Em agosto de 1989, encontrei um caroço em meu seio direito durante o banho. Eu tinha 41 anos. Meu parceiro Ed e eu tínhamos acabado de comprar uma casa juntos. Namorávamos havia cerca de seis anos e nossos filhos estavam quase crescidos. Isso não estava em nossos planos.
Dentro de alguns dias, eu vi meu OB-GYN. Ele sentiu o caroço e me disse que o próximo passo seria marcar uma consulta com um cirurgião para uma biópsia. Ele me deu o nome do grupo cirúrgico que recomendou e me aconselhou a ligar imediatamente e marcar a primeira consulta disponível.
Duas semanas depois, fui ao hospital para fazer o procedimento, acompanhado de minha mãe. Não sabíamos de nenhum câncer de mama em nossa família. Eu tinha certeza de que era um alarme falso.
Mas, embora o caroço não fosse nada, os exames de imagem ajudaram meu médico a determinar que as áreas suspeitas abaixo do caroço eram cancerosas. Logo depois, fiz uma mastectomia.
Contra três recomendações de oncologia, optei por não fazer quimioterapia. Eu acreditei que a cirurgia foi drástica o suficiente. Foi descoberto cedo, e eu só queria continuar com minha vida.
Os tempos eram diferentes então. Eu coloquei toda minha fé em meus médicos. Não tínhamos acesso à Internet, por isso não consegui procurar informações no Google.
Isso foi há 30 anos. A introdução da tecnologia e “Dr. O Google ”mudou a forma como as pessoas acessam informações sobre condições e tratamentos de saúde. Veja como isso afetou minha jornada com o câncer de mama.
Sete anos depois
Após minha mastectomia, me recuperei bem. Ed e eu nos casamos sete meses depois da minha cirurgia, e a vida era boa. Mas uma manhã em 1996, notei um caroço bastante grande acima da minha clavícula direita.
Consultei meu médico de atenção primária e recebi uma biópsia por agulha com um cirurgião na mesma semana. Células cancerosas. A essa altura, certamente duvidei da minha decisão em 1989 de não prosseguir com a quimioterapia.
Eu não fiz nenhuma pesquisa com meu primeiro e segundo diagnósticos. Em vez disso, dependia de meus médicos para obter opiniões, recomendações e informações.
Eu me senti confortável seguindo seu exemplo. Não sei se foi na época em que fui criado ou a maneira como fui criado, mas coloquei minha total confiança neles.
Recebemos nosso primeiro computador doméstico em 1998, mas ainda recebi todas as informações de que precisava do meu oncologista. Tive sorte de ter um bom relacionamento com ela.
Lembro-me de uma conversa em que ela me disse que meu câncer tinha metástase. Ela recomendou quimioterapia agressiva e terapia hormonal. Eu senti que estava em boas mãos.
Completei seis meses de quimio e 10 anos de terapia hormonal. No futuro, comecei a fazer pesquisas, mas senti que estava indo bem com meus tratamentos e nunca questionei meu compromisso de tomá-los.
Avanço rápido para 2018
Em março de 2018, uma biópsia mostrou que meu câncer de mama tinha metástase para meus ossos e pulmões. Desta vez, lidar com meu diagnóstico foi solitário.
Ainda tenho a mesma mentalidade quando se trata de buscar informações e tenho uma equipe médica em quem confio. Mas eu precisava de outra coisa.
Embora eu nunca tenha participado de um grupo de apoio para câncer de mama, estava me sentindo um pouco fora de controle e pensei em tentar encontrar algo local para ir pessoalmente.
Não encontrei nada local, mas encontrei o aplicativo Breast Cancer Healthline (BCH) ao pesquisar online por suporte de estágio IV.
No começo, eu estava relutante em fazer mais do que “ouvir” no aplicativo. Estou preocupado e sempre com medo de dizer algo errado. Eu não acho que os sobreviventes de câncer pela primeira vez iriam querer ouvir de alguém que lidou com isso por 30 anos - minhas múltiplas recorrências sendo o seu maior medo.
Mas logo me peguei colocando os dedos dos pés na água. As respostas que recebi fizeram com que fosse seguro falar. Além de ajudar a mim mesma, percebi que talvez pudesse ajudar outra pessoa também.
Eu respondi a perguntas e conversei com outras pessoas sobre tratamentos, efeitos colaterais, medos, sentimentos e sintomas.
É uma experiência totalmente diferente de ler e compartilhar com tantas outras pessoas passando pelas mesmas situações. Eu encontrei esperança em tantas histórias. Em alguns dias, o bate-papo pode me tirar de um verdadeiro “medo”.
Não sinto mais a necessidade de ser uma supermulher e manter todos os meus sentimentos dentro de mim. Muitos outros entendem exatamente como estou me sentindo.
Você pode baixar o aplicativo Breast Cancer Healthline gratuitamente no Android ou iPhone.
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A internet pode ser complicada. Há tantas informações por aí que podem ser positivas e negativas. Agora sabemos muito mais sobre nossas condições e tratamentos. Nós sabemos o que fazer. Agora precisamos ser nossos próprios defensores da saúde.
No passado, eu contava com o apoio de minha família, amigos e equipe médica. Eu também tinha a tendência de seguir sozinho, resistir e sofrer em silêncio. Mas eu não preciso mais fazer isso. Falar com estranhos pelo app, que rapidamente se sentem amigos, torna essa experiência não tão solitária.
Se você está passando por um diagnóstico ou susto de câncer de mama, espero que tenha um lugar seguro para compartilhar seus sentimentos e uma equipe médica de confiança.
Chris Shuey é aposentado e mora na área da baía de São Francisco com seu marido Ed. Ela está amando a vida enquanto passa o tempo com seus netos.
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