O que é tolerância à dor?
A dor vem de várias formas, seja por queimadura, dor nas articulações ou dor de cabeça latejante. Sua tolerância à dor refere-se à quantidade máxima de dor que você pode suportar. Isso é diferente do seu limite de dor.
Seu limiar de dor é o ponto mínimo em que algo, como pressão ou calor, causa dor. Por exemplo, alguém com um limiar de dor mais baixo pode começar a sentir dor quando apenas uma pressão mínima é aplicada a parte de seu corpo.
A tolerância e o limiar à dor variam de pessoa para pessoa. Ambos dependem de interações complexas entre os nervos e o cérebro.
Continue lendo para saber mais sobre por que algumas pessoas têm uma tolerância maior à dor e se é possível aumentar sua tolerância à dor.
Por que algumas pessoas têm maior tolerância à dor?
Sentir dor é uma experiência importante. Ele pode alertá-lo sobre uma possível doença ou lesão que precisa ser tratada.
Quando você sente dor, os nervos próximos enviam sinais ao cérebro por meio da medula espinhal. Seu cérebro interpreta esse sinal como um sinal de dor, que pode desencadear reflexos protetores. Por exemplo, quando você toca em algo muito quente, seu cérebro recebe sinais que indicam dor. Isso, por sua vez, pode fazer você puxar rapidamente a mão sem nem mesmo pensar.
Muitas coisas podem influenciar o complexo sistema de comunicação entre o cérebro e o corpo. Esses incluem:
- Genética. A pesquisa sugere que seus genes podem afetar a forma como você percebe a dor. Sua genética também pode influenciar a forma como você responde aos medicamentos para a dor.
- Idade. Os idosos podem ter um limiar de dor mais alto. Mais pesquisas são necessárias para entender o porquê.
- Sexo. Por razões desconhecidas, as mulheres relatam níveis de dor mais duradouros e intensos do que os homens.
- Doença crônica. Com o tempo, uma doença crônica, como enxaqueca ou fibromialgia, pode alterar sua tolerância à dor.
- Doença mental. A dor é relatada com mais frequência em pessoas com depressão ou transtorno do pânico.
- Estresse. Estar sob muito estresse pode tornar a dor mais intensa.
- Isolamento social. O isolamento social pode aumentar a experiência de dor e diminuir sua tolerância à dor.
- Experiência passada. Suas experiências anteriores de dor podem influenciar sua tolerância à dor. Por exemplo, pessoas regularmente expostas a temperaturas extremas podem ter uma tolerância à dor maior do que outras. No entanto, as pessoas que tiveram uma experiência ruim no dentista podem ter uma forte resposta à dor, mesmo para procedimentos menores em consultas futuras.
- Expectativas. Sua educação e estratégias de enfrentamento aprendidas podem afetar como você acha que deve se sentir ou reagir a uma experiência dolorosa.
Testando sua tolerância à dor
A tolerância à dor costuma ser difícil de medir com precisão. Os especialistas criaram vários métodos para medi-lo, embora a confiabilidade dos métodos permaneça controversa. Aqui estão alguns métodos para testar sua tolerância à dor:
Dolorimetria
A colorimetria usa um instrumento chamado dolorímetro para avaliar o limiar e a tolerância à dor. Existem vários tipos de instrumentos, dependendo do tipo de estímulo que utiliza. A maioria dos dolorímetros aplica calor, pressão ou estimulação elétrica a partes de seu corpo enquanto você relata seu nível de dor.
Método pressor frio
O teste pressor frio é uma das formas mais populares de medir a tolerância à dor. Envolve submergir a mão em um balde de água gelada. Você dirá a quem está administrando o teste quando começar a sentir dor. Seu limiar de dor é determinado pela quantidade de tempo entre o início do teste e o primeiro relato de dor.
Assim que a dor se tornar insuportável, você pode remover a mão. O tempo entre o início do teste e quando você remove a mão é considerado sua tolerância à dor.
