O índice de massa corporal (IMC) é uma ferramenta que os pesquisadores costumam usar para rastrear a obesidade em nível populacional.
Médicos e outros profissionais de saúde também o usam para avaliar a saúde das pessoas.
No entanto, a comunidade médica levantou preocupações sobre o uso do IMC como uma medida de obesidade e saúde devido às suas limitações significativas, particularmente na avaliação da saúde de negros e hispânicos, entre outras populações.
No entanto, algumas organizações de saúde recomendam que as pessoas permaneçam dentro de uma determinada faixa de IMC para reduzir o risco de doenças.
Este artigo explica o IMC e como ele se relaciona com a saúde da mulher.
O IMC é um bom indicador de saúde?
Adolphe Quetelet, astrônomo e estatístico belga, desenvolveu o IMC há 180 anos. No entanto, o IMC não ganhou muita popularidade entre os pesquisadores até que o epidemiologista Ancel Keys o identificou como uma forma eficaz de rastrear as proporções de gordura corporal em nível populacional.
O IMC usa a altura e o peso de uma pessoa para estimar sua gordura corporal.
Problemas com IMC
Usar o IMC como marcador de saúde é problemático por uma série de razões.
Mesmo que alguns profissionais de saúde usem o IMC para categorizar os indivíduos com base na gordura corporal, ele não leva em consideração a gordura corporal ou a massa magra. Isso significa que o IMC não reconhece a diferença entre músculo e gordura.
Por esse motivo, o IMC pode categorizar alguém com uma porcentagem muito alta de massa muscular como tendo excesso de peso ou obesidade, mesmo que tenha baixos níveis de gordura corporal.
Outra deficiência do IMC é que ele não indica onde a gordura é armazenada no corpo. Portanto, não leva em consideração a variação na distribuição de gordura entre os sexos ou diferentes tipos de corpo. Também não considera o declínio da massa muscular relacionado à idade.
O sistema pode classificar uma pessoa de estrutura pequena em uma faixa de IMC saudável, mesmo que ela tenha uma quantidade significativa de gordura abdominal. No entanto, essa pessoa pode realmente estar em risco porque a gordura da barriga está significativamente associada a muitas doenças crônicas e morte prematura.
Em outras palavras, é possível que uma pessoa com um IMC "saudável" possa realmente estar em risco significativo de doença, complicações cirúrgicas e aumento da mortalidade.
Além disso, a saúde é multidimensional. Há muitos fatores que uma pessoa deve considerar ao avaliar sua saúde geral e o risco de doenças.
Os especialistas argumentam que o IMC é uma medida muito simplista para ser usada como um indicador de saúde.
ResumoO IMC não leva em consideração a gordura corporal ou a massa corporal magra. Também não leva em consideração onde a gordura é armazenada no corpo. Por causa desses problemas, ele pode fornecer informações enganosas sobre a saúde para algumas pessoas.
Benefícios do IMC
Apesar de suas deficiências significativas, o IMC é uma das opções mais eficazes, fáceis e baratas para os pesquisadores rastrearem a obesidade em nível populacional, o que é extremamente importante para a pesquisa médica.
Além disso, um IMC elevado está correlacionado com níveis mais elevados de gordura corporal, e estudos têm mostrado que o IMC pode ser uma forma precisa de determinar o risco de doença e mortalidade em indivíduos.
Pessoas cujo IMC as classifica como tendo obesidade têm demonstrado ter um risco significativamente maior de morte precoce e desenvolvimento de doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas e renais, do que pessoas dentro da faixa de IMC “normal”.
Pessoas cujo IMC as classifica como abaixo do peso também correm mais risco de morte precoce e desenvolvimento de doenças.
Além disso, embora as pessoas não devam ver o IMC como uma medida confiável de saúde por conta própria, os profissionais de saúde podem usar o IMC em combinação com outras ferramentas de diagnóstico para avaliar a saúde de uma pessoa e monitorar seu risco de doença.
Outras ferramentas incluem circunferência da cintura e valores laboratoriais, como níveis de colesterol.
ResumoO IMC tem falhas significativas. No entanto, é uma ferramenta importante para pesquisadores, e os profissionais de saúde podem usá-la em combinação com outras medidas de saúde para avaliar o risco de doença de uma pessoa.
