Minha autoimagem veio do meu cabelo, não do meu peito.
Fiquei na frente do espelho do banheiro, pronto para começar minha missão.
Armado com o ferro de alisar mais ínfimo do mundo, uma escova redonda e uma variedade de bálsamos e cremes, avancei em uma batalha épica com a massa selvagem de cachos curtos e crespos que brotavam do meu couro cabeludo.
Meu objetivo era claro: essas tranças rebeldes precisavam ser lutadas para se submeter.
Nem sempre tive cabelo encaracolado. A maior parte da minha vida tive cabelos longos e levemente ondulados que adorei. Tudo isso mudou alguns meses antes, quando, aos 37 anos, descobri um caroço em minha mama e fui diagnosticado com câncer de mama em estágio 2 de carcinoma ductal invasivo.
Além disso, testei positivo para a mutação do gene BRCA2. Foi isso que fez com que meu câncer de mama surgisse em uma idade tão jovem. Também me colocou em risco de outros tipos de câncer, incluindo ovário, peritoneal e pancreático.
Em seguida, veio um regime extenuante de quimioterapia que me fez perder meu amado cabelo, seguido por uma mastectomia bilateral com recuperação e reconstrução de linfonodos.
Pouco depois, descobri que meu câncer havia respondido completamente ao tratamento e recebi o glorioso diagnóstico de “nenhuma evidência de doença”.
Embora esse fosse o melhor resultado possível, achei que avançar depois da minha batalha contra o câncer era quase tão difícil quanto o tratamento.
Todos os outros pareciam estar respirando aliviados, mas eu ainda me sentia ansiosa e com medo. Cada pontada de dor nas costas, dor de cabeça ou tosse me deixava em uma espiral, com medo de que meu câncer tivesse voltado ou se espalhado para meus ossos, cérebro ou pulmões.
Eu estava pesquisando sintomas no Google quase diariamente, tentando aliviar meu medo de que o que eu estava sentindo fosse mais do que apenas uma dor diária. Tudo o que eu estava fazendo era me assustar ainda mais com as terríveis possibilidades.
Acontece que esta é uma experiência comum, embora muitas vezes esquecida, para sobreviventes de câncer.
“Quando seu tratamento termina, sua experiência certamente não acabou”, diz a Dra. Marisa Weiss, oncologista de mama, diretora médica e fundadora da Breastcancer.org, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações e suporte para o câncer de mama.
“A maioria das pessoas vê o câncer de mama como uma montanha a ser escalada e superada rapidamente, e todos presumem e esperam que você volte ao normal, e você não. A depressão é tão comum no final do tratamento quanto no início do tratamento ”, diz Weiss.
Em um novo corpo
Eu não estava apenas lutando mentalmente. Chegar a um acordo com meu novo corpo pós-câncer foi igualmente desafiador.
Embora eu tivesse feito uma reconstrução após minha mastectomia, meus seios não pareciam nem sentiam nada como antes. Agora eles estavam protuberantes e dormentes da cirurgia.
Meu torso estava coberto de cicatrizes, desde o corte vermelho raivoso abaixo da minha clavícula, onde minha porta de quimio foi inserida, até pontos em ambos os lados da minha barriga, onde os drenos pós-cirurgia antes ficavam pendurados.
Então havia o cabelo.
Quando meu couro cabeludo careca começou a brotar uma fina camada de penugem felpuda, fiquei emocionado. Perder meu cabelo foi quase mais difícil para mim do que perder meus seios em seu estado natural; Eu tirei muito mais da minha autoimagem do meu cabelo do que do meu peito.
O que eu não percebi inicialmente foi como a quimio mudaria meu cabelo.
À medida que esses brotos começaram a engrossar e ficar mais longos, eles se transformaram em cachos grossos e apertados, freqüentemente chamados de “cachos quimio” na comunidade de câncer. Este cabelo que eu esperei tanto tempo não era nada parecido com as mechas que eu tinha antes do câncer.
