No ano passado, o presidente Trump declarou a epidemia de opióides uma emergência nacional de saúde pública. Dra. Faye Jamali compartilha as realidades desta crise com sua história pessoal de dependência e recuperação.
O que começou como um dia divertido para comemorar os aniversários de seus filhos terminou com um outono que mudou a vida da Dra. Faye Jamali para sempre.
Perto do fim da festa de aniversário, Jamali foi até o carro pegar sacolas de guloseimas para as crianças. Enquanto ela estava entrando no estacionamento, ela escorregou e quebrou o pulso.
A lesão fez com que Jamali, então com 40 anos, fosse submetido a duas cirurgias em 2007.
“Depois das cirurgias, o cirurgião ortopédico me deu um monte de analgésicos”, disse Jamali ao Healthline.
Com 15 anos de experiência como anestesiologista, ela sabia que a prescrição era a prática padrão na época.
“Fomos informados na faculdade de medicina, na residência médica e em nossos locais de trabalho [clínicos] que ... não havia um problema de dependência com esses medicamentos se eles fossem usados para tratar a dor cirúrgica”, disse Jamali.
Por sentir muita dor, Jamali tomou Vicodin a cada três ou quatro horas.
“A dor melhorou com os remédios, mas o que percebi é que quando tomei os remédios, não fiquei tão estressado tanto. Se eu briguei com meu marido, não me importei e não me machucou tanto. Os remédios pareciam fazer tudo OK ”, diz ela.
Os efeitos emocionais das drogas jogaram Jamali numa ladeira escorregadia.
Eu não fazia isso com frequência no início. Mas se eu estava tendo um dia agitado, pensava: Se eu pudesse tomar um desses Vicodin, me sentiria melhor. Foi assim que tudo começou ”, explica Jamali.
Ela também sofreu de enxaqueca durante anos. Quando tinha enxaqueca, às vezes ela se via no pronto-socorro recebendo uma injeção de narcóticos para aliviar a dor.
“Um dia, no final do meu turno, comecei a ter uma enxaqueca muito forte. Nós descartamos nossos resíduos para narcóticos no final do dia em uma máquina, mas me ocorreu que em vez de desperdiçá-los, eu poderia apenas tomar os remédios para tratar minha dor de cabeça e evitar ir ao pronto-socorro. Eu pensei, eu sou um médico, vou apenas injetar em mim mesmo ”, lembra Jamali.
Ela foi ao banheiro e injetou os narcóticos em seu braço.
“Eu imediatamente me senti culpado, sabia que cruzei a linha e disse a mim mesmo que nunca faria isso de novo”, diz Jamali.
Mas no dia seguinte, no final do turno, a enxaqueca voltou a atacar. Ela se viu de volta ao banheiro, injetando os remédios.
“Desta vez, pela primeira vez, tive a euforia associada ao medicamento. Antes só cuidava da dor. Mas a dosagem que dei a mim mesma realmente me fez sentir como se algo tivesse se quebrado em meu cérebro. Fiquei muito chateado comigo mesmo por ter acesso a essas coisas incríveis por tantos anos e nunca usá-las ”, disse Jamali. “Esse é o ponto em que sinto que meu cérebro foi sequestrado.”
Ao longo dos próximos meses, ela aumentou gradualmente sua dosagem na tentativa de perseguir aquela sensação de euforia. Aos três meses, Jamali estava tomando dez vezes mais narcóticos do que injetou inicialmente.
Cada vez que injetava, pensava: nunca mais. Eu não posso ser um viciado. Um viciado é o sem-teto que vive na rua. Eu sou um médico. Eu sou uma mãe futebolista. Este não pode ser eu ”, diz Jamali.
Uma pessoa comum com problemas de dependência, apenas em um jaleco branco
Jamali logo descobriu que o estereótipo de um "viciado típico" não é preciso e não a manteria a salvo do vício.
Ela se lembra de uma época em que brigou com o marido e dirigiu até o hospital, foi direto para a sala de recuperação e verificou a medicação na máquina de entorpecentes com o nome de um paciente.
“Eu disse oi para as enfermeiras e fui direto ao banheiro e injetei. Acordei no chão cerca de uma ou duas horas depois com a agulha ainda no braço. Eu tinha vomitado e urinado em mim mesmo. Você pensaria que eu ficaria horrorizado, mas em vez disso, me limpei e fiquei furioso com meu marido, porque se não tivéssemos tido aquela briga, eu não teria que ir e injetar ", diz Jamali.
Seu cérebro fará de tudo para mantê-lo usando. O vício em opiáceos não é uma falha moral ou ética. Seu cérebro muda ”, explica Jamali.
Jamali diz que a depressão clínica que desenvolveu aos 30 anos, a dor crônica no pulso e enxaquecas e o acesso a opioides a criaram para um vício.
No entanto, as causas do vício variam de pessoa para pessoa. E não há dúvida de que o problema é prevalente nos Estados Unidos, com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatando que mais de 200.000 pessoas morreram nos Estados Unidos de overdoses relacionadas a opioides prescritos entre 1999 e 2016.
Além disso, as mortes por overdose relacionadas a opioides prescritos foram 5 vezes maiores em 2016 do que em 1999, com mais de 90 pessoas morrendo a cada dia devido a opioides em 2016.
A esperança de Jamali é quebrar o viciado estereotipado frequentemente retratado na mídia e nas mentes de muitos americanos.
