O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um vírus que ataca o sistema imunológico. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos viviam com HIV em 2018.
Freqüentemente nos referimos ao HIV como um tipo único de vírus, mas isso é um pouco enganador. Na verdade, esses vírus são incrivelmente diversos.
O HIV pode ser dividido em dois tipos principais: HIV-1 e HIV-2.
Os vírus HIV-1 podem então ser categorizados em diferentes grupos, subtipos e cepas.
Embora isso possa parecer um pouco confuso, não se preocupe. Abaixo, detalharemos exatamente como o HIV é classificado, como funcionam os testes e muito mais.
Tipos, grupos, subtipos e cepas
Vamos nos aprofundar um pouco mais na classificação do HIV. Faremos isso começando com os dois tipos principais de HIV e, em seguida, dividindo cada tipo em grupos e, quando aplicável, subtipos.
Tipos
Existem dois tipos diferentes de HIV. Eles são chamados de HIV-1 e HIV-2. Embora possam ter nomes semelhantes, na verdade são dois tipos distintos de vírus. Em um nível genético, o HIV-2 é mais de 55% diferente do HIV-1.
Em geral, o HIV-1 é o tipo predominante de HIV em todo o mundo. Estima-se que 95 por cento das pessoas que vivem com HIV têm HIV-1.
HIV-2 é encontrado principalmente na África Ocidental. Não se transmite de uma pessoa para outra tão bem quanto o HIV-1, e também pode progredir mais lentamente.
O HIV-2 também é resistente a alguns tipos de medicamentos antirretrovirais, como os inibidores da transcriptase reversa não nucleosídeos (NNRTIs).
Grupos
Os vírus HIV-1 podem ser classificados em quatro grupos diferentes. Esses são:
- Grupo M
- Grupo N
- Grupo O
- Grupo P
Dos quatro grupos, os vírus do Grupo M contribuem para a maioria dos casos de HIV em todo o mundo. Na verdade, o "M" no Grupo M significa "maior".
Os vírus dos outros três grupos são muito menos comuns. Eles são geralmente encontrados em áreas da África central e ocidental.
Os vírus HIV-2 também podem ser divididos em nove grupos diferentes, que são designados pelas letras de A a I. Os grupos A e D parecem ser os únicos que estão circulando atualmente em humanos.
Subtipos
Os vírus HIV-1 dentro do Grupo M são divididos ainda mais em subtipos. Esses são grupos de vírus que são geneticamente diferentes uns dos outros. Existem atualmente nove subtipos diferentes no Grupo M:
- Subtipo A
- Subtipo B
- Subtipo C
- Subtipo D
- Subtipo F
- Subtipo G
- Subtipo H
- Subtipo J
- Subtipo K
Geneticamente falando, os vírus de subtipos diferentes podem diferir uns dos outros em cerca de 25 a 35 por cento. Dentro de um subtipo, ainda há variação, mas veremos mais sobre isso mais tarde.
Com tanta variação, você pode estar se perguntando se os subtipos diferem na forma como causam doenças ou como são transmitidos. Os pesquisadores estão trabalhando arduamente para responder a essas perguntas.
Quão comuns são os diferentes subtipos?
A prevalência de diferentes subtipos pode variar em todo o mundo. No geral, a maior diversidade de diferentes subtipos pode ser encontrada na África Ocidental e Central.
O subtipo C é o subtipo mais prevalente em todo o mundo. Entre os anos de 2010 e 2015, o Subtipo C foi responsável por 46,6 por cento de todos os casos de HIV-1. Este subtipo é mais comum na África meridional, na África oriental e na Índia.
O subtipo B é o subtipo principal que pode ser encontrado nos Estados Unidos. É também o subtipo mais comum em:
- outras partes da América do Norte
- América do Sul
- Europa
- Austrália
- o Oriente Médio e norte da África
Os outros subtipos são menos comuns. Por exemplo, a prevalência combinada de infecções devido aos subtipos F, H, J e K foi de 0,9 por cento.
Deformação
Quando um vírus entra em uma célula hospedeira, ele começa a se replicar, o que significa que faz mais de si mesmo. No entanto, muitos vírus são muito negligentes em fazer novas cópias de seu material genético. Isso significa que podem ocorrer mutações.
Todos os vírus sofrem mutação e o HIV não é exceção. Quando os vírus sofrem mutação, uma variante diferente de um vírus pode ser produzida. De um modo geral, essas variantes podem ser referidas como cepas virais.
Por exemplo, dentro do subtipo B pode haver uma grande variedade de cepas que são ligeiramente diferentes umas das outras. No entanto, eles ainda são geneticamente semelhantes entre si para serem classificados como vírus do subtipo B.
Também é possível que você veja os diferentes subtipos chamados de cepas. Por exemplo, um artigo pode referir-se a “cepas de subtipo B”. Isso faz referência a todas as variantes incluídas sob o guarda-chuva genético do Subtipo B.
Você pode contrair mais de uma cepa?
É possível contrair mais de uma cepa de HIV. Isso é chamado de superinfecção. Quando ocorre uma superinfecção, a nova cepa pode substituir ou coexistir no corpo junto com a cepa original.
