Deena é assistente de enfermagem certificada em West Virginia, que cuida de uma filha com diabetes tipo 1. Ela é a principal fonte de renda de sua família e trabalha em um centro de reabilitação de saúde. Sua filha não está bem, então Deena tirou uma folga para cuidar dela de acordo com as disposições da Lei de Licença Médica da Família.
Quando Deena (sobrenome omitido para privacidade) voltou, foi durante a primeira onda da pandemia COVID-19, e o pequeno estado de West Virginia já tinha centenas de casos do vírus altamente contagioso. Ela pediu licença remunerada do trabalho porque não queria expor potencialmente sua filha ao COVID-19, e seu médico escreveu uma nota para esse efeito. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) alertaram que as pessoas com diabetes pioram se infectadas.
O pedido de Deena foi negado.
“Não me disseram apenas não ... mas, quando voltei ao trabalho, fui colocada no corredor com os residentes de alto risco”, disse ela em uma mensagem no Facebook. “Desde então, liguei para o RH e eles querem uma nova carta do médico (da minha filha) porque a outra já expirou.”
Uma onda de buscadores de ajuda
A história de Deena, embora repleta, não é única no meio desta pandemia. Embora o governo dos EUA tenha promulgado novas leis para proteger a saúde dos trabalhadores durante a crise do COVID-19, as pessoas com diabetes e outras pessoas estão descobrindo que não estão cobertas pelas disposições das leis ou que seus empregadores estão interpretando mal ou ignorando o trabalhador regras de segurança.
O que eles procuram é a opção de trabalhar em casa, mesmo que isso signifique mudar temporariamente de responsabilidades, ou possivelmente a opção de tirar uma licença temporária sem perder o emprego. Nos casos em que os trabalhadores ainda precisam estar fisicamente presentes, eles querem orientações formais e apoio para o uso de EPIs (equipamentos de proteção individual) no trabalho.
Em um fórum online para pessoas afetadas pelo diabetes tipo 1, uma mulher compartilhou que seu marido com diabetes tipo 1 não pode garantir uma licença remunerada e optou por voltar ao trabalho; outra diz que sua filha com tipo 1 foi forçada a voltar a trabalhar no supermercado; e outra preocupa-se com o filho que, após um surto de cetoacidose diabética (CAD), foi obrigado a voltar a trabalhar em um centro de reabilitação.
Em suma, houve um aumento no número de pessoas com diabetes que procuram ajuda com questões de discriminação no trabalho. Nos últimos dois anos, a American Diabetes Association (ADA) tratou de quase 4.000 casos de potencial discriminação no trabalho, de acordo com Alana Tokayer, diretora de Advocacia Legal da ADA. Ao longo de apenas oito semanas durante a primavera de 2020, a organização enfrentou mais de 550 casos de discriminação no trabalho relacionados ao COVID-19, disse ela em um vídeo postado em um guia de recursos on-line relacionado ao COVID-19 da ADA.
A Type 1 Action Foundation, sediada em Nova York, que ajuda as pessoas na comunidade do diabetes tipo 1 a encontrar recursos para combater a discriminação, também viu um aumento nas pesquisas sobre a discriminação no trabalho relacionada ao COVID-19. Daniel O. Phelan, o CEO da organização, disse que muitas das consultas são de funcionários que foram demitidos ou discriminados após informarem ao empregador que precisavam de acomodações extras devido ao risco elevado de complicações graves do COVID-19.
Os casos de discriminação no emprego raramente são eliminados e os casos relacionados ao COVID-19 são complicados pelo fato de que alguns empregos são considerados “essenciais” durante a pandemia, isentando-os de algumas partes da lei de discriminação. No entanto, isso não significa que as pessoas com diabetes ou aqueles que cuidam delas não devam explorar suas opções se se sentirem inseguras, dizem os defensores.
“Você tem direitos legais e esses direitos não desaparecem durante uma pandemia”, disse Tokayer no vídeo.
Obter um atestado médico
O DiabetesMine entrou em contato com nossa rede de endocrinologistas e especialistas em diabetes, que nos disseram que estão recebendo um número cada vez maior de solicitações de "atestados médicos" solicitando acomodações no local de trabalho. A maioria diz que começa oferecendo uma carta padrão que cita a orientação do CDC sobre distanciamento físico e "condições de saúde subjacentes" como razões para as necessidades especiais do paciente.
