recebendo hélio.
O oxigênio desempenha um papel em todas as funções do seu corpo. Sempre que você não se cansa, você está se colocando em risco. Muitos dos riscos são iguais aos de outros inalantes.
E se eu estiver apenas inalando de um balão?
Normalmente, inalar uma única respiração de hélio de um balão terá o efeito de alteração da voz desejado. Também pode causar um pouco de tontura.
Dito isso, sempre há o potencial para outros efeitos, incluindo:
- náusea
- tontura
- desmaiando
Inalar hélio de um balão provavelmente não causará problemas de saúde graves ou matará você, mas não é impossível. Tem havido notícias de algumas pessoas, especialmente crianças, morrendo por asfixia após inalar hélio de um balão.
E o hélio de outras fontes?
A maioria dos problemas de saúde graves e mortes relacionadas à inalação de hélio envolvem a inalação de hélio de um tanque pressurizado. Esses são os mesmos tanques usados para encher balões de hélio em eventos ou lojas de materiais para festas.
Os tanques não apenas retêm muito mais hélio do que o seu balão de festa, mas também liberam o hélio com muito mais força.
Quanto mais hélio puro você inala, mais tempo seu corpo fica sem oxigênio essencial. Respirar hélio puro pode causar morte por asfixia em poucos minutos.
A inalação de hélio de um tanque pressurizado também pode causar uma embolia gasosa ou aérea, que é uma bolha que fica presa em um vaso sanguíneo, bloqueando-o. Os vasos sanguíneos podem se romper e sofrer hemorragia.
Finalmente, o hélio também pode entrar em seus pulmões com força suficiente para causar a ruptura dos pulmões.
Acabei de inalar um pouco - estou em perigo?
Se você inalou um pouco de hélio de um balão e está apenas se sentindo um pouco confuso ou tonto, ou tem uma leve dor de cabeça, provavelmente está bem. Sente-se, respire normalmente e espere.
Se os seus sintomas são mais graves ou se você perdeu a consciência, peça a alguém para levá-lo ao pronto-socorro mais próximo - melhor prevenir do que remediar.
Se você inalou hélio de um recipiente pressurizado, seus sintomas podem ser um pouco mais graves. Novamente, se você se sentir bem além de um pouco de tontura, provavelmente não precisa se preocupar com nada.
Fique atento aos sintomas que podem ser um sinal de problemas mais sérios nos próximos minutos e horas.
Se você ou outra pessoa tiver algum dos seguintes sintomas após inalar hélio, ligue para o 911 imediatamente:
- pressão sanguínea baixa
- Problemas respiratórios
- arritmia cardíaca
- visão embaçada
- dor no peito
- fraqueza ou paralisia em um ou mais membros
- lábios ou pele azulados (cianose)
- tossindo sangue
- apreensões
- perda de consciência
Então, isso significa que nunca mais poderei ter aquela voz estridente de novo?
Não necessariamente, mas é importante lembrar que fazer isso não é isento de riscos. Dito isso, você definitivamente deve evitar balões gigantes e tanques pressurizados.
Você também deve evitar todo o hélio se tiver problemas pulmonares ou cardíacos.
Opte por pequenos balões de festa, se necessário, e siga estas dicas:
- Faça-o sentado, para o caso de sentir vertigens ou desmaiar, para reduzir o risco de lesões.
- Certifique-se de que outra pessoa esteja com você para ajudá-lo caso os sintomas ocorram.
- Não deixe que as crianças inalem de balões. Eles não apenas são mais suscetíveis a uma reação negativa, mas também são mais propensos a inalar partes do balão ou sufocar.
O resultado final
É improvável que uma única respiração de hélio de um pequeno balão para uma risada seja catastrófica, mas pode causar tontura e fazer você desmaiar.
Sente-se para não ter que cair muito e evite canalizar sua mordida interior ao inalar de um tanque de hélio ou balão gigante.
Mesmo alguns segundos sem oxigênio podem ter efeitos graves.
Adrienne Santos-Longhurst é escritora freelance e autora que escreveu extensivamente sobre saúde e estilo de vida por mais de uma década. Quando ela não está enfurnada em seu galpão de redação pesquisando um artigo ou entrevistando profissionais de saúde, ela pode ser encontrada brincando em sua cidade praiana com o marido e cachorros a reboque, ou chapinhando no lago tentando dominar o stand-up paddleboard.