“Muitas pessoas que passaram por isso se sentem como mercadorias danificadas. A perda de cabelo é profundamente perturbadora, e a perda ou alteração dos seios, bem como a mudança para muitas pessoas na menopausa por causa do tratamento ou remoção dos ovários - e apenas saber que você é uma pessoa que teve câncer - muda a forma como você vê o mundo e seu próprio corpo ”, diz Weiss.
Enquanto tentava modelar meu cabelo recém-crescido, aprendi todas as técnicas que funcionavam na minha juba velha e menos encaracolada que não eram mais aplicadas. Secar e escovar apenas o transformou em uma bagunça fofa.
Mesmo minha minúscula chapinha, comprada com a esperança de que pudesse lidar com meus cachos ainda curtos, não era páreo para esses cachos. Percebi que precisava repensar totalmente minha abordagem e alterar minha técnica para caber no cabelo que eu tinha agora, não no cabelo que eu tinha antes do câncer.
Trabalhe com o que você tem
Em vez de lutar contra os cachos, eu precisava trabalhar com eles, me ajustar às suas necessidades e aceitá-los.
Comecei a pedir dicas a amigos de cabelos cacheados e pesquisei no Pinterest por instruções anti-frizz. Investi em alguns produtos sofisticados desenvolvidos especificamente para cabelos cacheados e abandonei o secador e o alisador em favor de secar e prender ao ar livre.
Ao fazer essas mudanças, percebi algo. Meu cabelo não foi a única coisa afetada pelo câncer - praticamente tudo em mim mudou depois da minha experiência com a doença.
Tive uma nova sensação de medo e ansiedade em relação à morte que coloriu a maneira como eu via o mundo e pairava sobre mim mesmo durante os tempos felizes.
Eu não era mais a mesma pessoa, corpo ou mente, e precisava me adaptar ao novo eu da mesma forma que aceitei meu cabelo encaracolado.
Assim como procurei novas ferramentas para domar meus cachos crespos, precisava encontrar diferentes maneiras de processar o que havia passado. Eu estava hesitante em pedir ajuda, determinado a lidar silenciosamente com minha ansiedade pós-câncer e problemas corporais por conta própria.
Isso é o que eu sempre fiz no passado. Finalmente percebi que, assim como com o alisador minúsculo, estava usando a ferramenta errada para resolver meu problema.
Comecei a consultar um terapeuta especializado em ajudar pacientes com câncer a navegar pela vida após a doença. Aprendi novas técnicas de enfrentamento, como meditação para acalmar pensamentos ansiosos.
Embora inicialmente me irritasse com a ideia de adicionar outra pílula à minha rotina diária, comecei a tomar remédios para ansiedade para me ajudar a lidar com os sentimentos que a terapia e a meditação não conseguiam.
Eu sabia que precisava fazer algo para aliviar o medo avassalador de uma recorrência, que se tornou uma grande perturbação em minha vida.
Assim como meu cabelo, minha mentalidade pós-câncer é um trabalho em andamento. Há dias em que ainda luto contra a ansiedade e o medo, assim como há momentos em que meu cabelo não cooperativo fica preso sob um chapéu.
Em ambos os casos, sei que, com as ferramentas certas e um pouco de ajuda, poderia me ajustar ao novo, aceitar e prosperar. E percebi que sofrer em silêncio com minha ansiedade fazia tanto sentido quanto aplicar minhas técnicas anteriores de cabelo liso em minhas mechas recém-encaracoladas.
Aprender a aceitar que minha vida havia mudado - eu havia mudado - foi um grande passo para encontrar não apenas um novo senso de normalidade após o câncer, mas também o tipo de vida feliz e plena que pensei ter perdido para sempre com a doença.
Sim, nada é igual. Mas finalmente percebi que está tudo bem.
Jennifer Bringle escreveu para Glamour, Good Housekeeping e Parents, entre outros veículos. Ela está trabalhando em um livro de memórias sobre sua experiência pós-câncer. Siga-a no Twitter e Instagram.
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