“Principalmente, estou recebendo pedidos para escrever uma carta declarando o diagnóstico de diabetes como uma condição crônica”, disse a Dra. Marina Basina, uma endocrinologista adulta da Escola de Medicina da Universidade de Stanford. “Infelizmente, há cada vez mais pedidos deste tipo à medida que mais pessoas perdem os seus empregos”.
Outro endo, o Dr. George Grunberger em Michigan, diz que sua clínica usa um modelo geral que é então personalizado - sem nenhum conhecimento de como essas cartas estão sendo usadas ou que critério o empregador pode estar procurando (a menos que um paciente solicite uma linguagem específica).
“Essa breve carta apenas menciona que o CDC e o governo emitiram orientações de que o diabetes constitui um fator de risco adicional e, portanto, achamos que não seria sensato expor alguém com diabetes a um ambiente potencialmente arriscado”, disse Grunberger.
Vários outros endos também observaram que, embora estejam escrevendo essas cartas com mais frequência, não estão rastreando qualquer acompanhamento de como os empregadores estão respondendo.
Leis que protegem contra a discriminação no trabalho
Aqui estão as leis que podem fornecer proteção contra discriminação no trabalho para pessoas com diabetes ou seus cuidadores. Para os fins deste artigo, destacamos apenas as seções das leis que podem estar relacionadas a um risco à saúde, como uma pandemia:
Lei dos Americanos com Deficiências
Aprovada em 1990, esta legislação abrangente inclui disposições que exigem que a maioria dos empregadores privados, bem como os governos estaduais e locais, forneçam acomodações razoáveis para ajudar as pessoas com deficiência a ter ou manter as mesmas oportunidades de emprego que aquelas sem deficiência. Os empregadores privados com 15 ou mais empregados estão sujeitos a esta lei. As mudanças na lei promulgada em 2008 ajudaram a definir ainda mais que as pessoas com diabetes estão incluídas neste status protegido de pessoas.
De acordo com o recurso online da ADA no COVID-19 e discriminação no trabalho, "acomodações razoáveis" durante uma pandemia podem incluir:
- Oferecendo a opção de trabalhar em casa durante uma crise de saúde
- Oferecendo a opção de ser temporariamente atribuído a uma posição vaga que poderia permitir o trabalho de casa
- Permitindo o uso temporário de máscaras e luvas
- Permitindo licença temporária
A Lei de Reabilitação
Embora tenha precedido a Lei dos Americanos com Deficiências, essa lei oferece basicamente as mesmas proteções para pessoas com deficiência. A principal diferença é que ele fornece proteção para aqueles que trabalham em empregos federais ou empregos que recebem financiamento federal.
A Lei de Responsabilidade do Congresso
Esta lei fecha uma lacuna das duas leis acima, fornecendo proteções semelhantes para aqueles empregados pelo ramo legislativo do governo dos EUA - ou seja, o Congresso.
A Lei de Licença Médica e Família
Este ato pode fornecer licença sem vencimento de até 12 semanas a cada ano para os funcionários cuidarem de sua saúde ou da saúde de um membro da família que se qualifique.
Para receber as proteções previstas nesta lei, os funcionários, em geral, devem ser:
- Empregado em um local de trabalho que emprega mais de 50 pessoas
- Trabalhe em um local onde o empregador emprega mais de 50 pessoas em uma área de 75 milhas
- Foram contratados pelo empregador durante o ano passado
- Trabalharam pelo menos 1.250 horas no último ano para o empregador (o que se traduz em 24 ou mais horas por trabalho, em média, em um ano)
No entanto, esta lei fornece proteções aumentadas em 2020, graças a uma nova lei aprovada durante a pandemia COVID-19 (veja abaixo).
A Lei de Resposta ao Coronavírus da Família
Esta nova lei fornece proteções adicionais para alguns trabalhadores de 1º de abril de 2020 até 31 de dezembro de 2020. Inclui várias disposições:
A Lei de Expansão de Licença Médica e Emergência
Empregadores com menos de 500 funcionários são obrigados a fornecer até 10 semanas de licença remunerada de acordo com a Lei de Licença Familiar e Médica, além de duas semanas adicionais de licença sem vencimento. Esta lei cobre a maioria dos funcionários (com algumas exceções) que trabalharam 30 dias ou mais e que devem cuidar de crianças que, de outra forma, estariam frequentando escolas ou creches que fecharam devido à pandemia. As 10 semanas de licença remunerada não devem ser inferiores a dois terços da taxa paga anteriormente para o cargo.
