Antraz

O que é antraz?

O antraz é uma doença infecciosa grave causada pelo micróbio Bacillus anthracis. Este micróbio reside no solo.

O antraz tornou-se amplamente conhecido em 2001, quando foi usado como arma biológica. Os esporos de antraz em pó foram enviados por meio de cartas no correio dos EUA.

Este ataque de antraz resultou em cinco mortes e 17 doenças, tornando-se um dos piores ataques biológicos da história dos Estados Unidos.

O que causa o antraz?

Você pode obter antraz por contato indireto ou direto tocando, inalando ou ingerindo esporos de antraz. Depois que os esporos do antraz entram no corpo e são ativados, as bactérias se multiplicam, se espalham e produzem toxinas.

Você pode entrar em contato com o antraz por meio de animais ou armas biológicas.

Animais

Os humanos podem pegar antraz por meio de:

• exposição a animais domésticos ou selvagens infectados
• exposição a produtos de origem animal infectados, como lã ou peles
• inalação de esporos, normalmente durante o processamento de produtos de origem animal contaminados (antraz por inalação)
• consumo de carne mal cozida de animais infectados (antraz gastrointestinal)

Armas biológicas

O antraz pode ser usado como arma biológica, mas é muito raro. Não ocorre um ataque de antraz nos Estados Unidos desde 2001.

Por que o antraz é tão perigoso?

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem que o antraz é um dos agentes mais prováveis ​​de serem usados ​​em um ataque biológico. Isso ocorre porque é fácil de disseminar (espalhar) e pode causar doenças e morte generalizadas.

Aqui estão algumas outras razões pelas quais o antraz é um agente eficaz para um ataque bioterrorista:

• É facilmente encontrado na natureza.
• Pode ser produzido em laboratório.
• Pode durar muito tempo sem condições de armazenamento rigorosas.
• Já foi usado como arma antes.
• Pode ser facilmente liberado - em pó ou spray - sem chamar muita atenção.
• Os esporos do antraz são microscópicos. Eles podem não ser perceptíveis pelo paladar, cheiro ou visão.

Quem corre risco de contrair antraz?

Apesar do ataque de 2001, o antraz é incomum nos Estados Unidos. É mais frequentemente encontrado em algumas áreas agrícolas nas seguintes regiões:

• América Central e do Sul
• o caribenho
• Sul da Europa
• Europa Oriental
• África subsaariana
• Ásia central e sudoeste

A doença do antraz é mais comum em animais de fazenda do que em pessoas. Os humanos têm um risco maior de contrair antraz se:

• trabalhar com antraz em um laboratório
• trabalhar com gado como veterinário (menos provável nos Estados Unidos)
• manusear peles de animais de áreas com alto risco de antraz (não comum nos Estados Unidos)
• lidar com animais de caça pastando
• estão no serviço militar em uma área que apresenta alto risco de exposição ao antraz

Embora o antraz possa ser transmitido a humanos por meio do contato com animais, ele não é transmitido por meio do contato humano a humano.

Quais são os sintomas do antraz?

Os sintomas da exposição ao antraz dependem do modo de contato.

Contato cutâneo (pele)

O antraz cutâneo é o antraz contraído pelo contato com a pele.

Se a sua pele entrar em contato com o antraz, você pode obter uma pequena ferida saliente que coça. Geralmente se parece com uma picada de inseto.

A ferida rapidamente se transforma em uma bolha. Em seguida, torna-se uma úlcera de pele com um centro preto. Isso geralmente não causa dor.

Os sintomas geralmente se desenvolvem dentro de um a cinco dias após a exposição.

Inalação

Pessoas que inalam antraz geralmente desenvolvem sintomas em uma semana. Mas os sintomas podem se desenvolver tão rapidamente quanto dois dias após a exposição e até 45 dias após a exposição.

Os sintomas do antraz por inalação incluem:

• sintomas de resfriado
• dor de garganta
• febre
• músculos doloridos
• tosse
• falta de ar
• fadiga
• tremendo
• arrepios
• vomitando

Ingestão

Os sintomas do antraz gastrointestinal geralmente se desenvolvem dentro de uma semana de exposição.

Os sintomas de ingestão de antraz incluem:

• febre
• perda de apetite
• náusea
• forte dor de estômago
• inchaço no pescoço
• diarreia com sangue

Como o antraz é diagnosticado?

Os testes usados ​​para diagnosticar o antraz incluem:

• exames de sangue
• testes de pele
• amostras de fezes
• punção lombar, um procedimento que testa uma pequena quantidade do fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal
• radiografias de tórax
• Tomografia computadorizada
• endoscopia, um teste que usa um pequeno tubo com uma câmera acoplada para examinar o esôfago ou intestinos

Se o seu médico detectar antraz em seu corpo, os resultados do teste serão enviados a um laboratório do departamento de saúde pública para confirmação.

Como o antraz é tratado?

O tratamento para o antraz depende se você desenvolveu sintomas ou não.

Se você for exposto ao antraz, mas não apresentar sintomas, seu médico iniciará o tratamento preventivo. O tratamento preventivo consiste em antibióticos e vacina contra o antraz.

Se você foi exposto ao antraz e tem sintomas, seu médico irá tratá-lo com antibióticos por 60 a 100 dias. Os exemplos incluem ciprofloxacina (Cipro) ou doxiciclina (Doryx, Monodox).

Os tratamentos experimentais incluem uma terapia com antitoxina que elimina as toxinas causadas por Infecção por Bacillus anthracis, em oposição ao ataque da própria bactéria.

Qual é a perspectiva de longo prazo?

O antraz pode ser tratado com antibióticos se for detectado precocemente. O problema é que muitas pessoas não procuram tratamento até que seja tarde demais. Sem tratamento, as chances de morte por antraz aumentam. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA:

• A chance de morte por antraz cutâneo é de 20 por cento se não for tratado.
• Se uma pessoa tem antraz gastrointestinal, as chances de morrer são de 25 a 75 por cento.
• Pelo menos 80% das pessoas morrem após inalar antraz sem tratamento eficaz.

Como posso prevenir o antraz?

Você pode reduzir o risco de antraz tomando a vacina contra antraz.

A única vacina contra o antraz aprovada pelo FDA é a vacina Biothrax.

Quando usada como medida preventiva, é uma série de vacinas de cinco doses administradas ao longo de um período de 18 meses. Quando usado após a exposição ao antraz, é administrado como uma série de vacinas de três doses.

A vacina contra antraz normalmente não está disponível para o público em geral. É dado a pessoas que trabalham em situações que as colocam em alto risco de contato com o antraz, como militares e cientistas.

O governo dos EUA possui um estoque de vacinas contra o antraz para o caso de um ataque biológico ou outro tipo de exposição em massa. A vacina contra antraz é 92,5% eficaz, observa o FDA.