O óleo de citronela é um óleo essencial feito a partir da destilação da erva asiática no Cymbopogon gênero. Esta erva perfumada recebeu o nome da palavra francesa que significa “erva-cidreira”, devido ao seu aroma floral e cítrico.
Como muitos óleos essenciais, o óleo de citronela tem certos benefícios e tem sido usado na China e na Indonésia há séculos para tratar erupções cutâneas, infecções e outras condições de saúde.
Hoje, o óleo de citronela é provavelmente mais conhecido como um repelente natural de insetos, mas seus usos e benefícios vão além de manter os insetos à distância.
Neste artigo, exploraremos os benefícios do óleo de citronela, como você pode usá-lo e o que procurar ao comprar o óleo.
Quais são os benefícios do óleo de citronela?
Durante séculos, a citronela foi usada para uma variedade de finalidades, incluindo:
- como repelente de insetos
- como um agente antifúngico
- para tratar infecções parasitárias
- para promover a cicatrização de feridas
- para melhorar o humor ou combater a fadiga
- em perfumes ou como aditivo de sabor em alimentos
Mas a pesquisa científica apóia esses usos? Enquanto a pesquisa sobre citronela e outros óleos essenciais continua, há algumas evidências de que o óleo de citronela tem certos benefícios para a saúde.
Vamos mergulhar mais fundo no que a pesquisa descobriu até agora.
Repelente de insetos
Uma revisão de 11 estudos em 2011 analisou a eficácia de várias preparações de citronela na prevenção de picadas de mosquito. Concluiu que o uso de óleo de citronela junto com vanilina (encontrado em grãos de baunilha) oferece proteção contra mosquitos por até três horas.
O estudo também descobriu que o DEET forneceu proteção por um período de tempo muito mais longo do que apenas o óleo de citronela por conta própria.
Um estudo de 2015 comparou a capacidade de DEET, óleo de citronela e óleo de erva-doce para repelir mosquitos. Os pesquisadores descobriram que o DEET tinha uma taxa de proteção de mais de 90 por cento ao longo de seis horas.
Citronela e óleo de erva-doce tiveram índices de proteção de cerca de 57 por cento e 47 por cento, respectivamente, após apenas duas horas.
Outro estudo avaliou a eficácia de vários repelentes de mosquitos e concluiu que as velas de citronela eram de pouca utilidade como repelente de mosquitos.
Resumo
A citronela precisa ser reaplicada com freqüência para ser um repelente de mosquitos eficaz. No entanto, pode fornecer proteção por até três horas se for combinado com vanilina. Estudos mostram que não é tão eficaz quanto o DEET em manter os mosquitos afastados.
Agente antifúngico
Vários estudos descobriram que o óleo de citronela tem certas propriedades antifúngicas que podem ajudar a enfraquecer ou destruir certos tipos de fungos que podem causar problemas de saúde.
Um estudo de 2013 avaliou a atividade antifúngica do óleo de citronela contra uma cepa de fungo conhecida como Aspergillus niger. Acredita-se que esse fungo comum cause infecções nos seios da face e nos pulmões em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
O estudo descobriu que o óleo de citronela tinha a capacidade de destruir a parede celular do fungo e matar os organismos dentro da célula que podem causar infecção. Isso levou os pesquisadores a sugerir que o óleo de citronela pode ter potencial para ser usado como um fungicida seguro e ecologicamente correto.
Um estudo anterior analisou a atividade antibacteriana e antifúngica de dez óleos essenciais e descobriu que o óleo de citronela foi eficaz contra todos os 12 fungos testados. O mesmo estudo descobriu que o óleo de citronela conseguiu inibir 15 de 22 bactérias, enquanto os óleos de eucalipto, capim-limão, hortelã-pimenta e laranja foram eficazes contra todas as 22 cepas bacterianas.
Uma publicação de 2016 analisou a eficácia da citronela e do óleo de canela no combate Candida albicans, um fungo que pode causar infecções na boca e em outras partes do corpo.
