Um artigo de pesquisa recente publicado na Nature assustou os amantes de aspargos em todos os lugares. Isso deixou muitos de nós com uma pergunta persistente: comer aspargos ajuda a espalhar o câncer de mama? Acontece que a resposta não é tão direta.
É verdade que a L-asparagina, um aminoácido encontrado nos aspargos, pode desempenhar um papel na disseminação do câncer. No entanto, essa é apenas uma pequena parte da discussão sobre o papel dos aspargos no câncer.
Neste artigo, vamos explorar a relação entre espargos e câncer, e se comer aspargos ajuda a espalhar o câncer de mama.
Comer aspargos aumenta o risco de contrair câncer de mama? Isso pode piorar?
A pesquisa sobre a ligação entre espargos e câncer de mama é escassa. Até o momento, não há estudos que investiguem se comer aspargos pode causar câncer de mama ou piorá-lo.
Em vez disso, grande parte da pesquisa envolve L-asparagina, um aminoácido que pode ser encontrado nos aspargos.
A pesquisa sugere que a L-asparagina é necessária para a sobrevivência das células cancerosas. A L-asparagina também é encontrada em muitos outros alimentos, incluindo fontes vegetais e animais.
A seguir, daremos uma olhada mais de perto no papel da L-asparagina no câncer de mama e outros tipos de câncer.
O que é L-asparagina?
A L-asparagina é um aminoácido não essencial que foi isolado pela primeira vez do suco de aspargo. Aminoácidos não essenciais como L-asparagina podem ser sintetizados no corpo e não precisam ser consumidos na dieta.
A L-asparaginase é a enzima responsável pela criação da L-asparagina. Essa enzima também está envolvida no metabolismo do ácido glutâmico, outro aminoácido importante.
O artigo de pesquisa original em questão investigou o papel da L-asparagina, e não do aspargo, na disseminação das células do câncer de mama. Este não é o primeiro estudo a examinar a L-asparagina no contexto do câncer de mama.
Um estudo semelhante de 2014 também menciona uma possível conexão entre os níveis de L-asparagina e a proliferação de células do câncer de mama.
A conexão entre L-asparagina e câncer não se limita apenas ao câncer de mama. Um estudo recente testou como a disponibilidade de L-asparagina afetou as linhas de células de câncer linfóide.
Para entender a conexão entre a L-asparagina e o câncer, precisamos entender sua função no corpo.
Como a L-asparagina atua em seu corpo?
Os aminoácidos, os blocos de construção das proteínas, são uma parte essencial do metabolismo humano. Eles auxiliam na construção de proteínas importantes, na síntese de neurotransmissores e até na criação de hormônios.
Quando encontrada nas células do corpo, a L-asparagina é usada como um fator de troca de aminoácidos. Isso significa que outros aminoácidos fora da célula podem ser trocados por L-asparagina dentro da célula. Essa troca é uma parte necessária de um metabolismo saudável.
Como a L-asparagina funciona no contexto das células cancerosas?
A L-asparagina está ligada a outro aminoácido, a glutamina. Nas células cancerosas, a glutamina é necessária para apoiar a sobrevivência e o crescimento das células cancerosas.
Sem glutamina suficiente na célula, as células cancerosas sofrem apoptose ou morte celular. De acordo com a pesquisa, a L-asparagina é capaz de proteger as células cancerosas da morte devido à perda de glutamina.
Também há uma ligação entre a asparagina, glutamina e a formação de vasos sanguíneos. Em tumores cancerosos, a formação de vasos sanguíneos é necessária para que o tumor cresça e sobreviva.
Os pesquisadores descobriram que, em certas células, o esgotamento dos níveis de asparagina sintetase prejudicava o crescimento de novos vasos sanguíneos. Este efeito ocorreu mesmo quando glutamina suficiente estava presente para, teoricamente, fazer crescer os vasos sanguíneos nos tumores.
A L-asparagina não causa realmente a propagação do câncer de mama ou de qualquer câncer. Em vez disso, ajuda a produzir glutamina que, por sua vez, desempenha um papel na formação de novos vasos sanguíneos.
A L-asparagina ajuda a alimentar os processos metabólicos que permitem que todas as células, incluindo as células cancerosas, cresçam.
Os aspargos podem ajudar a combater o câncer?
Além de às vezes deixar a urina com um cheiro estranho, os aspargos trazem muitos benefícios à saúde. Este alimento de baixa caloria é rico em nutrientes, como vitamina B-12 e vitamina K.
Além disso, pode ajudar na perda de peso, reduzindo a pressão arterial e melhorando a saúde digestiva. Mas os aspargos podem ajudar a combater o câncer?
Em um estudo in vitro, diferentes componentes do aspargo foram isolados e testados quanto à sua toxicidade contra células cancerosas do cólon. Os pesquisadores descobriram que certos compostos de aspargos, chamados saponinas, demonstraram atividade anticâncer na presença dessas células.
Em outro estudo, os pesquisadores investigaram o impacto do polissacarídeo de aspargos e da goma de aspargos nas células cancerosas do fígado. Usando uma terapia de quimioembolização arterial transcateter, um tipo de quimioterapia, em combinação com esses dois compostos de aspargos, demonstrou inibir significativamente o crescimento do tumor no fígado.
A L-asparaginase, um tratamento atual para leucemia e linfoma não Hodgkin, é eficaz porque bloqueia a capacidade da L-asparagina de proteger as células cancerosas, especificamente as células do linfoma.
Os compostos de espargos têm sido pesquisados por muitos anos como uma potencial terapia contra o câncer. Esta pesquisa ajuda a estabelecer os benefícios potenciais de combate ao câncer de comer muitos alimentos vegetais diferentes.
Do câncer de mama ao câncer de cólon, os resultados parecem indicar que comer aspargos pode ser útil no combate ao câncer.
No entanto, como muitos desses compostos não são exclusivos dos aspargos, o benefício não se limita apenas aos aspargos e pode ser encontrado em muitos outros vegetais.
O resultado final
No geral, o consenso indica que o aspargo não aumenta o risco de câncer de mama nem ajuda a metastatizar. No entanto, foi demonstrado que a L-asparagina afeta a sobrevivência e a disseminação de vários tipos de células cancerosas.
Uma nova terapia para a leucemia já incorpora medicamentos que ajudam a manter os níveis de L-asparagina baixos. No futuro, terapias semelhantes também podem ser eficazes no tratamento do câncer de mama.
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