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O ácido butírico é um ácido graxo criado quando as bactérias boas em seu intestino decompõem a fibra alimentar.
Também é encontrado em gorduras animais e óleos vegetais. No entanto, a quantidade de ácido butírico encontrada em alimentos como manteiga e ghee é pequena em comparação com a quantidade que é feita em seu intestino.
Até o momento, apenas pesquisas limitadas foram feitas, especialmente em humanos, para compreender completamente os benefícios do ácido butírico.
As primeiras evidências parecem promissoras, no entanto. Os pesquisadores continuam a estudar o potencial do ácido butírico para melhorar a saúde intestinal.
Continue lendo para aprender mais sobre os possíveis benefícios do ácido butírico e o que os pesquisadores descobriram sobre ele até agora.
O que exatamente é o ácido butírico?
O ácido butírico é conhecido como ácido graxo de cadeia curta (SCFA). É um dos três SCFAs mais comuns em seu intestino, junto com o ácido acético e o ácido propiônico.
Esses três ácidos graxos constituem entre 90 e 95 por cento dos SCFAs em seu intestino.
SCFAs são ácidos graxos saturados que são criados quando bactérias amigáveis quebram a fibra dietética.
Os principais benefícios do ácido butírico e de outros SCFAs para a saúde são a capacidade de fornecer energia às células do cólon. O ácido butírico fornece às células do cólon cerca de 70% de suas necessidades totais de energia.
O ácido butírico tem vários outros nomes, incluindo butirato e ácido butanóico.
Quais são os benefícios do ácido butírico?
Você provavelmente já ouviu falar que comer fibra é bom para sua digestão. Parte do motivo pelo qual comer mais fibras pode melhorar a saúde intestinal é porque faz com que o cólon produza mais ácido butírico.
Embora as evidências clínicas sejam limitadas, as pesquisas iniciais sugerem que o ácido butírico pode ter vários benefícios, conforme descrito abaixo.
Síndrome do intestino irritável e doença de Crohn
Algumas pesquisas sugerem que tomar suplementos de ácido butírico pode ser potencialmente usado como um tratamento para a síndrome do intestino irritável (SII) e doença de Crohn.
Em um estudo duplo-cego e randomizado com placebo, 66 adultos com SII receberam uma dose diária de 300 miligramas (mg) de butirato de sódio ou um placebo. Após 4 semanas, os participantes do grupo do ácido butírico relataram significativamente menos dor abdominal.
Em outro estudo, os pesquisadores deram a 13 pacientes com doença de Chron 4 gramas de ácido butírico por dia durante 8 semanas. No final do tratamento de 8 semanas, 9 dos 13 participantes melhoraram os sintomas.
Cancer de colo
A maioria das pesquisas que analisam a capacidade do ácido butírico de prevenir ou tratar o câncer de cólon foi realizada em animais ou células isoladas.
Em um estudo, os pesquisadores descobriram que o butirato de sódio bloqueou o crescimento das células do câncer colorretal. O mesmo estudo também descobriu que aumentou a taxa de morte celular.
Os pesquisadores sugerem que uma maior ingestão de fibra alimentar, o que pode aumentar a quantidade de ácido butírico que o intestino produz, pode ajudar a reduzir o risco de câncer de cólon.
No entanto, mais estudos em humanos são necessários para explorar isso.
Sensibilidade à insulina
Pessoas com diabetes tipo 2 geralmente têm baixas quantidades de bactérias produtoras de ácido butírico em seus intestinos.
Estudos em animais mostraram que o aumento da ingestão de fibra alimentar pode melhorar a sensibilidade à insulina e diminuir o risco de obesidade.
No entanto, neste momento, há evidências limitadas para sugerir que o aumento do ácido butírico em humanos tem o mesmo efeito na sensibilidade à insulina.
Em quais alimentos o ácido butírico é encontrado?
A maior parte do ácido butírico em seu corpo vem das bactérias em seu intestino. A quantidade de ácido butírico nos alimentos é pequena em comparação com a produção de bactérias intestinais.
O ácido butírico dietético é encontrado nos seguintes alimentos:
- ghee
- leite de vaca
- manteiga
- leite de ovelha
- leite de cabra
- leite materno
- queijo parmesão
- carne vermelha
- óleos vegetais
- Chucrute
A manteiga é uma das melhores fontes dietéticas de ácido butírico. Cerca de 11% da gordura saturada da manteiga vem dos SCFAs. O ácido butírico constitui cerca de metade desses SCFAs.
Você também pode tomar ácido butírico como suplemento. O butirato de sódio é uma das formas mais comuns do suplemento. Você pode comprar este suplemento na maioria das lojas de saúde ou online.
No entanto, tenha em mente que, neste momento, os benefícios dos suplementos de ácido butírico não são bem compreendidos. Discuta os prós e os contras com seu médico.
Aumentar a ingestão de fibras dietéticas é outra forma de aumentar a quantidade de ácido butírico no intestino. As bactérias em seu intestino se alimentam principalmente de amidos resistentes que seu corpo não consegue decompor.
Você pode encontrar esses amidos resistentes em frutas, grãos inteiros, legumes e vegetais, como:
- alcachofras
- alho
- cebolas
- espargos
- batatas
- bananas
- maçãs
- damascos
- cenouras
- farelo de aveia
Você também pode encontrar amidos resistentes em carboidratos que são cozidos e resfriados, como:
- aveia
- feijões
- arroz
- batatas
Quanto ácido butírico você precisa?
No momento, não há diretrizes sobre a quantidade de ácido butírico de que você precisa.
Aumentar a ingestão de fibras pode ser a melhor estratégia para aumentar a quantidade de ácido butírico no intestino. Mesmo as fontes de alimentos mais ricas contêm relativamente pouco desse ácido graxo em comparação com a quantidade criada pelas bactérias intestinais.
Existem efeitos colaterais do ácido butírico?
No momento, há evidências clínicas limitadas sobre a segurança do ácido butírico.
No estudo mencionado anteriormente que descobriu que a suplementação de ácido butírico pode melhorar os sintomas de IBS, os pesquisadores não relataram efeitos colaterais com uma dose de 300 mg por dia.
No entanto, se você estiver grávida ou amamentando, convém evitar a suplementação de ácido butírico.
Um estudo com animais descobriu que dar butirato de sódio a ratas grávidas e lactantes levou à resistência à insulina e aumentou o armazenamento de gordura em seus filhos.
O resultado final
No momento, apenas pesquisas limitadas foram feitas em humanos para compreender completamente os benefícios do ácido butírico. No entanto, a pesquisa publicada até agora sugere que o ácido butírico pode ser benéfico para a saúde digestiva.
Com base no que sabemos atualmente, a melhor maneira de aumentar esse ácido graxo em seu sistema é aumentar a ingestão de fibras dietéticas. Frutas frescas, vegetais, legumes, nozes, sementes e grãos inteiros são excelentes fontes de fibra.
Outros alimentos como manteiga, manteiga e leite também contêm algum ácido butírico. No entanto, os níveis são baixos em comparação com o que é produzido quando as bactérias amigáveis em seu intestino se decompõem e fermentam a fibra alimentar.
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