A Lei de Licença Médica Paga de Emergência
Os empregadores com 500 funcionários ou menos devem fornecer licença médica remunerada por até duas semanas de trabalho para os funcionários que:
- Estão sob ordens de quarentena para toda a comunidade
- Experimentando sintomas de COVID-19
- Receberam instruções para se auto-isolar por um profissional de saúde
- Estão cuidando de um membro da família que está se isolando, apresentando sintomas ou com diagnóstico de COVID-19
- Estão cuidando de crianças que não podem frequentar a escola ou creche devido a uma emergência de saúde COVID-19
Seus direitos com diabetes
De acordo com informações fornecidas pelo ADA, o CDC aconselhou as pessoas com diabetes a ficarem em casa durante os primeiros meses da pandemia. Isso significa que os funcionários com diabetes (ou aqueles que cuidam de alguém com diabetes) podem ter direito a duas semanas de licença médica remunerada de acordo com a Lei de Licença Médica Paga de Emergência.
Funcionários com diabetes também podem tirar licença ao abrigo desta lei se o seu médico os aconselhar a fazerem uma auto-quarentena, porque podem ser particularmente vulneráveis à pandemia.
No entanto, existem muitas lacunas e isenções diferentes a essas leis. Uma isenção específica para essa pandemia é a de “trabalhadores essenciais”, incluindo muitos profissionais de saúde, cujos empregadores podem exigir que eles trabalhem apesar das disposições dessas leis trabalhistas.
Se você optar por lutar por seus direitos, é importante saber que o processo leva muito tempo, diz Phelan da Type 1 Action Foundation. Não há respostas rápidas e fáceis no tribunal que possam manter seu pagamento no curto prazo.
“Freqüentemente, leva muitos anos para concretizar uma alegação de discriminação por deficiência, seja ela bem-sucedida ou não, e geralmente com grandes custos”, disse Phelan ao DiabetesMine. “Para começar, muitas vezes existem vários níveis de recursos administrativos que devem ser esgotados antes de entrar com uma ação judicial.”
Muitos desses casos acabam em alguma forma de mediação por meio de uma agência governamental apropriada. Deve-se saber também que o término bem-sucedido do processo geralmente resulta em uma mudança de política, mas pouco em termos de compensação além de salários perdidos. É raro obter uma sentença judicial por danos compensatórios por discriminação no trabalho, diz Phelan.
O que fazer
Aqui está o conselho de Phelan e da ADA sobre o que fazer caso você enfrente discriminação no trabalho durante a pandemia (ou de outra forma):
- Mantenha as coisas civilizadas. Freqüentemente, é mais fácil chegar a uma solução bem-sucedida em um caso de discriminação no emprego enquanto ainda estiver empregado pelo empregador em questão.
- Leia o manual do funcionário para ver quais acomodações já podem estar disponíveis e quais processos da empresa podem existir para solicitar acomodações adicionais.
- Coloque seu pedido por escrito. Torne-o específico para a solicitação e forneça qualquer documentação para as informações médicas necessárias nessa solicitação inicial.
- Certifique-se de que seu provedor de serviços de saúde se comunique com o empregador apenas por escrito e forneça apenas as informações médicas necessárias para a solicitação.
- Entre em contato com a agência local, estadual ou federal apropriada que supervisiona as questões de discriminação no trabalho o mais rápido possível no processo, caso sua solicitação de acomodação seja negada.
- Certifique-se de que todas as comunicações relacionadas ao processo de solicitação ou discriminação de emprego sejam feitas por escrito e tome notas de qualquer reunião sobre o processo. Insista para que todas as informações de avaliação de trabalho também sejam por escrito, já que os empregadores muitas vezes podem encontrar "outros motivos" para a rescisão de um funcionário.
- Considere encontrar um meio-termo com um empregador para sua solicitação.
A decisão de ficar ou deixar um emprego que não está proporcionando as acomodações de que você precisa é complicada e emocional, especialmente durante uma pandemia. Embora este artigo forneça informações iniciais, você deve discutir o assunto com um advogado treinado em casos de discriminação no trabalho e com seu provedor de serviços de saúde.
Para maiores informações:
Leia os recursos online da ADA sobre discriminação no trabalho e COVID-19 e entre em contato com a organização com perguntas em [email protected] ou 1-800-DIABETES (800-342-2383).
Entre em contato com a Type 1 Action Foundation, que fornece ajuda e recursos (mas não representação legal) para pessoas com diabetes tipo 1 em casos de discriminação no trabalho.
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