A prevalência exata da superinfecção por HIV é desconhecida e as estimativas podem variar com base em estudos individuais. Alguns dados sugerem que a taxa de incidência de superinfecção pode variar entre 0 e 7,7 por cento ao ano.
A superinfecção pode afetar o tratamento do HIV. Isso ocorre porque o novo vírus pode ser resistente aos medicamentos antirretrovirais que uma pessoa está tomando atualmente.
De acordo com o CDC, as superinfecções difíceis de tratar com medicamentos anti-retrovirais são raras. Além disso, continuar a tomar medicamentos anti-retrovirais conforme as instruções pode ajudar a prevenir a ocorrência de uma superinfecção.
Também é possível que uma pessoa contraia o HIV-1 e o HIV-2. Esta infecção dupla tem uma prevalência de até 3,2 por cento na África Ocidental. Além disso, alguns dados sugerem que o HIV-2 pode retardar a progressão do HIV-1.
Recombinação de HIV
É possível que dois ou mais subtipos de HIV se recombinem entre si. Isso pode acontecer quando uma pessoa contrai dois subtipos diferentes de HIV.
Quando ocorre a recombinação, é produzido um vírus híbrido que contém uma colcha de retalhos de informações genéticas de ambos os subtipos. Esses vírus híbridos são chamados de vírus recombinantes.
É possível que um vírus recombinante possa ser transmitido a outra pessoa. Quando isso acontece, eles podem começar a se espalhar dentro de uma população. Os vírus que fazem isso são chamados de formas recombinantes circulantes (CRFs).
Neste momento, 98 CRFs diferentes foram identificados e sequenciados. A prevalência de CRFs tem aumentado em algumas áreas do mundo, particularmente em regiões onde vários subtipos estão presentes, como a África e partes da Ásia.
Gráfico de comparação
Cobrimos muitas informações sobre os diferentes tipos de HIV até agora. O gráfico abaixo resume um pouco do que discutimos.
Grupo M
Grupo N
Grupo O
Grupo P
Como testar
Você pode estar se perguntando como o teste de HIV funciona em relação aos diferentes tipos de HIV. Vamos dar uma olhada nas recomendações atuais de teste do CDC.
O primeiro tipo de teste recomendado é um teste de antígeno / anticorpo. Este teste usa uma pequena amostra de sangue para detectar anticorpos para HIV-1 e HIV-2, bem como uma proteína HIV-1 chamada p24.
No entanto, este teste apenas detecta a presença de anticorpos para HIV-1 e HIV-2. Não indica que tipo de vírus está presente. Para fazer isso, é necessário outro teste para diferenciar os dois tipos de anticorpos.
Descobrir se um indivíduo contraiu HIV-1 ou HIV-2 é importante. Isso ocorre porque o tratamento do HIV-2 pode ser diferente do HIV-1, pois os vírus HIV-2 são resistentes a alguns tipos de medicamentos anti-retrovirais.
Teste de resistência a drogas
De modo geral, os medicamentos anti-retrovirais funcionam bem contra diferentes grupos e subtipos de HIV-1. No entanto, algumas cepas de HIV podem ser resistentes a certos tipos desses medicamentos.
O teste de resistência aos medicamentos é feito antes do início dos medicamentos anti-retrovirais. Este analisa diferentes genes virais para detectar mutações que podem causar resistência aos medicamentos. Pode ajudar um provedor de saúde a determinar um plano de tratamento eficaz.
Uma nota sobre o tratamento
Embora atualmente não haja cura para o HIV, os tratamentos percorreram um caminho incrivelmente longo desde que o vírus foi identificado pela primeira vez. Devido aos avanços no tratamento, as pessoas que vivem com HIV podem ter uma vida longa e saudável.
Existem agora muitos tipos de medicamentos anti-retrovirais disponíveis para tratar o HIV. De acordo com o National Institutes of Health (NIH), tomar medicamentos anti-retrovirais todos os dias conforme as instruções pode reduzir a carga viral a níveis indetectáveis em 6 meses ou menos.
Não só ter uma carga viral indetectável pode manter o sistema imunológico saudável, mas também pode prevenir a transmissão do HIV a outras pessoas. Pessoas com carga viral indetectável não têm risco de transmitir o HIV a seus parceiros por meio do sexo.
O resultado final
Existem dois tipos diferentes de HIV. São HIV-1 e HIV-2. Em todo o mundo, a maioria das pessoas que vivem com HIV tem HIV-1. O HIV-2 é raro fora da África Ocidental.
Os vírus HIV-1 são muito diversos. Existem quatro grupos de HIV-1. Um grupo, o Grupo M, causa a maioria dos casos de HIV-1 em todo o mundo. Os vírus no Grupo M são divididos em nove subtipos, que podem ser constituídos por inúmeras variantes ou cepas.
Fazer o teste de HIV é importante após uma potencial exposição. Também é recomendado para pessoas que podem estar em maior risco de contrair o vírus. Os medicamentos anti-retrovirais podem ser usados para reduzir eficazmente o vírus a níveis indetectáveis.