Embora esse método seja mais popular do que outros, alguns especialistas questionam sua confiabilidade. Muitas vezes é difícil manter a temperatura da água constante. Mesmo pequenas diferenças na temperatura da água podem ter um efeito importante na intensidade da dor e no tempo de tolerância.
Escalas de intensidade de dor
Os médicos também usam questionários escritos ou escalas para ajudá-los a entender o nível de dor de alguém e como certos tratamentos para a dor estão funcionando. Eles também podem ser usados como um indicador de como a tolerância à dor de uma pessoa muda ao longo do tempo.
Os questionários comuns usados para determinar a tolerância à dor incluem:
- Questionário de dor McGill
- Questionário de breve inventário de dor
- Questionário do Oswestry Disability Index
- Escala de classificação de dor Wong-Baker FACES
- escala visual analógica
Maneiras de aumentar a tolerância à dor
Com um pouco de trabalho, você pode tentar mudar a maneira como percebe a dor e até aumentar sua tolerância à dor.
Ioga
O ioga mistura posturas físicas com exercícios respiratórios, meditação e treinamento mental. Um estudo de 2014 descobriu que pessoas que praticam ioga regularmente podem tolerar mais dor do que aquelas que não praticam.
Os participantes que praticavam ioga também pareciam ter mais massa cinzenta em partes do cérebro relacionadas ao processamento da dor, regulação da dor e atenção. Experimente você mesmo usando nosso guia definitivo de ioga para iniciantes e iogues experientes.
Exercício aeróbico
A atividade física, especialmente exercícios aeróbicos, também pode aumentar a tolerância à dor e diminuir a percepção da dor.
Um estudo, por exemplo, descobriu que um programa de ciclismo moderado a vigoroso aumentou significativamente a tolerância à dor. No entanto, não teve efeito no limiar de dor.
Vocalização
Simplesmente dizer "ow" quando você está com dor pode ter efeitos muito reais sobre como você sente dor.
Um estudo de 2015 fez com que os participantes fizessem um teste pressor frio. Alguns foram solicitados a dizer “ai” ao submergir as mãos, enquanto outros foram instruídos a não fazer nada. Aqueles que vocalizaram sua dor parecem ter uma tolerância maior à dor.
Um estudo anterior encontrou resultados semelhantes quando as pessoas praguejaram enquanto faziam um teste pressor frio. Eles tiveram uma tolerância à dor maior do que aqueles que disseram uma palavra neutra.
Imagens mentais
Imagens mentais referem-se à criação de imagens vívidas em sua mente. Para algumas pessoas, isso pode ser muito útil para controlar a dor. Há muitas maneiras de fazer isso.
Na próxima vez que você sentir dor, tente imaginar sua dor como uma bola vermelha e pulsante. Em seguida, diminua lentamente a bola em sua mente e mude-a para um tom frio de azul.
Você também pode imaginar que está em um banho quente e agradável. Imagine seu corpo relaxando. Quaisquer que sejam as imagens que você usar, tente ser o mais detalhado possível para obter o máximo benefício.
Biofeedback
Biofeedback é um tipo de terapia que ajuda a aumentar sua consciência de como seu corpo responde a fatores de estresse e outros estímulos. Isso inclui dor.
Durante uma sessão de biofeedback, um terapeuta irá ensiná-lo a usar técnicas de relaxamento, exercícios respiratórios e exercícios mentais para substituir a resposta do seu corpo ao estresse ou dor.
O biofeedback é usado para ajudar a tratar uma variedade de condições psicológicas e físicas. Isso inclui dor lombar crônica e espasmos musculares.
O resultado final
A experiência da dor é complexa. Embora você nem sempre possa mudar a fonte de sua dor, existem maneiras de alterar sua percepção da dor. Apenas certifique-se de consultar um médico se sentir dor que está piorando ou interferindo no seu dia-a-dia.