Isso pode acontecer com qualquer pessoa. Uma vez que você está viciado, não há nada que ninguém possa fazer até que você obtenha ajuda. O problema é que é muito difícil conseguir ajuda ”, diz Jamali.
“Vamos perder uma geração com esta doença, a menos que coloquemos dinheiro na recuperação e a menos que paremos de estigmatizar isso como uma falha moral ou criminosa das pessoas”, diz ela.
Perdendo o emprego e recebendo ajuda
Algumas semanas depois de Jamali acordar mortificada no banheiro do trabalho, ela foi questionada por funcionários do hospital sobre a quantidade de medicamentos que ela estava verificando.
“Eles me pediram para entregar meu distintivo e me disseram que estava suspenso até que concluíssem a investigação”, lembra Jamali.
Naquela noite, ela confessou ao marido o que estava acontecendo.
“Este foi o ponto mais baixo da minha vida. Já estávamos com problemas conjugais, e imaginei que ele me expulsaria, levaria as crianças e, então, sem emprego e sem família, eu perderia tudo ”, diz ela. “Mas eu simplesmente arregacei as mangas e mostrei a ele as marcas de rastros em meus braços.
Enquanto seu marido estava chocado - Jamali raramente bebia álcool e nunca usava drogas antes - ele prometeu apoiá-la na reabilitação e recuperação.
No dia seguinte, ela entrou em um programa de recuperação ambulatorial na área da baía de São Francisco.
No meu primeiro dia de reabilitação, eu não tinha ideia do que esperar. Eu apareço bem vestida com um colar de pérolas e me sento ao lado de um cara que diz: ‘Por que você está aqui? Álcool? 'Eu disse,' Não. Eu injeto narcóticos. 'Ele ficou chocado ”, diz Jamali.
Por cerca de cinco meses, ela passou o dia todo em recuperação e foi para casa à noite.Depois disso, ela passou mais alguns meses participando de reuniões com seu padrinho e exercitando práticas de autoajuda, como meditação.
“Tive muita sorte por ter um emprego e seguro. Tive uma abordagem holística para a recuperação que durou um ano ”, diz ela.
Durante sua recuperação, Jamali percebeu o estigma que cerca o vício.
“A doença pode não ter sido minha responsabilidade, mas a recuperação é 100 por cento minha responsabilidade. Aprendi que, se fizer minha recuperação diariamente, posso ter uma vida incrível. Na verdade, uma vida muito melhor do que antes, porque na minha antiga vida, eu tive que anestesiar a dor sem realmente sentir a dor ”, diz Jamali.
Após cerca de seis anos de recuperação, Jamali recebeu o diagnóstico de câncer de mama. Depois de passar por seis operações, ela acabou fazendo uma mastectomia dupla. Com tudo isso, ela conseguiu tomar analgésicos por alguns dias, conforme as instruções.
“Eu os dei ao meu marido e não sabia onde eles estavam na casa. Aumentei minhas reuniões de recuperação durante esse período também ”, diz ela.
Mais ou menos na mesma época, sua mãe quase morreu de derrame.
“Eu fui capaz de lidar com tudo isso sem depender de uma substância. Por mais ridículo que pareça, sou grato pela minha experiência com o vício, porque na recuperação, ganhei ferramentas ”, diz Jamali.
Um novo caminho a seguir
O Conselho Médico da Califórnia levou dois anos para analisar o caso de Jamali. Quando a colocaram em liberdade condicional, ela já estava em recuperação há dois anos.
Durante sete anos, Jamali fez exames de urina uma vez por semana. No entanto, após um ano em suspensão, seu hospital permitiu que ela voltasse ao trabalho.
Jamali voltou a trabalhar gradualmente. Nos primeiros três meses, alguém a acompanhou no trabalho o tempo todo e monitorou seu trabalho. O médico responsável por sua recuperação também prescreveu o bloqueador opioide naltrexona.
Um ano depois de completar seu estágio em 2015, ela deixou o emprego na anestesia para embarcar em uma nova carreira em medicina estética, que inclui a realização de procedimentos como botox, preenchimentos e rejuvenescimento da pele a laser.
“Tenho 50 anos agora e estou muito animado com o próximo capítulo. Por causa da recuperação, sou corajosa o suficiente para tomar decisões que são boas para minha vida ”, diz ela.
Jamali também espera trazer o bem aos outros, defendendo a conscientização e a mudança para o vício em opiáceos.
Embora avanços estejam sendo feitos para ajudar a aliviar a crise dos opióides, Jamali diz que mais precisa ser feito.
“A vergonha é o que impede as pessoas de obterem a ajuda de que precisam. Ao compartilhar minha história, não posso controlar o julgamento das pessoas sobre mim, mas posso potencialmente ajudar alguém que precisa ”, diz ela.
Sua esperança é quebrar o viciado estereotipado frequentemente retratado na mídia e nas mentes de muitos americanos.
Minha história, no final das contas, não é diferente da do sem-teto atirando na esquina ”, diz Jamali. “Uma vez que seu cérebro é sequestrado por opioides, mesmo que você não se pareça com um usuário comum, você estamos a pessoa na rua. Vocês estamos o viciado em heroína.
Jamali também passa o tempo conversando com médicos que se encontram na mesma situação que ela antes.
“Se tudo começou por causa de uma lesão ortopédica em alguém como eu, na casa dos 40 anos, sem histórico de problemas com drogas ou álcool, pode acontecer com qualquer pessoa”, ressalta Jamali. “E como sabemos neste país, é.”
