Quando Carol Atkinson deixou a força de trabalho na época em que seu terceiro filho nasceu, há mais de duas décadas, ela nunca pensou que acabaria no comando de uma organização sem fins lucrativos para diabetes que já tocou inúmeras vidas em parte ao coordenar uma resposta premiada à emergências criadas por desastres naturais.
Mas como atual diretor da organização Insulin For Life USA, é exatamente onde a mulher de Gainesville, Flórida, se encontrou, ao lado de seu marido, Dr. Mark Atkinson.
Sua organização sem fins lucrativos com sede na Flórida se destacou durante os desastres naturais sequenciais em 2017 que abalaram a Costa do Golfo e as ilhas do Caribe. Como resultado dos milhões de pessoas tocadas por seu trabalho com sua Coalizão de Resposta a Emergências de Diabetes (DERC), a IFL-USA recebeu recentemente dois prêmios de prestígio: o histórico Humanitarian Award da American Diabetes Association e a maior homenagem do American Sociedade de Executivos da Associação.
Juntos, o grupo DERC foi capaz de fornecer mais de 4.600 libras de suprimentos e medicamentos para diabetes - de medidores e tiras de glicose, seringas, canetas, insulina e muito mais - para milhões de pessoas afetadas pelos desastres naturais do ano passado.
Claro, Carol diz que os grupos estavam apenas fazendo o que era claramente necessário em circunstâncias terríveis.
“Embora estejamos lisonjeados e humilhados, é realmente um grande esforço de equipe e o resultado da união da Comunidade de Diabetes. Temos a sorte de fazer parte de algo maravilhoso e somos muito gratos ”, diz ela.
Reportamos a resposta da IFL-USA aos desastres naturais como parte de nossa série periódica “Diabetes In Disaster Mode” aqui no 'Minha. E hoje, gostaríamos de nos aprofundar um pouco mais no que a organização trata.
“Caindo em” alívio em tempo integral
Carol diz que ela e seu marido Mark nunca planejaram realmente seguir esse caminho, mas meio que caíram nele.
Mark é um pioneiro no campo de pesquisa do diabetes com base na Universidade da Flórida e, além de sua orientação e realizações, ele é mais conhecido por estabelecer em 1997 a Rede para Doadores de Órgãos do Pâncreas (nPOD), que se tornou líder mundial em doação de tecidos banco estudando os pânceas em T1D. Ele e Carol estão casados há mais de três décadas e eles pensaram que talvez um dia, na aposentadoria, pudessem se concentrar em fazer viagens missionárias para ajudar pacientes necessitados em todo o mundo. Mas acabou acontecendo muito mais cedo do que eles esperavam.
Eles começaram a fazer essas viagens depois de serem contatados em meados dos anos 90 por uma organização global que fazia missões médicas de curto prazo no Haiti, nas Filipinas e em outras partes pobres do mundo. Eles fizeram mais de uma dúzia de viagens desde então, para vários países onde ajudam a treinar médicos locais, mobilizar equipes de socorro instalando pequenas clínicas locais e ajudando pessoas que estão nas situações mais terríveis - como uma mulher que precisava de uma amputação e mal conseguia acessar a insulina.
“Mas ela teve uma atitude muito positiva, apesar de sua situação”, diz Carol. “Foi uma experiência incrível, surpreendente em muitos aspectos, e foi uma excelente base para o que fazemos agora.”
A história da Insulin For Life - EUA
Fundada em agosto de 2012, a IFL-USA está chegando ao seu sexto aniversário neste verão e em breve iniciará seu sétimo ano completo.
Liderada pelo casal Atkinson, marido e mulher, a organização sem fins lucrativos é uma ramificação americana da maior organização Insulin For Life Global, que originalmente começou na Austrália. Sua missão compartilhada é fornecer medicamentos e suprimentos necessários para PWDs (pessoas com diabetes) em todo o mundo, que não têm acesso - seja por severas limitações financeiras, fatores geográficos e culturais ou situações de emergência criadas por desastres naturais. Eles coletam e doam uma variedade de produtos essenciais para diabetes (insulina, medidores e tiras de glicose, lancetas, seringas, kits de glucagon, etc.), muitas vezes trabalhando com agências profissionais e profissionais de saúde para distribuir esses itens.
“Nunca é o suficiente, e estou sempre me esforçando para ter mais, mas nosso grupo tem sido absolutamente incrível”, diz Carol, observando que eles fazem tudo o que podem para evitar situações como alguém ter que reutilizar uma seringa até ficar tão opaca rasga a pele. “Tentamos causar impacto nas pessoas.”
O grupo agora tem parceiros em 16 países e atinge milhares de pessoas por ano; embora seja difícil obter as métricas exatas, as estimativas conservadoras dos anos anteriores eram de mais de 5.000 ou 6.000 pessoas ajudadas anualmente. Sem dúvida, esse número só aumentou com o tempo, especialmente com seus esforços enérgicos para responder a desastres naturais.
Este último aspecto é o que rendeu à IFL-USA este mais recente reconhecimento humanitário.
A organização foi fundamental para coordenar o socorro de emergência durante o outono de 2017, depois que os furacões Harvey, Irma e Maria atingiram a região da Costa do Golfo, Porto Rico e as ilhas do Caribe.