Ambos os óleos essenciais reduziram inicialmente o número de microrganismos viáveis. No entanto, após 48 horas, o efeito não foi significativo. Os autores sugerem que a aplicação diária de uma solução de qualquer um dos óleos pode ser eficaz na redução desse fungo.
Resumo
O óleo de citronela parece ser um agente antifúngico eficaz. Em alguns casos, pode ser necessário reaplicar diariamente para manter as infecções fúngicas sob controle.
Ele também tem propriedades antibacterianas, mas não é tão eficaz em matar um amplo espectro de bactérias e germes como alguns outros óleos essenciais.
Cicatrização de feridas
Com base em pesquisas recentes, o óleo de citronela pode ter o potencial de acelerar a cicatrização de feridas. Isso pode ser de particular importância para pessoas com diabetes, pois as feridas tendem a cicatrizar mais lentamente com essa condição.
Em um estudo animal de 2016, os pesquisadores analisaram o efeito que o óleo de citronela teve na cura de Candida-feridas infectadas em um modelo de camundongo diabético. O óleo de citronela teve efeito antifúngico e antiinflamatório. Os pesquisadores sugeriram que a combinação desses dois fatores levou a uma cicatrização acelerada de feridas.
Resumo
As propriedades antifúngicas e antiinflamatórias do óleo de citronela podem ajudar a acelerar a cicatrização de feridas. No entanto, a pesquisa nesta área é limitada e mais estudos precisam ser feitos em humanos para determinar sua eficácia.
Perda de peso
Um estudo de 2015 em ratos avaliou os efeitos da inalação do óleo de citronela e alguns de seus componentes sobre o peso. Os pesquisadores descobriram que a inalação dos componentes do óleo de citronela diminuiu a alimentação, diminuiu o colesterol e retardou o ganho de peso.
Resumo
A pesquisa limitada mostrou que inalar citronela resultou na perda de peso e níveis mais baixos de colesterol em ratos. Mais estudos precisam ser feitos para determinar o quão eficaz é na perda de peso em humanos.
Efeitos fisiológicos da inalação
Um estudo de 2001 investigou os efeitos da inalação de óleos essenciais de citronela, lavanda e alecrim. Descobriu-se que a alfazema tem um efeito relaxante e o alecrim tem um efeito estimulante no cérebro. A citronela, por outro lado, teve um efeito intermediário mais complexo. Os escritores sugerem que os efeitos da citronela podem variar de indivíduo para indivíduo.
Resumo
Quando inalada, a citronela pode ter um efeito relaxante em algumas pessoas e um efeito estimulante em outras.
Como usar
Você pode usar o óleo de citronela de várias maneiras. Aqui estão algumas sugestões.
Spray
Uma aplicação de spray pode ser boa para refrescar um ambiente ou aplicar na pele como repelente de insetos. Para fazer um spray de óleo de citronela:
- Adicione óleo de citronela à água em um borrifador de vidro. A National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) recomenda 10 a 15 gotas por onça de água.
- Etapa opcional: os óleos essenciais não se dissolvem na água. Considere adicionar um agente dispersante, como o solubol, à sua solução.
- Agite bem o frasco antes de pulverizar.
Como o óleo de citronela tem um período de eficácia mais curto do que repelentes como o DEET, você precisará reaplicá-lo com mais frequência se estiver usando-o como repelente de insetos.
Difusor
Um difusor pode ser usado para dispersar um perfume por uma sala. Como a aplicação em spray, você pode usar esse método para repelir insetos ou adicionar uma fragrância agradável a um ambiente.
Os difusores geralmente vêm com um conjunto específico de instruções. Para usar o óleo de citronela com segurança em um difusor, certifique-se de seguir as instruções do produto cuidadosamente.
Óleos e cremes de massagem
O óleo de citronela também pode ser adicionado a óleos e cremes para aplicações tópicas. Usar o óleo de citronela dessa forma pode ajudar a matar germes e fungos na pele e também promover a cicatrização de feridas.