Quais são as faixas de IMC ‘saudáveis’ para mulheres?
O IMC não faz distinção entre homens e mulheres. É uma fórmula simples que usa altura e peso para calcular um número que representa os níveis de gordura corporal de uma pessoa.
Esses números se enquadram nas seguintes categorias:
Mulheres brancas, negras e hispânicas
O IMC não distingue inerentemente entre pessoas de diferentes origens genéticas. No entanto, como este artigo discutirá posteriormente, diferentes pontos de corte de IMC foram desenvolvidos para populações asiáticas e do sul da Ásia.
Mulheres brancas, negras e hispânicas são consideradas com “peso saudável” quando seu IMC está entre 18,5 e 24,9.
Por exemplo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma mulher de 65 polegadas (1,65 metros) de altura estaria dentro de uma faixa normal de IMC se pesasse 111-150 libras (50-68 kg).
No entanto, as mulheres diferem na forma e na composição corporal.
Por exemplo, a pesquisa mostra que as mulheres mexicanas-americanas tendem a ter uma distribuição de gordura corporal diferente das mulheres brancas ou negras. Além disso, as mulheres negras tendem a ter uma quantidade maior de massa muscular do que as mulheres brancas ou mexicanas-americanas.
Em média, as mulheres mexicanas-americanas têm mais massa corporal no abdômen. Uma revisão descobriu que as mulheres mexicanas-americanas podem ter de 3 a 5% mais gordura corporal e uma circunferência da cintura maior do que as mulheres brancas ou negras com IMC semelhantes.
Essas diferenças entre mulheres de várias etnias são baseadas em dados médios de muitas pessoas.
No entanto, a etnia de uma pessoa não determina seu peso, distribuição de gordura corporal, proporção de massa muscular, circunferência da cintura ou outras métricas corporais. Cada pessoa é diferente.
Isso significa que, mesmo que duas mulheres tenham o mesmo IMC, elas podem ter distribuição regional de gordura corporal e massa muscular muito diferentes.
Além disso, os pesquisadores reconhecem que a ligação entre o IMC e o risco de mortalidade é muito mais fraca entre as mulheres negras do que entre as brancas.
Isso ocorre porque o IMC é um indicador mais fraco dos níveis de gordura corporal em mulheres negras e porque, em média, as mulheres negras têm uma distribuição de gordura diferente das brancas. Além disso, o IMC não está associado aos níveis de gordura no sangue em mulheres negras, como é em mulheres brancas.
Estudos têm mostrado que os profissionais de saúde são mais propensos a classificar erroneamente as mulheres negras como tendo obesidade por causa de sua maior porcentagem de massa muscular.
Mulheres asiáticas e do sul da Ásia
A pesquisa mostra que as populações asiáticas e do sul da Ásia têm mais gordura corporal em relação ao seu peso corporal do que as populações brancas e que problemas de saúde como diabetes tipo 2 ocorrem em níveis mais baixos de IMC nas populações asiáticas do que nas brancas.
Isso levou a mudanças nos pontos de corte de IMC para as populações asiáticas.
Mulheres asiáticas e do sul da Ásia estão na categoria de sobrepeso quando seu IMC é de 23–27,5 e são consideradas obesos quando seu IMC está acima de 27,5.
No entanto, vários pontos de corte diferentes de IMC para populações asiáticas foram sugeridos.
Fisiculturistas e atletas
O sistema de IMC frequentemente classifica erroneamente mulheres com quantidades significativas de massa muscular como tendo sobrepeso ou obesidade, mesmo que seus níveis de gordura corporal sejam baixos. Isso inclui pessoas como fisiculturistas e atletas profissionais.
Isso ocorre porque o IMC não diferencia entre massa muscular e massa gorda, e é por isso que as pessoas não deveriam usar o IMC como uma medida da composição corporal.
Mulheres pós-menopáusicas
Mulheres mais velhas tendem a ter menor massa muscular e mais gordura localizada na seção média do que mulheres mais jovens.
Isso se deve a mudanças nos níveis hormonais relacionadas à idade, diminuição da atividade física e mudanças no comprimento do tronco devido à osteoporose.
Mesmo que uma mulher mais velha possa ter o mesmo IMC que uma mulher mais jovem, a mulher mais velha provavelmente terá menos massa muscular e mais gordura corporal, o que aumenta o risco de doenças.