O DERC - que incluía a American Diabetes Association, American Association of Diabetes Educators, JDRF, Endocrine Society, American Association of Clinical Endocrinologists, T1D Exchange e Research! America - fez um esforço incrível para ajudar o mais rápido possível. A Insulin For Life USA liderou a coleta e distribuição de mais de 4.800 libras de suprimentos D para milhões de pessoas afetadas.
A IFL USA também forneceu ajuda no final do ano durante os devastadores incêndios florestais na Costa Oeste.
Necessidades de diabetes durante desastres de 2017
Uma pequena cidade no leste do Texas se destaca como um símbolo de toda a D-Community vivida durante os trágicos desastres do ano passado, e como a IFL-USA esteve tão fortemente envolvida em oferecer ajuda.
Wharton fica 60 milhas ao sul do centro de Houston, ao longo do corredor da Interestadual 69, com uma população de menos de 10.000 habitantes. Mas impressionantes 85% dos residentes vivem com diabetes tipo 1 ou 2 (!). É uma população diversa - 40% hispânica, 30% afro-americana e 30% caucasiana - em grande parte de baixa renda e trabalhadores pobres, fazendeiros, fazendeiros e proprietários de pequenas empresas que não têm seguro saúde.
Com pouquíssimos recursos existentes em Wharton para começar, você pode imaginar como foi após a passagem do furacão Harvey, quando a enchente começou graças ao transbordamento do rio Colorado nas proximidades e enchendo as ruas de Wharton. Muitas pessoas ficaram desabrigadas, sem quaisquer pertences - é claro, incluindo a insulina e outros suprimentos médicos essenciais para a vida com diabetes.
Demorou 13 horas desde o momento da primeira ligação para obter suprimentos onde eles eram mais necessários naquele fim de semana de feriado.
“É uma bela imagem da comunidade realmente se levantando para ajudar, para fazer isso e estar ao lado dessas pessoas”, diz Carol. “Não era uma pessoa ou organização; era um grupo, uma equipe trabalhando junto. Isso é uma coisa incrível e temos a sorte de fazer parte disso. Eu não considero isso levianamente. "
Porto Rico, por outro lado, foi uma experiência completamente diferente, diz ela. Com uma onda de pancadas no caminho, houve apenas um curto período de tempo entre o qual eles puderam se conectar proativamente com um médico local para coordenar a obtenção de suprimentos no solo antes que a terceira tempestade passasse.
E Carol ressalta que, após Irma ter atingido a Flórida, eles estavam preocupados com Gainesville sendo atingida pela tempestade e impedindo seus esforços de socorro fora do continente dos EUA.
Embora os escritórios da IFL-USA na Flórida não tenham visto nenhuma devastação ou perda de energia, Carol observa que sua própria casa, a cerca de 10 minutos de distância, perdeu energia por mais de uma semana e muitas outras localmente foram atingidas pelos danos da tempestade.
“Nosso bairro foi definitivamente afetado pela tempestade, enquanto ainda estávamos aqui tentando cuidar dos outros. Foi uma época interessante. ”
Preparação para emergências de diabetes, sempre
Tudo se resume à preparação para emergências, diz Carol, que é algo em que as pessoas com deficiência e suas famílias devem pensar de forma proativa.
Aqueles que vivem em áreas sujeitas a desastres podem ser mais propensos a se preparar, mas na verdade todos deveriam ter planos de emergência em vigor, observa ela.
A coalizão DERC está trabalhando para construir uma infraestrutura permanente para preparação para emergências com três pontas:
- criar um plano de emergência com uma lista de suprimentos e documentos de emergência recomendada continuamente atualizada para incluir;
- ajudar a treinar provedores de saúde para ter esses recursos em mãos e ajudar a educar seus pacientes e comunidades;
- estabelecer uma linha direta de telefone 1-314-INSULINA que permite que os HCPs contatem os voluntários da coalizão para saber mais sobre como obter suprimentos para diabetes onde são urgentemente necessários.
Atualmente, Carol diz que busca recursos como o site My Diabetes Emergency Plan para obter a melhor orientação na criação de um plano de emergência, lista de verificação de medicamentos e suprimentos e, em geral, o que fazer em caso de emergência.
Se você puder ajudar ... a hora é agora
Você pode não estar ciente de que a temporada de furacões começa em 1º de junho de cada ano (!), Então agora é o momento ideal para doar e ajudar, se você puder.
Carol diz que seu grupo e parceiros globais estão sempre monitorando as previsões do tempo para possíveis tempestades tropicais ou desastres naturais que podem atacar a qualquer momento, e eles exigem um fluxo constante de doações para diabetes por causa da urgência repentina em tempos de crise.
“É uma tensão contínua e você tem que ter um suprimento de onde puxar, de modo que esse fluxo consistente entrando é o que possibilita que tenhamos esse tipo de resposta rápida. Minha esperança é que (os prêmios recentes) ajudem a aumentar o perfil, para que as pessoas saibam sobre nós e como ajudar. ”
Se você ou alguém que você conhece tem acesso a suprimentos que não são necessários, doe logo antes que o item vá para o lixo ou expire e não possa ser usado em um momento de mobilização.
Para doar, verifique os requisitos específicos e processos de doação no site da Insulin For Life - EUA.
De nossa parte, estamos orgulhosos de ver como nossa D-Community respondeu aos desastres e aplaudimos a IFL-USA e seus parceiros por tudo o que fizeram ao longo dos anos. Esperamos que o espírito de cooperação continue, seja qual for o futuro.
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