Sempre dilua os óleos essenciais em um óleo veicular antes de aplicá-los na pele.
Veja como fazer um óleo de massagem ou loção de citronela.
Para fazer um óleo de massagem:
- Dilua o óleo de citronela em um óleo carreador, como óleo de jojoba ou óleo de coco.
- A NAHA recomenda adicionar 15 gotas de óleo essencial por onça de óleo carreador para uma diluição de 2,5 por cento.
- Para peles sensíveis, você pode usar uma solução de um por cento (6 gotas por onça de óleo carreador).
Para fazer um creme ou loção:
- Dilua o óleo de citronela em um creme ou loção sem perfume.
- A NAHA recomenda o uso de uma diluição de 1 a 2,5 por cento para pele normal (6 a 15 gotas por onça) e uma diluição de 0,5 a 1 por cento para pele sensível (3 a 6 gotas por onça).
Dicas de segurança
Siga estas dicas para usar o óleo de citronela com segurança:
- Sempre dilua o óleo de citronela corretamente antes de usar. Nunca use óleo de citronela não diluído em sua pele.
- Os óleos essenciais são muito concentrados e podem ser tóxicos se consumidos. Mantenha o óleo de citronela fora do alcance de crianças e animais de estimação.
- Não tome óleo de citronela internamente.
- Ao usar óleo de citronela para aromaterapia, verifique se o espaço em que você está é bem ventilado. Considere crianças e animais de estimação que podem estar inalando a aromaterapia. Alguns óleos essenciais são perigosos.
- Se você estiver grávida, amamentando ou tomando qualquer medicamento prescrito, converse com seu médico antes de usar óleo de citronela.
Há algum efeito colateral?
O óleo de citronela pode causar irritação na pele ou alergia. Quando isso acontece, a área pode ficar vermelha, manchada, coceira ou inchada.
Se você estiver preocupado com uma possível reação na pele, teste um pouco de óleo de citronela diluído em uma pequena área de sua pele antes de usá-lo para aplicações tópicas. Se você tiver uma reação, evite usar óleo de citronela ou produtos que o contenham.
Embora a anafilaxia, uma reação alérgica grave, não tenha sido documentada em resposta ao óleo de citronela, é bom conhecer os sinais, pois é uma emergência médica. Esteja atento a:
- dificuldade para respirar
- respiração ofegante ou tosse
- garganta inchada
- erupção vermelha
- aperto no peito
- náusea
- diarréia
Como comprar óleo de citronela
Você pode encontrar óleo de citronela em lojas de produtos naturais ou online.
Para encontrar um óleo de boa qualidade, lembre-se destas dicas:
- Procure um nome científico no rótulo - Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus. Você também pode ver C. nardus referido como "tipo de Ceilão" e C. winterianus referido como “tipo de Java”.
- Observe que capim-limão (Cymbopogon citratus) é um óleo essencial diferente, mas tem um nome científico semelhante. Se você está procurando citronela, não confunda as duas.
- Certifique-se de que o óleo esteja em um frasco de cor escura, pois a luz pode danificar os óleos essenciais.
- Se possível, cheire o óleo antes de comprar. A citronela tem um aroma distinto. Se não cheira a citronela, não compre.
- Tenha cuidado com quaisquer alegações de que um produto trata uma condição específica. O FDA não regula os óleos essenciais da mesma forma que os medicamentos.
- Verifique o rótulo para uma declaração de pureza. Se o produto não for 100 por cento óleo essencial, o rótulo deve avisá-lo.
O takeaway
O óleo de citronela é frequentemente usado como repelente de insetos, embora pesquisas indiquem que ele também pode ter propriedades antifúngicas e ajudar na cicatrização de feridas.
Você pode usar óleo de citronela em um difusor ou frasco spray, ou pode diluí-lo em um óleo ou loção antes de aplicá-lo na pele.
Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o óleo de citronela, converse com seu médico antes de usá-lo.
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