Um estudo de 2016 que incluiu 1.329 mulheres na pós-menopausa descobriu que o ponto de corte de 30 do IMC não era um indicador preciso de obesidade nesta população. Os pesquisadores apontaram que o IMC pode não indicar obesidade em muitas mulheres na pós-menopausa que apresentam obesidade.
Recomendações de ganho de peso durante a gravidez com base no IMC
Os profissionais de saúde recomendam que as mulheres ganhem uma certa quantidade de peso durante a gravidez com base em sua faixa de IMC antes da gravidez.
Aqui estão as diretrizes do Instituto de Medicina para ganho de peso durante a gravidez:
Mesmo que você possa usar essas recomendações como diretrizes úteis, é importante trabalhar com seu médico. Eles podem ajudá-lo a determinar um ganho de peso saudável durante a gravidez com base em suas necessidades específicas e saúde geral.
Lembre-se de que as diretrizes para ganho de peso são diferentes para mulheres que carregam mais de um bebê.
ResumoUm IMC “normal” para mulheres varia de 18,5–24,9. No entanto, o IMC não é uma medida precisa da obesidade em muitas pessoas. Ele tende a não ser um bom indicador em mulheres na pós-menopausa, atletas e mulheres negras e hispânicas, em particular.
Outras maneiras de medir a saúde
Existem outras maneiras mais adequadas de medir a saúde do que o IMC.
Aqui estão algumas maneiras mais precisas de medir a composição corporal:
- DEXA. A absorciometria de raios-X de dupla energia (DEXA) é uma maneira precisa de medir a gordura corporal total e a massa muscular, bem como a massa óssea. Converse com seu médico se você estiver interessado em uma varredura DEXA.
- Medidas de circunferência corporal. A circunferência da cintura é um indicador importante do risco de doenças. Uma circunferência acima de 35 polegadas (89 cm) em mulheres, em média, ou acima de 31 polegadas (79 cm) em mulheres asiáticas, está associada a um risco aumentado de doença.
- Compassos cutâneos. Os compassos de dobras cutâneas são outra maneira relativamente fácil de medir a gordura corporal. No entanto, eles podem ser desconfortáveis e requerem treinamento antes que você possa fazer medições precisas.
Existem muitas outras maneiras de medir a composição corporal, incluindo espectroscopia de bioimpedância (BIS) e pletismografia de deslocamento de ar. No entanto, eles estão normalmente disponíveis apenas em ambientes médicos ou em algumas academias de ginástica.
Embora esses métodos possam medir a composição corporal, há muitos outros fatores a serem considerados quando se trata de saúde e bem-estar geral.
Por exemplo, fazer um exame de sangue é extremamente importante ao avaliar sua saúde e o risco de doenças.
Por este motivo, as mulheres devem consultar regularmente um profissional de saúde, que pode recomendar análises ao sangue, como testes de colesterol, com base nos antecedentes individuais e no estado de saúde.
Um profissional de saúde também deve considerar seus padrões alimentares, níveis de atividade, genética, hábitos de sono, saúde mental, estresse e status socioeconômico ao avaliar sua saúde física e mental.
ResumoManeiras precisas de medir a composição corporal incluem DEXA e medições de circunferência corporal. Existem várias maneiras de medir a saúde, muitas das quais nada têm a ver com o peso corporal ou a composição corporal.
O resultado final
Cientistas e profissionais de saúde estão bem cientes de que o IMC tem falhas significativas. No entanto, continua sendo uma ferramenta importante para avaliar a saúde pública no nível da população.
Os indivíduos também podem usá-lo como um indicador geral de saúde, embora isso possa não ser preciso para algumas pessoas. Um IMC de 18,5–24,9 é considerado normal ou saudável para a maioria das mulheres.
Mesmo que os profissionais de saúde possam usar o IMC como uma ferramenta de triagem, eles não devem usá-lo como um método para avaliar os níveis de gordura corporal ou o estado de saúde de uma pessoa.
Lembre-se de que saúde é muito mais do que peso ou composição corporal. Para avaliar adequadamente sua saúde e bem-estar geral, um profissional de saúde deve considerar muitos fatores, incluindo os resultados dos exames de sangue, dieta, níveis de atividade e hábitos de sono.
