A artéria cerebral anterior supre a maior parte dos lobos parietais mediais superiores e porções dos lobos frontais com sangue fresco. O suprimento de sangue ao cérebro é essencial para sua funcionalidade, e a falta de fluxo sanguíneo para os processos vitais do cérebro pode causar sérios danos. Se o fluxo sanguíneo for bloqueado nas artérias cerebrais anteriores, pode ocorrer paralisia ou déficits sensoriais, ou mesmo um derrame.
As artérias cerebrais anteriores fornecem sangue para os aspectos anteriores (frontais) dos lobos frontais, áreas responsáveis pelo nível de cognição superior, incluindo julgamento e raciocínio. Os bloqueios dessas artérias podem resultar em demência cerebral e dificuldades de fala. Um bloqueio também pode causar apraxia da marcha e pode influenciar o movimento dos braços. Apraxia é a perda da capacidade de realizar certas ações que uma pessoa deveria ser fisicamente capaz de realizar e deseja realizar. Apraxia da marcha é a apraxia relacionada ao caminhar e pode parecer uma caminhada incomumente ampla com passos curtos e planos.
A artéria cerebral anterior se origina na carótida interna e viaja em um ângulo reto com ramos penetrantes que fornecem sangue a várias partes do cérebro. Esta artéria fornece sangue para:
- A área septal: uma parte do cérebro que desempenha um papel na regulação das respostas de medo e prazer
- O corpo caloso: uma faixa espessa de fibras que divide as duas metades do cérebro
- O córtex somatossensorial primário para o pé e a perna: as áreas que interpretam o sentido do tato para o pé e a perna
- As áreas de planejamento motor dos lobos frontais: áreas do cérebro que afetam o planejamento e o julgamento
A artéria cerebral anterior é um componente do círculo de Willis, uma seção interconectada de artérias no cérebro.
